人类吸食大麻的历史长达千余年，其中多数用于医药与宗教，直到20世纪才开始在毒品应用上增加倾向。从法律意义上来说，大麻是目前全世界最为广泛的毒品之一，又称线麻、大麻草，是荨麻目大麻科草本植物，特指雌性植物经干燥的花和毛状体。高度可达4至5.4米，每年的夏末至中秋时节开花。
大麻一般被认为是软性毒品 （sofe drug），这也是传统毒品中唯一的一种（相应的海洛因、可卡因、吗啡等难以戒除的被称为hard drug，硬性毒品）。西方社会相当比例的人在青春期都有过吸食大麻的经历，如美国大学生中有5.9%基本天天吸食大麻，超过30%的美国大学生表示在过去一年里曾经吸食过大麻，超过42%的美国人承认试过吸食大麻，但绝大部分在成年后或结婚后均能戒除。
大麻常见的吸食方式就是将其卷成香烟，又称为“爆竹”，或将大麻捣碎，混入烟叶中，做成烟卷，这就是“大麻烟”。一支典型的卷烟含有0.5~1.0克的大麻植物原材料，含THC 5~150毫克。对于偶尔吸食大麻的人，仅需要少量的大麻（约2~3毫克的THC）就能产生短暂的愉悦效应，一支典型卷烟可供2~3人吸用。重度吸食大麻者，每天甚至消耗卷烟5支以上。
吸食小剂量的大麻烟，最基本的反应，就是晕眩、兴奋，并且伴随强烈饥饿和口渴。但你要知道，时间一长，吸食者的记忆力依旧会受到损害，甚至会对时间、空间发生错觉，感到时间过得特别慢，科学称为「时间认知障碍症 」。若吸入大剂量大麻，将出现幻觉、妄想和类偏执状态，伴有思维紊乱，自我意识障碍，出现双重人格。
目前，世界上已有多个国家或地区已经宣布大麻合法化，但我国对毒品大麻的管制政策依旧没有改变，坚决“零容忍”。