我做贵妃的第十个除夕夜，在宫廷宴会上，陛下牵着一名女子走进了大殿。
甚至带着她一路走上了高台，和她一起坐上了大殿最高的位置。
我看着高台之上端坐的两人，眼睛酸涩得难受。
我是当朝皇贵妃，祖母是大长公主。
我的父亲子承父爵，世袭一等镇国公。
我的母亲是英国公嫡长女。
自我出生起，就是两个国公府的掌上明珠。
两个国公府与我同辈的都是些儿郎，只我一个娇滴滴的女儿家。
金银玉器，绫罗绸缎。
鲜衣怒马，肆意张扬。
祖父在世时，亲自教养我。
三岁开始我就晨起与祖父一起扎马步，练拳，练刀，练剑，练枪。
祖父夸我是个练武奇才。
京城的达官显贵对此嗤之以鼻，一个娇滴滴的小姑娘，不过是被众人吹捧，什么练武奇才，不过是个花架子罢了。
不过这并不妨碍先帝在世时，多次夸我巾帼不让须眉。
京城贵女，即便嫉恨得咬牙切齿，也不能耐我何。
虽然是贵妃，但我在后宫这些年一直宠冠后宫。
陛下待我情深似海，温柔缱绻。
我与陛下，是年少时的情意。
陛下是有皇后的，那是他还是王爷时，先帝给他立下的正妃。
皇后母家不显，且无子，每日在后宫里吃斋念佛，不问世事。
陛下母妃早亡，宫廷里没有母妃庇护的孩子，总归是过的艰难。
八岁时，皇宫的除夕宴会上，因为嫌宴会闷得慌，我偷溜着出去。
经过御花园时，远远地便看见一个小小的人影被一群少年围着拳打脚踢。
我躲在一边，等他们走远了，走到那个趴在雪地上一动不动的少年旁。
许是那阵子武侠画本子看的多了些，一向不爱管闲事的我，那天破天荒的一次管了闲事。
「喂，你没事吧？」
少年一动不动地趴着，看着他身上凌乱的脚印，我想了想，让身边的凌霜去找了皇后的掌事姑姑。
我知道躺在地上的是七皇子，皇宫里最不受宠的一个皇子。
年少时，难免考虑不周，也可能是那时画本子看多了，什么锄强扶弱，伸张正义，影响得我有些蠢。
因为让贴身婢女找了皇后身边的嬷嬷，便惊动了陛下，陛下知道了几个妃嫔所出的几位皇子殴打弟弟。
或许他不是多重视七皇子，但他不允许自己的儿子在小小年纪就狠辣到欺凌弟弟。
有些事大家心知肚明，却不能搬到明面上来。
那时候我还不知道，皇宫里不能搬上台面事情多了去。
陛下罚他们在乾正殿外的长廊跪上两个时辰，关一个月禁闭，斥责他们不知孝悌，让他们罚抄了《孝经》。
回府后，被父亲罚跪了祠堂，凌霜更是被父亲杖责。
国公府历来以军法治家，我自知闯祸，凌霜是因我受过，我替她挨了一半的板子，她也和我一起去跪祠堂。
当然，祖父回来之后，父亲也没闲着，挑满了国公府的三个大水缸，外加劈了一柴房的柴火。还赏了父亲白色软绸袍上一个黢黑的脚印。
「娘娘。」
身后跪着的凌霜，扯了扯我的衣角，我猛然回神。
大殿之上，众人都跪下，三呼万岁，只我还直挺挺地站着。
犹如鹤立鸡群，醒目异常。
「皇贵妃，是有何事？」
他生硬地叫我皇贵妃，他叫了十年的窈窈，突然变成了皇贵妃，难怪那么生硬。
迎我入宫那日，萧祁山牵着我的手，坐在御撵上，绕皇宫转了三圈。
按规矩，御撵只有皇后，才有资格与皇帝同乘。
绕皇城三圈，也是迎娶皇后的规制。
御撵上，他说，「对不起，你是鲜活的，我要把你困在皇宫里一辈子了。」
我笑着说，「没关系，我愿意。」
那晚，萧祁山亲自给我取了小字。
那天晚上他说，有窈窕美人兮，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，便给我取小字，窈窈。
我低眉敛目，收回了心神，福了福身，「陛下恕罪，是臣妾失仪了。」
「无妨，今日除夕家宴，诸位爱妃，诸位大臣，不必拘束。」
「多谢陛下。」众人又起身行礼。
我扫了一眼皇帝身边站着的女子，一副温婉柔弱的模样。
宴会快结尾时，萧祁山册封了他身边那个女人为妃，封号为淑，赐永安宫，册封大典年后再办。
除夕宴会吃的没滋没味，入宫十年了，只觉得今年的除夕宴最是繁琐难熬。
回了昭宁殿，洗漱完后，我拿了一本兵法倚靠着床头慢慢地翻着。
「凌霜，几时了。」
「娘娘，快子时了。」
「去把我让小厨房煨着的金丝燕窝红枣羹，端过来。」
按照往日，萧祁山这个时辰快来了。
每年，萧祁山安抚过皇后，都会来与我守岁。
只是今年，不知道还会不会来。
「娘娘，陛下刚刚派人传了消息来，说淑妃刚入宫，恐她不适应，今年除夕便陪着她了。」
凌霜小心地看了眼我的脸色。
「去吧，他不来，难道我们还不守岁了。」
凌霜看我脸色如常，小心地呼出一口气，吩咐人下去端粥。
我低头继续翻书，却一个字也看不进去。
人的习惯真的很可怕，很可怕。
比如说，我在半梦半醒间摸向床的另一边，冰凉的触感让我猛地惊醒。
然后看着透过窗户，明明灭灭的灯笼，枯坐到天明。
前朝后宫都习惯了我比皇后尊贵的日子，也可能只是，我做了十年宠冠后宫的贵妃，习惯了这样的日子。
可是现在终归又有些不同了。
哪怕是我，十年荣宠，也不曾踏足只属于帝王的高台。
我知道，从昨晚开始，后宫的风向要变了。
淑妃其实我也是认识的，闺阁时期虽不喜欢出门应酬，但各家女眷，我也都是认识的。
她是文太傅的女儿，文太傅原是陛下年少时的老师，朝上的文官，一半都是他的门生。
文太傅在先帝在位时便告老出去云游了，有十几年没在京城漏过面了，如今突然回京，而且还把女儿送进了宫。
这淑妃今年约莫是二十有二了吧，至今不曾婚配，倒是让我嗅到一丝阴谋的味道。
年后，母亲递了牌子进宫来看我。
我和母亲坐在火炉旁。母亲细细询问我近来如何。
养儿一百岁，常忧九十九。
今年，父兄又在边关未归。辽国苦寒，缺衣少食。
「听说辽国不少地方都遭了雪灾，眼下寒冬腊月，正是滴水成冰的日子。辽人多半会抢夺大周边境的百姓。」
京城还算富足，大周边境的百姓能温饱就已经是极限了。
「你莫操心这些，你父亲驻守边关几十载。你只管把自己顾好，别让我们日日担心才是正理。你入宫十年不曾有孕，可是陛下？」
我看母亲红了眼眶，忙打断了她的话，把话题引到哥哥身上。
小孩子在后宫这吃人的地方，怎么能好好长大。
自己这十年顺风顺水，手上都没少沾染鲜血。
「母亲，女儿心里有数的。我听说你在给哥哥张罗婚事。母亲可有人选？」
又说了些闲话，我给父亲去了封家信，让母亲派信得过的人送去边关给父亲。
送走了母亲，起身去最里间，拿出压箱底的紫檀木盒，取出小瓷瓶，里面一颗暗红色的药丸被我捏在手心。
这是一枚假孕的药丸，服下后的一个月会慢慢改变脉象，变成喜脉，脉象能维持三个月时间。
期间如果服用孕妇不能用的东西，一样会有流产的症状。
我知晓，风雨欲来，十年的安稳日子让我有些放松，镇国公府，手握百万雄狮，从始至终就站在风口浪尖上。
从除夕那夜开始，皇帝就对淑妃宠爱非常，几乎日日宿在永安宫里，对淑妃的父兄十分器重。
很快，淑妃的父亲就做了户部尚书。
她的哥哥也是做到翰林院修撰，虽说只是从六品，但翰林院清贵，日后仕途不可限量。
近年来，萧祁山也提拔了不少寒门子弟。
虽说都未居高位，但都身兼要职。
我捏着一柄玉如意在手中把玩，笑意不达眼底，户部吗？兵马未动，粮草先行。陛下真是绝情呢，只盼父亲收到家书后，能有所防范。
转眼便是阳春三月，冰雪消融，我估摸着父亲应该也快回来了。
皇后在御花园设了赏花宴，宫里排的上号的妃嫔都到了。
我到的时候，最近风头正劲的淑妃也在，低位分的妃嫔们捧着敬着。
远远地瞧见我来了，气氛顿时冷了下来。
后宫的嫔妃屈服我的威慑已久，大气都不敢出。
祖母曾教导过我，威势这种东西，是靠长期积累的，华服美食，金银玉器，堆砌出来的只有铜臭。
别人惧你，怕你，敬畏你，长此以往，威势自然而然就有了。
本宫的孙女出身高贵，不必学世家贵女那些长袖善舞的手段，你只需站在那里，别人就不敢造次。
被关在宫里的女人，很闲，宫里一年四季都有赏花宴，什么桃花梨花杏花荷花菊花梅花等等，没什么新鲜的。
今年还搞了个什么才艺比赛，众嫔妃摩拳擦掌，最后淑妃弹了个什么西江月的压轴。
我随手拔了头上一只发簪算作赏赐打发了她，便率先离场。
我看到淑妃小脸苍白，一副受辱的模样只觉得牙疼。
回了昭宁殿，我高调地宣了太医，半个时辰后，满宫上下都知道我怀孕了。
晚上，我靠坐在床上看书的时候，萧祁山来了。
时隔一个月，我竟有些不认识这个枕边人了。
他还是一如往昔，把我按住，说爱妃不必行礼。
我知道，我们之间终究和以前不一样了。
比如，他不再叫我窈窈。
比如，他在我面前从来不会提后宫任何一个女人。
今天，他拥着我入眠，和我说，淑妃刚入宫，莫要与她为难。
我沉默着与他闹别扭，他也不曾像以前一样哄我。
第二日，淑妃便上门了，不知道是因为我有孕还是因为萧祁山在我这睡了一晚上，不过一个晚上罢了，竟是那么沉不住气。
看她满眼血丝，像是一宿没睡。
她说着与萧祁山的过往，从幼年相识，十几年间和萧祁山尺素不断，互诉衷肠，到前天晚上的缠绵悱恻。
我听着只觉得刺耳又恶心。蠢货就是蠢货。
话到最后，她问我，你难道不觉得，你的眉眼有些像我？你不过是我的影子罢了。
我斜眼看傻子一样看她。
凌霜上前一脚把她踹翻在地，然后又重重给了她一巴掌。
「放肆，皇贵妃面前，也敢胡言乱语，以下犯上。」
漂亮，柔弱，楚楚动人，就是蠢了些，难不成萧祁山就喜欢蠢的？
我手执茶盏，看着跪坐在地上，脸上红肿，哭得梨花带雨的美人，给出了一个中肯的评价。
可惜我还没幸灾乐祸多久，我就被萧祁山关了禁闭，有侍卫看守的那种。
身边的凌霜也被带走了。
被关了三天，边关传来消息，父亲又打了胜仗，按照这个速度，过了这个月应当就能班师回朝了。
父亲又立战功，功臣之后怀着孕被禁足，这怎么也说不过去。
我知道，我要解禁了。
果然，第二日，萧祁山撤走了守着的侍卫，这就相当于解禁的信号了，我笑得温柔又讽刺。
凌霜也回来了，杖责五十，又去永安宫跪到昏迷，才被人拖下去。
此时正高烧不退，昏迷不醒。
太医说，凌霜的右手手筋断了，虽然接上了，但以后不能拿重物。
我气得发抖，凌霜和别的宫女不一样，她自小与我一起长大。
凌霜和傲雪不是普通宫女，她们两个是祖父自小在我身边培养的暗卫。
双胞胎姐妹，一个在明一个在暗，一个擅长药理，一个擅长刺探情报。
两个人共用一个身份。
淑妃恶毒如此，简直是欺人太甚！
我知道他是要给淑妃出气。若不是父亲打了胜仗，将要班师回朝的消息传回来，再过两天，凌霜怕是没命回来。
母亲递了消息进来，父亲给我回信了。
「吾儿勿念，父知，不日将归。」
父亲从不把我当女郎，军中将士皆称我小公子。
我九岁，便穿男装，跟着父亲混迹军中，十岁时便能提枪策马，挑翻一个成年男子。
十一岁那年皇家围猎时，四皇子，六皇子记恨我曾害他们被杖责，把我引到猛兽区，我用祖父送我的匕首，割了一只猛虎的喉咙。
我被猛虎拍了一掌，身上与猛虎缠斗时，身上大大小小伤口无数，染红了身上的骑装，宛如一个血人。
萧祁山找到我时，我只剩下一口气了。
我只迷迷糊糊，记得他背着我时宽厚的肩膀，和那句别怕。
我身上的血腥味引来了狼群，他为了护住我，手臂上，小腿上，让狼撕扯掉一大块皮肉，深可见骨，至今身上还有巴掌大的好几块疤。
危急关头，还是哥哥带着侍卫寻到了我们。
我闭门不出将养了好几年，身体也是大不如前。
我十五岁笈笄那年，年关将近，家家户户都沉浸在快过年的喜悦中。
辽国突然集结兵力，对剑门关发动突袭。
祖父战死，边关失守，辽国一举攻占关内六州。
先帝那时的身体也已经是强弩之末。
先帝让父亲和哥哥带大军奔赴边关。
父亲走后第四个月，先帝在上早朝时晕倒，随后开始昏迷不醒。
大周内忧外患，开始有了风雨飘零之态。
父亲临危受命，与辽人正打的激烈，根本无暇顾及京城，为了国家安宁，父亲只能带着哥哥先镇守在边关。
父亲几乎不眠不休，花了六个月的时间便收复失地，一直打到辽国皇庭最后一道屏障，骑蟒山。
辽国割地求和，父亲逼着辽王交出此次领兵的大王子，才肯停下铁蹄。
辽王无法，辽国大王子自刎在骑蟒山，大周才退了兵。
辽王的几个儿子，只有这个大王子是个不可多得的将才，其他都是些只会动粗的酒囊饭袋。
此战保了大周边疆十年安稳。父亲把哥哥丢在边疆镇守，自己带人马不停蹄赶回京城。
此时的京城已经乱了。
几个皇子都开始活跃起来，各凭本事，拉拢朝上的大臣打擂台。
只时谁也没想到，四皇子太过狠辣，孤注一掷，与京城步兵司勾结，此时朝廷大部分兵力都被调到边疆。
京城步兵司虽然只有三千多人，但在京城已经是不小的兵力了。
皇宫禁卫军只有五百多人，四皇子把兵力一分为二，趁着夜色，一半围了皇宫，一半把守了京城城门和各个主干道，一路从大皇子的府上开始血洗扫荡。
四皇子想得很简单，杀兄总比弑父的名声来的好听些。
只要先帝只有他一个儿子，皇位便是板上钉钉的事。
我察觉到不对时，让傲雪悄悄出了府们，从京城附近的庄子上调了两百府兵，埋伏在了萧祁山的王府门口。
镇国公府的庄子上，赡养着从战场上退下来的老兵，和一些残疾不能上战场的士兵。
这些老兵都身经百战，个个都好手。
可是大周皇室把他们忘了，就像大周皇室忘了镇国公府历代子孙几乎都为大周战死，最小的年仅十岁。
历代镇国公都没有寿终正寝的，个个都埋骨在沙场，以血肉之躯铸起边防。镇国公府祠堂内的牌位一眼望不到边，碑林似海。
他们只记得镇国公府手握的权柄和兵权。
帝王的忌惮，猜疑，算计，父亲不是不知道。
只是边境的百姓，大周的子民，父亲不能退！
四皇子的人围起萧祁山的王府时，我及时赶到，提剑挡在萧祁山府门口。
「这是先帝御赐的尚方宝剑，上斩昏君，下斩乱臣贼子，谁敢上前，杀无赦！」
在皇权更迭的战场，什么先帝，什么威势都是狗屁，来的人都杀红了眼。荣华富贵，从龙之功谁不想要。
我提起剑，手腕一转，抹了第一个冲上来的人的脖子，干净利落，没有一个多余的动作。
那是我第一次杀人，根本来不及多想。
温热的血溅在我身上，我的手抖得几乎让剑脱手。
京城一片混乱，火光四起，喊打喊杀声震天。
我和四皇子的人从半夜对峙到天明。乱战之中，谁也顾不上谁。
所幸父亲带着三千轻骑，日夜兼程，终于是及时赶到。
几个皇子死的死，残的残。
最后只有萧祁山得以保全。
夺嫡之争，从来都是血腥又惨烈。
最终，我和父亲带人闯进宫，勤王护驾。
太医给先帝施针，先帝回光返照坚持写下了诏书，赐死四皇子，将皇位传给了萧祁山。
我和父亲护着他登上皇位，改年号嘉和。
「报——八百里加急，八百里加急，开城门，快开城门——」
已近半夜，京城城门慌忙打开，又匆匆关上。
一个骑着汗血宝马的将士，身披黄缎，腰上挂着金羽令，高举信筒，一路急驰飞奔进了皇宫。
户部的最后一批粮草快运到军营时，被辽人偷袭，粮草被烧。
这最后一批粮草几乎决定了战局。
镇国公带一队人赶去救援，被埋伏在路上的辽国骑兵冲散了队形，伤亡不大，但镇国公下落不明，生死不知。
我第二日就知道了这个消息，惊的我打翻了手里喝了一半的保胎药。
心脏像被人捏紧了一样，一阵抽痛。
我知道，那是悲伤恐惧到极点的心悸。
祖父祖母去世时，我一样悲伤的呼吸困难，温热的液体从大腿上流了下来。
「娘娘，娘娘——快去宣太医，快去。」
凌霜不在，锦绣看着自家娘娘裙摆上染上的鲜红，吓得面无人色，声音都在抖。
腥红的鲜血，染湿了宫裙，我扶着桌子，艰难的呼吸。忍着腹部钻心的疼痛，硬扛着站了一柱香都没有动。终于看见那个男人逆着光向我跑来，失去了帝王的分寸和仪态。
我收回全身的力气，重重摔在了地上。
他几乎是连滚带爬的跑过来抱住了我，看着流产的倒像是他，脸色白的吓人。
我满手沾的是血，只定定看着他，问了一句，「陛下，是你吗？」
我知道他懂我问的到底是什么。
是父亲，也是这个孩子。
他像是一只被人掐住了脖子，嘴唇蠕动了半天，一个字也说不出。半晌，他才说出了一句，窈窈，朕以后定会好好待你。
我忍不住笑了，笑得一定绝美又凄惨，我那一刻竟然在萧祁山的眼睛里看到了心疼。
「我只求你一件事，你可应我？」我没有自称臣妾，也没称他陛下。
「你说。」
「我只求父亲能活着回来，哪怕断手断脚，我只求他能活着回来。」
我盯着他的脸，没错过他脸上任何一个表情。
他有些心虚的移开视线看向别处。
「我会加派人手，去寻你父亲。」
不是承诺，那便是推脱了。
我闭上眼睛，不想再和他多说一句话。
傲雪带走了祖父在世时给我培养的死士，一路快马加鞭，直奔边境。
自那天开始，我关起昭宁殿的大门。
宫里少了个受宠的贵妃，多了个受宠的淑妃。
我还没出小月子，淑妃就传出有孕了。
萧祁山提拔了她的哥哥，做了翰林院侍读学士，正经从四品的官职。
她的父亲文太傅，官拜一品相国。
又提拔了忠勇侯的一个庶子，做了骠骑将军。派往边疆，协助镇国公世子。
明眼人都看的出来，名为协助，实则监视。
京城里文官的地位明显上升了一截。
文太傅本就在文人中极有声望，官拜相国后，更是被立为文人墨客的标杆。
老英国公，早就致仕。
英国公府的两位舅舅，一位在礼部，一位在工部，虽说都是官拜二品，却对军中事插不上手。
镇国公府一时间竟是处于孤立无援的尴尬境地。
时间不紧不慢地又过了两个月，北疆的冰雪开始消融，终于有了父亲的消息。
父亲还活着，受了些伤，被山里的猎户救了下来。
父亲回到军营中时，将士们的呐喊声，欢呼声震耳发聩。
声音一直传到辽军军营，边关将士，士气锐不可当，让辽军心生惧意，闭其锋芒，后撤十里。不战而屈人之兵，镇国公当如是！
萧祁山得到消息，立刻下诏召回镇国公父子，留了骠骑将军继续镇守边疆。
父亲回来时，我出宫去迎，看见父亲还需要哥哥搀扶着下马，我死死攥着父亲空了一只的袖管，喉咙哽的生疼。
僵硬的抬头，强忍着眼泪看着父亲，父亲倒是笑的自然。
「嘿，你爹我，左手使剑也一样帅。」
母亲忍不住捂嘴痛哭，我本想安慰母亲几句，嘴巴动了动，话还没说出来，差点哭出声来，眼泪是怎么也止不住。
「哎呀，夫人，你莫哭啊。」父亲搂着母亲，小声安慰着。
我在外不能久待，回了宫，傲雪在内殿等着复命。
「属下无能，没能护好国公爷。」傲雪单膝跪地，神情愧疚。
「起来吧。」
「属下还有一事禀报，在边境追杀国公爷的人，恐怕不是辽人。国公爷让属下盯嘱娘娘，万事小心。」
「我知道了。」我挥手让傲雪退下了。傲雪重新隐藏到了暗处。
我砸了萧祁山送我的玉阙，翻出了我入宫时穿的大红宫装剪碎，看着火光吞灭了衣服碎片，心里的火却越烧越旺。
父亲伤好后便上奏致仕，直言自己如今残废，不能再带兵。
并且呈上了淑妃的父亲，文太傅和辽国皇太孙耶律峥的来往书信。
这个耶律峥是已逝大皇子的儿子，和他父亲一样骁勇善战，有勇有谋，是老辽王定下的继承人。
父亲刚从边关归来，为了稳住军心，萧祁山没有同意父亲致仕，倒是文太傅一家因为父亲呈上的通敌证据确凿，都被下狱。
流水一样的赏赐进了昭宁殿。
萧祁山经常来我这，往日的荣宠似乎又回来了。
淑妃三天两头闹着肚子疼，我看着她像个跳梁小丑一样在后宫蹦哒。
日子不紧不慢地过着，转眼已是夏末，边关战事终于了结。
父亲又一次上书致仕，这次陛下同意了，萧祁山终于收回了他心心念念的虎符。
嘉和十一年，秋末冬初，萧祁山染上了风寒，今年的冬天格外冷，刚入冬便滴水成冰，萧祁山的身体也一日不如一日。
太医院院首急的头发都全白了，也拿不出个有用的方子。
情况越来越严重，萧祁山每天醒的时间越来越短，从开始的睡七八个时辰，到后来，每天只能醒两个时辰。现在更是直接昏迷不醒了。
几个老御医见多识广，商量了几天，禀告了皇后，陛下极有可能是中毒了。
皇后一改往日温吞作风，把皇帝昏迷的消息按了下来，只说陛下感染风寒，卧病在床。
然后带人搜遍了皇宫，在淑妃寝殿床边小几上摆着的高颈瓶里，找到了一包白色的粉末。
淑妃身边伺候的大宫女，受不了酷刑招供，淑妃不满皇上把文氏一族下狱已久，每日在寝宫咒骂皇上。
还在每日送去给陛下的汤里下毒。淑妃披头散发，状若癫狂。
「不是我，不是我，是贵妃，是贵妃，一定是穆堇年那个贱人干的，她陷害我，我爱陛下，我怎么会给陛下下药，穆堇年，你这个贱人不得好死。」
我看着她癫狂的样子，像一个小丑，对，确实是我给萧祁山下毒了。
不过我不是下在萧祁山身上，他吃的东西都会有专门的人试毒，我下在自己身上。
美人泪，这种毒，对女子不致命，只会让女人绝育，但是男子与中毒的女子合欢后，会越来越虚弱。这种毒会侵蚀男子的生命力。
美人泪，英雄冢。
淑妃被软禁在永安宫里，等陛下醒来再做安排。萧祁山的四个皇子个个生母低微，且年纪太小。
若不是和他同辈的王爷都被当年夺嫡之争肃清了，大周恐怕又要陷入内乱。
萧祁山醒的时候，我就坐在御塌边替他批奏折。
他看我拿着他的朱漆御笔，在奏折上写写画画。脸色难看至极。
「穆堇年，你好手段。」十几年没听过别人叫自己的名字，竟有些陌生感。我看他气急败坏的样子，心里没什么波澜，只有尘埃落定的淡然。
「不及陛下万分之一，陛下还是好好休息，多留些力气，等着淑妃生下孩子吧。」
又是一年年关将至，淑妃要生了。我站在永安宫大门口都能听到她中气十足的咒骂声。
「穆堇年，你们全家都不得好死。」
永安宫的宫人们个个脸色发白，瞧瞧，她活得还没宫女明白。
「来人，淑妃难产，传陛下口喻，为了五皇子的安全，把孩子剖出来。」
孩子很快被抱到乾正宫，刚出生的孩子皱皱巴巴，谈不上可爱，我让奶娘把孩子抱了下去。
大周历，嘉和十一年冬，淑妃产子后意图谋害皇上，嘉和帝下令诛文氏九族。淑妃之子记在皇贵妃名下，册封为太子。
嘉和十二年，萧祁山已经喝不下药了，偶尔清醒时，会和我闲聊。聊年少时，聊过往。
他说他其实是想好好待我的。是他想害父亲性命，与文家无关。说他爱的不是淑妃。
没有剑拔弩张的气氛，平平淡淡的就像聊家常，时间总是能冲淡过往。
人在生病的时候总是脆弱的，在知道自己命不久矣的时候可能会更坦诚。
以前不敢承认的事情，在生死面前都是平淡的，可我如今已经不年少了。
某日傍晚，萧祁山精神气好了不少，能自己坐起来了。
我搀扶着他出了寝宫，走上了通往勤政殿的汉白玉石阶。
残阳似火，给整个皇宫蒙上鲜亮的色彩。
走了一半，他便走不动了，索性我们就坐在玉阶上，看夕阳落下。
他靠在我的肩上，紧握着我的手。远远看着，我们就像寻常恩爱的夫妻。
他紧握着我的手失去了力道，我坐着没有动。直到夕阳完全落下，再也看不见一点余光。
大周历，嘉和十二年，国丧。
先皇后尊为慈宁太后，搬去了行宫居住。
我给皇后母家封了世袭一等侯，在行宫打点好一切，让她能安享晚年。
年仅一岁的太子继位，慈安太后垂帘听政，改年号，靖安。
靖安十四年，我偶然在御书房发现了一个暗格，打开后，发现里面藏了一张发黄的画。
画上一个身着红衣，持枪策马的女子在皑皑白雪中，虽然只是个背影，也难掩绝代风华。
「凌霜，把它烧了吧。」
我看着火舌吞没了宣纸，只留下一团灰烬。踏着清晨的曙光，走出了宫殿。
靖安十六年，这是我住在皇宫里的第二十八年。
逛腻了园子，看腻了花。
我今年有了个新爱好，找几个长得俊俏的小太监给我剥葡萄，剥瓜子，剥桔子，剥一切带皮带壳的东西。
今天这个小太监格外有趣。
长得白白嫩嫩，面若桃花，眸如秋水，唇红齿白。更好玩的是，我一看他看，他就脸红。
我恶趣味的多看他两眼，他紧张的把手里的葡萄抖在了地上。
「太后恕罪，太后恕罪。」他吓得脸色刷的一下白了。
对，我是太后，垂帘听政十六年的那种。
「你叫什么名字。」
「奴才小喜子。」他跪俯在地上，战战兢兢。
「从今天起你就叫尽忠了，以后就留在福寿宫伺候，行了，收拾好，就退下吧。」
他忙捡起葡萄，又拿袖子把地上的水渍擦干净，慢慢退了出去。
午时过后，我的皇帝儿子来给我请安。母慈子孝了一阵，我想到了正事。
「皇帝今年也十六了，该娶个皇后了。不知道皇帝可有自己中意的人选？」
小皇帝被提到婚事，也没有扭捏，直言听从母后安排。
我很满意这个孩子，虽然不是亲生的，但是这孩子听话又上进，最重要的是孝顺。
所以我准备在他娶了妻之后就还政给他。
我脑子里过了几遍的京城贵女，提了两个合适的人选。
一个是英国公的嫡长孙女，一个是左相严石海的嫡次女。
这两个都是京城里拔尖的贵女，细细说与小皇帝听，小皇帝思考了一会儿，选了英国公的嫡长孙女。
我很满意，召了钦天监的人合了八字，测了吉日，把日子定在十月十八。
按钦天监的说法，良辰吉日，天之之合，宜室宜家，最重要的是能保佑大周，国运昌盛，风调雨顺，百姓安居乐业。
日子定的有点赶，满宫上下都开始忙碌起来。纳财，问名，纳征，迎亲，一切紧张又有条不紊。
靖安十六年，十月十八，皇帝大婚。
小皇帝终于成家了。
我在小皇帝祭祖后，把象征帝王权利的玉玺，还有虎符都交还给了他。把皇后的册印，册宝，交给了新的后宫之主。
前朝后宫原来都抓在我的手里，一下子清闲下来，倒还真是有些不习惯。
皇后入宫第一年就有了身孕，第二年便产下嫡长子。
有了嫡长子之后，大臣纷纷上书，陛下后宫空虚，理应大选，充盈后宫。
皇帝亲政这两年，也逐渐积累了些声望。就选秀的事，皇帝也来问过我的意见，我没什么意见。
户部把整理好的名单送到皇后手里，皇后开始忙前忙后甄选秀女名单，因着是皇帝的第一次大选，大周八品以上官员未出嫁的女儿都要参加选秀。
消息传出，京城一时之间也热闹起来。不少宗室命妇都递了牌子请安，想从我这里探听些消息。
我还在闺阁时，就不耐那些虚头巴脑的应酬。做了太后，更是厌烦，我一律推了。
靖安十九年春，各州各县筛选过一轮的秀女们，陆陆续续进了京城。
三月二十六，大选正式开始。一轮一轮的选拔，最后能参加殿选的不过一百二十八个人。
四人一组，轮着进殿，做最后的甄选。皇后早早地便到了朝露宫。
我下了銮驾，扶着凌霜的手，穿过长长的回廊。
朝露殿门口站着的秀女个个穿的单薄，为了体现婀娜的身姿，也为了自己或家族的青云之志。
我没有转头看她们，我能感觉到他们那些火热渴望的目光都在偷偷打量着我。又装着一幅懂礼知礼的模样。
这些世家贵女，有不少都是从小学尽了后宅手段。进了后宫，只怕一个比一个狠辣，她们装的知书达理的模样真是没意思极了。
进了朝露殿，皇后行完礼，便上前来扶我。我扶着皇后的手坐在主位的左侧，皇后坐在右侧。
等皇帝来了之后，选秀就正式开始了。
皇帝选了两淮盐运使和江南巡抚的嫡长女，忠勇侯的嫡次女，其他零零散散的六七品官员的女儿。
我看着皇帝挑中的几个妃子，不动声色，笑的和蔼。
尤其我看到其中一个很出色的绣女，让我觉得十分眼熟，模样与当年的淑妃像了五六分。
翻看着手里的名册，通州州判的女儿，秦语凝。
眼神微眯，一丝厉芒一闪而过。
选了一半，皇帝说自己还有政事要处理，便把后续安排给了皇后。
看着他走出大殿的背影，我只希望他不要像他父皇一样蠢。
趁着下一批秀女还未进来，我冲着一个隐秘的角落，打了个手势。又对着凌霜耳语了几句，凌霜便退出了大殿。
「皇后，怎么看刚刚陛下选的那几个人？」我端起茶杯，吹了吹水面的茶梗，轻抿了一口。
「姑母最是看的明白，侄女哪里需要多言。」
我笑了，皇后是个聪慧的女子，端庄大气，我没看错她。
两淮盐运使的嫡长女封了德妃。江南巡抚的嫡长女封了惠妃。
忠勇侯的嫡次女封了二品昭仪。
其他零零散散的六七品官员的女儿封了些不重要的贵姬，贵人，才人。
宫里开始热闹起来。
比较打眼的是那个秦语凝，父亲不过是个七品的州判，她倒是封了个五品的容华。
三月刚过，边境传回消息，辽人在边境三十里外集结兵力，初步估计有二十万人。
辽国的皇太孙耶律峥继承了王位，成为新辽王。
他上台之后，一直想着怎么攻打大周，这才刚开春就按捺不住要挑起战争。
我父亲告老，哥哥继承了镇国公的爵位，此次是他挂帅去了边疆。
我的眼皮从哥哥走后就一直跳个不停。
宫里很是平静，甚至平静得有些诡异。
是夜，我依稀听到兵士调动的脚步声。
从睡梦中惊醒时，凌霜，已经从外面的耳房起身。
她没有点灯，借着廊外的灯光，摸着黑伺候我穿好衣服。
傲雪已经出去打探了一番回来。
「太后，外面的侍卫们说，宫里进了贼人，为了太后的安全，侍卫们会守在外面。不过———」
「说吧，不必吞吞吐吐的。」
我把玩着手上的一枚翡翠扳指，有些漫不经心。
「属下瞧着，这阵仗，不是要防贼，倒像是———」
「倒像是要防着哀家，可真是哀家养的好儿子。」
我笑的凉薄又讽刺，真是什么种子长什么苗！
「其他地方呢？皇后那里有没有什么动静。」
「没有，属下出去看了一圈，只有我们这被围了。」
「你去皇后那里，守在小殿下身边。务必保证小殿下的安全。」
第二日，侍卫也没有撤走，福寿宫出不去也进不来，一切吃喝用的东西都靠外面送进来。
我没出去，该来的总会来。皇帝来找我时，我正在躺椅上让宫女捶腿，尽忠在给我剥葡萄。
皇帝深深地看了一眼尽忠，尽忠倒是没什么表情，只专注的剥葡萄。
屏退左右，我摆了摆手，让尽忠下去，尽忠出去的时候带上了门。
「朕近日听闻一桩旧事，母后可想听听。」
「陛下，说说看。」
我躺在贵妃椅上没有起身，拿起手边的竹签插了块梨。
「朕最近听闻，太后并非朕的生母，朕的生母是罪妃文氏，朕的生母不是先皇处死的，是太后下的旨意」
我眯了眯眼，带了些危险的弧度，复又笑开。
「陛下真是糊涂了，市井传言哪能当真，不过是些挑拨离间之辈，企图离间我们母子情分罢了。」
「当年文氏暗害先帝，企图谋反，祸及满门，我当时在陛下面前苦求才保住了你。我若害你母妃，为何要让你坐上皇位。」
我看着这个自小在身边长大的孩子，我知道他已经心中有想法了。
此时他羽翼已丰，翅膀硬了，想飞了，就是不知道他能翻出什么浪花。
历史总是惊人的相似，就像当年先帝在战场捅我父亲冷刀子。
皇帝派我兄长去守边疆，运送的粮草里一半都是混着石子。
甚至在军队里安插人手，只为了在混乱中取我兄长首级。
我被困在福寿宫里，暗卫们打探到的消息罗列整齐的摆在我的案桌上。
几个高位份妃嫔的母家联合在一起，皇后也在后宫里举步维艰。
后宫的女人想扳倒皇后，前朝的男人们想扳倒我。
孩子是女人的软肋。后宫的女人们想害嫡长子，无所不用其极，使尽了下作的手段。
哪怕我派了傲雪在暗处保护，这孩子也差点没命。
清闲的日子总是过得快，我很快就出去了。
皇帝染上了时疫。高热不退，浑身起红疹。
国不能一日无君，朝廷不能一日无主。
如今虽然没有内忧，但是还有外患。
勤政殿上收起的帘子又重新挂上。
「陛下一直待在宫里好好的，如何能染上时疫。」
我下令彻查时疫来源。这一查就查到了此次选秀入宫的秦荣华，通州州判的女儿。
此女接近小皇帝，悄悄把夹带进宫，染着时疫的病人血液的手帕与皇帝接触。
太后震怒，下令彻查秦荣华。
原来这个通州州判，竟然是被先帝灭了九族的文家，文太傅的门人。
这个秦姑娘的身份，竟然是文太傅的嫡亲孙女。隐姓埋名进宫，为的就是报仇。
秦荣华被立刻处死。。
至于陛下，我的好儿子。
我把他关在了福寿宫，一间小黑屋里，空间狭小，没有一丝光亮，一丝声音，小黑屋里面只放了一桶水。
整整十天，无论他怎么歇斯底里的嚎叫，都没有人回应他。
第十一天，我才放他出来。
皇帝出来的时候，已经瘦的脱了形，满身死气，眼神呆滞，安静乖顺得像一条狗。
「陛下受苦了。」
我看着龙床上躺着的少年，走近了两步。
哪知，他吓得缩成一团，蜷在被子里，抖的厉害。
皇帝身边伺候的人都染上时疫不治身亡。我把自己身边的尽忠派去贴身服侍他。
皇帝病好了之后又开始上朝了，只是他变得寡言少语起来，勤政殿上属于我的帘子没有被撤下去。
这次皇帝生病后留下了病根，脾胃受损，不能根治，时常会缠绵病榻，只能每日用药温养。
陛下还是太年轻了，年少轻狂总是要栽些跟头的，掌管了两年朝堂就觉得自己可以翻云覆雨，权利真的会让人迷失自我。
如果他隐忍个十年，或者撑到自己薨逝，或可有一番作为。
整顿好朝政，我开始清算起那些朝堂上藏着的牛鬼蛇神。
某个风和日丽的下午，我正在教怀里的小孩子认字。
小孩子正是牙牙学语的年纪，指着书呀呀的叫，一副想说话的样子，逗得我直发笑。
皇帝身边的尽忠给我递了个消息，一群大臣聚集在勤政殿要求见陛下。
不知道这些人是狗急跳墙还是另有图谋。
我让凌霜看着孩子。带了两百禁卫军把勤政殿围了起来。
我带着傲雪，进了勤政殿。
「太后，我们要求见陛下。」刚一进去，就有人不长眼睛地凑上来。
「诸位大臣请回吧，陛下身体虚弱，有什么事明日早朝再议。」
「我等有要事，今日定要求见陛下。」
大殿上，不少大臣们跪在地上，态度坚决。
我缓缓扫视着大殿，此时此刻敢跪着要挟的我的大都是新贵，领头的几个正是后宫几个妃嫔的母家。
那些老牌世家老成精的狐狸，哪怕是那些混吃等死的纨绔们，现在各个都跟鹌鹑一样缩着脑袋站在一边盯着大殿的金砖，仿佛这勤政殿的砖是不可多得的字画，没穿衣服的美女看的是目不转睛。
心下了然，自己这个太后垂帘听政十几年，那些老狐狸对自己这个太后的脾气，不知道十分也了解个八分，都在自己的淫威下屈服了十来年，知道自己的手段。
「哀家说了，皇帝病了，在卧床休息。诸位大人明日再来吧。」
我的态度温和，语气温柔，可就是有些人不长眼。
「莫不是太后软禁了陛下。」
有人带头，这些朝臣们的言辞逐渐激烈起来。
「你这妖妇，霍乱朝纲，把持朝政，天道不公啊！」一个长得磕碜的御史指着我的鼻子骂得脸红脖子粗。
傲雪上去一脚把他踹在地上。傲雪用的力气极大，一脚下去那位御史就趴在地上起不来了。
满朝皆静，除了那位躺在地上不断哀嚎，还满口毒妇妖妇的御史。
我锵的一声，拔出了傲雪的剑，一剑横扫，这位还在咒骂着我的御史就如同被抹了脖子的鸡，一只手死死捂着流血的脖子。
梗着脖子，瞳孔放大，那是人对死亡本能的恐惧。
「呀，刘御史，真是抱歉，哀家十多年不曾提剑了，竟是失了准头，让你多受了些惊吓，多受了些罪，当真是对不住了。瞧瞧你们个个威风凛凛的样子，哀家当真是老了，竟让你们欺负到哀家头上，当真是不知死活。」
这些人显然没想到我会在勤政殿上，亲手诛杀大臣。
「来人，把这个刘御史拖下去，吊在城门口，让京城的百姓看看，这个辽人的细作，企图分裂我大周的国土，离间我大周的君臣，是个什么下场。此人罪不容诛。给哀家诛了他的九族！」
禁卫军进来，把人拖了下去，几个太监，立刻过来打扫大殿，不过须臾，大殿的金砖又干干净净，让人难以想象那里刚死了一个人。
「还有谁对哀家不满，来，站出来说与哀家听听。」
「太后，此举是否过了些？」一位御史站了出来。
「李大人是吧？不知李大人有何高见。」
这位御史愣了愣，显然是没想到我一个身居后宫的妇人一眼便把他认出来了。
「太后，女子不得干政，太后垂帘听政，本就已经不妥了，还望太后还政于陛下，我等本不欲于太后为难，只请太后还江山社稷一个海晏河清。」
李御史说的正义凛然。我却觉得好笑，李御史这个人耿直又固执，被人推出来当枪使。这些朝堂上的男人没什么本事，倒是一个比一个道貌岸然。
不过是眼见自己要重新掌权，害怕陛下许给他们的承诺化为泡影，一个个上蹿下跳。扯上什么女子不得干政，什么江山社稷，都是他们一己私欲的借口罢了。
眼看着被我震慑住的新贵们又开始蠢蠢欲动。
我笑的嘲讽至极。「李御史，谁告诉你，哀家没有还政于陛下？是陛下亲口告诉你的？」
「哀家两年前便交还了传国玉玺，虎符。国政，兵权现在皆在陛下手中。明日早朝你大可问问陛下！」
「你们这些人难不成想要逼死哀家？如今陛下身体有恙，哀家垂帘听政，殚精竭虑，从旁辅佐，你们上蹿下跳是要逼死哀家，逼死陛下吗？」
「陛下如今身体不好，你们竟都在此行逼宫之事。门外的禁卫军听令，今天所有参与此事的大臣，统统给哀家抓起来，严加审问，哀家怀疑他们之中有辽国细作，企图颠覆大周」
我懒得和这群小人墨迹，直接把他们全部关了起来。
「哀家知晓你的忠心，今日之事哀家不罚你，哀家倒要问问李御史，大周的百姓如今可禁得起战乱，禁得起动荡，食百姓俸禄，当做忠百姓之事，李御史，哀家说的你可明白？」
说完我率先离开。李御史呆愣许久，直到大臣都走完了，他才失魂落魄的离开大殿。
大周，在我的治理下风调雨顺，百姓安居乐业。
靖安三十六年，皇帝卧床不起。十八岁的太子萧远洲监国。
靖安三十九年，皇帝驾崩。太子萧远洲即位。
次年六月，太皇太后薨逝，陛下哀痛不已，罢朝三月，用最高规格下葬。并为其加封，崇德慈安圣恭懿昭和慎敬仁惠宁宣康裕顺端庄诚宪皇太后，在位期间每每提到这个祖母都哀痛不能自抑。