天竺三寺,在灵隐寺南,深藏于林间山谷,群山环抱,寺宇壮丽,景色清幽,高僧辈出。上天竺法喜寺、中天竺法净寺、下天竺法镜寺,均供奉观音大士。
上天竺法喜寺:
后晋天福初年(936年),僧人道翊在白云峰下结芦修行,称“大名山房”,见山中有奇木发光,遂请名匠刻成观音像。据志书称:时吴越王钱弘叔梦见白衣人求其修建住所,於是在上天竺开路筑基,建“观音看经院”,于后晋天福四年(939年)五月建成,这是上天竺最早的寺院,是中国白衣观音的起源地。由于上天竺以观音灵验相专,宋仁宗亲书“灵感观音院”寺额。宋宁宗庆元三年(1197年)改名“天竺教寺”,评定教寺为“五山之首”。康熙帝南巡游寺时赐名“法喜寺”。
法喜寺是近些年有名的网红寺庙。
中天竺法净寺:
由宝掌禅师于隋开皇十七年(597年)创建。宋政和四年(1114年)改称天宁万寿永祚禅寺。元天历年间(1328~1329年)改称天历永祚禅寺。明洪武元年(1368年)赐号中天竺寺。乾隆三十年(1765年)春,乾隆南巡时为中天竺寺御题寺额为法净寺。
相较于网红上天竺法喜寺,中天竺法净寺冷清清净了许多,没有那么喧闹。
下天竺法镜寺:
天竺三寺中,下天竺创建最早,距今已有1600多年。东晋咸和五年(330),印度慧理禅师创建“下天竺翻经院”。隋开皇十五年(595)更名“南天竺寺”,唐永泰称“天竺灵山寺”,南宋时一度成为贡院考场,后乾隆亲题寺额“法镜寺”,清咸丰十一年(1861)在兵火中化为灰烬,光绪八年(1882)重建。法镜寺药师殿内药师如来坛,按《药师经》仪规设计塑成,造型别具一格,堪称为国内仅有的传统佛制,于1989年10月20日隆重开光。
法镜寺为杭州唯一之尼众寺院。