曹建宁,1956年生,少年时代跟随工笔花鸟画家喻继高先生学画。82年毕业于南京艺术学院工笔花鸟画专业,现任该院教授﹑硕士生导师。中国美术家协会会员、中国工艺美术家协会会员﹑江苏省花鸟画协会会员。90年代作品在北京荣宝斋销售被国外友人广为收藏。花鸟画作品多次在国内外展出。第九届全国美展作品《锦绣中华》、第十一届全国美展作品《锦上添花》作品入围。
兼任中国服装设计师协会理事、学术委员会委员，中国纺织服装教育协会理事。发表论文二十余篇，其中包括全国性奖项数篇。服装设计作品，多次在全国性服装设计大赛中获奖。
遇见曹建宁教授，是在秋日微雨的早上，南校区的办公室。曹建宁教授很有艺术家的气息、很平易近人、很显年轻，最惹眼的就是办公室里清雅的绘画作品了，还有两簇已经枯萎凋零的莲蓬，连同长长的枝干一起在大大的花瓶中插着，平添了一丝古朴、沧桑的气息。
“我只有一点自得之处，就是我这辈子选择了绘画，作为了我终身的事业。无论坚持的过程有多么辛苦，对于我来说，只要有绘画相伴，生活永远具有丰润的色彩，让我倾尽全力为之而付出努力。”——曹教授人如其言，即便是没有任何美术基础的人，也能够深刻感知他那份对于艺术的执着和专注，以及作品中深深积淀的那份大气与清雅。
兴趣如影随形，天道酬勤
曹建宁教授幼时便酷爱画画，同时动手能力也超强，在全民下放的年代，他仍然两耳不闻窗外事的在家兀自临摹经典作品，因为资源匮乏，只要是可见的素材，都是他的写生描绘对象。甚至邻家的小朋友或者老奶奶也成了他的模特，他还酷爱临摹山水画，家里挂的大大小小的全是他的山水画。直到有一天家里来了一位客人，发现了这个孩子的绘画天赋和执着精神，便好心的想要带他去拜师学艺。因为看见年少的曹建宁正在临摹当时著名的山水画大家宋文治先生的山水画，这个好心的客人便准备带他去当时与宋老先生相熟的花鸟画名家喻继高先生家，和喻先生约好了一起去宋文治老先生家里拜师学习山水画。谁知道不凑巧，接连拜访两次，宋老先生都有事没在家，阴差阳错，少年曹建宁便跟着喻先生前往当时还在白下路申家巷46号的江苏省国画院学习花鸟画，由此结缘，每周必去喻先生在高云岭的家学画，自此，便爱上了工笔花鸟。
说起在中央商场工作的经历，曹建宁教授毫不避讳。他说，那时候他在中央商场的鞋柜工作。普通营业员都会对不断试鞋的顾客产生一丝不耐烦，但是他却不厌其烦，甚至希望顾客试得越多越好，他总是劝顾客多试多比较，试过的鞋盒一堆就高高的。他自得其乐地用顾客试鞋的功夫给顾客画肖像，并且从中找到巨大的工作乐趣。
1978年中国恢复高考，曹建宁如愿考入南艺的美术专业，担任了班里的班长。他一直是最刻苦的学生。默默地去夫子庙买鸟，在教室里关上窗户，任鸟儿在教室里乱飞，他用相机记录下鸟儿的精彩瞬间，然后栩栩如生地落画于自己的艺术作品中。他上课也在努力画画，下课也在努力画画，只要有一丝的闲暇，他全部都投身到了艺术作品的创作中。
绘画，已经像曹建宁教授生命的一个部分，深深地融入到了他的血液中。他的画，越来越回归到花鸟林泉的心灵原乡，一片芦苇、一方水塘、林间一隅，它们平淡无奇，波澜不惊。然而，构图的层次感、有意味的形式，隐藏其间的诗意却在静静品味后奔涌而出。
让艺术指挥生活
曹建宁教授一直说，艺术创作的全部源泉都是来源于自然的，从生活中来，回到生活中去，自然就是最天然的素材。这注定了他工作生涯的戏剧性。
1982年，曹建宁教授作为优秀毕业生被分配到江苏省轻工厅工作，不久，作为重点培养对象被省轻工厅派遣到江苏省兴化挂职锻炼一年，担任副乡长职务。曹建宁教授不禁喜不自胜，一般人在意的是仕途光明。他乐不思蜀地却是兴化的桃红李白、菜花嫩黄，水乡的清幽和灵动悄悄地浸渗到心里。
也正是在兴化的这段时光，他的创作生涯获得了飞跃，他的作品在省里的展览中入围了。他后期的很多作品里，都有着水乡的影子。
挂职锻炼结束，曹建宁教授回到了南京，回到了省轻工厅。因为对服装裁剪感兴趣，他自发去听了服装裁剪的课程，笔记记得工工整整，天分加上天道酬勤，竟然自己办起来裁剪培训班，培训班还办得小有名气，获得了南艺的关注和邀请。曹建宁教授明明可以留在轻工厅等待分房，还有着各种相当诱人的福利。但就是因为对艺术的追求，他毅然放弃了在省轻工厅工作的机会，因为喜欢学校艺术创作的氛围，喜欢和学生打交道的环境，回到南艺当了老师。
他的生活，一直就是紧密和艺术联系在一起的。为了艺术，他说，真的没有想太多功利的东西，只知道，扎根进去潜心创作。
艺术和教学的紧密融合
李安源评价他说，曹建宁教授的手法大抵在工笔与写意之间，作品多以烟渚沙鸥为画面意象，近景为鸟栖石岸，描摹较为工谨、细腻，远景则为江波烟渚，笔法放肆、写意，加之设色浅淡，令画面有一种荒寒萧瑟的意味。
刘筱评价他说，曹建宁教授的作品兼用宋人笔意加上明人逸气，画风古朴却不陈旧，用色沉着却不萧瑟，他画的鸟禽，细看下来有种趣味，造型神态都年轻蓬勃，具备宋人写生功力，其渲染点缀，有蓄笔，有逸笔，所画虽工细，亦饶机趣；他画的花草树木，潇洒干练苍劲，有些用破墨，有些用湿墨，柔韧有度，又感觉有明代写意花鸟的骨气和士气，粗笔浓墨、略施杂彩，落墨为格，迹与色不相隐映；而他笔下的石头，并不是干枯苍老的，反而是秀润有灵气的，干笔加一点颜色皴擦出石头的机理外表，营造出鸟禽栖息的家园。
曹建宁教授说，创作的基础来源于长期的修为，艺术的灵感往往来自于机缘契机的积淀偶得，幼年经历、现实沉浸，交融奔涌，花鸟成像，如临眼前。曹建宁笔下的花鸟，是自然和谐的花鸟，有着一种安详自在的气息，他的画作，有着一种清新俊逸的内涵。
曹建宁教授说，创作是需要基本功的，他用他的作品和对艺术的态度深深影响着艺术学院的学生们：
第一，他至今仍然保持着每日一画的习惯，微信朋友圈里坚持每日晒出当日的画作。有时一天他会画好几幅画，有时两三天画一幅画。但是只要有适当的时间，他都安安静静地摆下书桌画案，气定神闲地作画写心。他坚持用他的正能量去影响他的学生们，作为专业分享，相信对学生肯定有所助益。
第二，他坚持要求学生打好绘画的基本功，多多临摹，多多观察，深入生活，走近自然。他积极鼓励学生双休多去公园写生，积极创造条件带学生出门采风。
第三，给学生们创造画作展出的机会，通过帮学生销售画作的方式给学生予积极的鼓励和肯定，让学生获得创作的认可感和成就感。
当今时代，熙熙攘攘，名利场中，人心浮动。能够在世间的一隅，气定神闲地坚守着自己心灵的这一份净土，当属不易。而曹建宁教授就是这样一个安静的画家，他就坚守在三江学院的南校区，他的花鸟，灵韵浮动，在大自然中得其所哉。