番红花的国度里暮色苍茫，
田野上浮动着玫瑰的暗香。
——苏联 叶赛宁 《番红花的国度里暮色苍茫》
藏红花（西红花），是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。多年生草本。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，边缘反卷；叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，花柱橙红色，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
藏红花干燥柱头味甘性平，能活血化瘀，散郁开结，止痛。用于治疗忧思郁结，胸膈痞闷，吐血，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，血滞月经不调，产后恶露不尽，瘀血作痛，麻疹，跌打损伤等。可用作镇静、驱风剂。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂。抗血凝，预防心肌梗死或脑 血栓，保护心脏。美容养颜。
藏红花既能活血，亦能破血，对于月经里有血块的女性，小剂量使用藏红花可以调经活血，但超量使用，会使月经过多导致失血、贫血。特别要注意的是，孕妇、月经量过多的妇女、有消化道溃疡或出血症状的患者，应禁用藏红花。
藏红花为药性较烈的活血化瘀药，并非人人适宜，体质为实证、热证者，可以服用；体质虚寒者，尤其是血虚体质者不宜使用。
藏红花的服用方法：1 茶饮，2泡酒，3煲汤。
藏红花一般分为四级，级别不同，价格也有所差异：
极品：花蕊粗壮、全红、无黄根、全为柱头顶端部分；
特级：全红、无黄根、全为柱头顶端部分。每根长度应达到2厘米或以上；
一级：全红加黄根，即带有一点黄色的花柱，黄根占到1/3；
二级：黄根部分占整体重量大约2/3。
藏红花，草红花鉴别方法：
1，观察法：藏红花入药的部分是藏红花花朵雌蕊柱头顶端全红的部分。采摘烘干后是一根一根红色的花丝，花丝顶端呈喇叭口膨大。草红花是一朵朵的小花。使用观察法鉴别藏红花和草红花非常容易，只要仔细欢察，认真对比就可以了。观察法也可以用来鉴别食用胶染色切丝的假货，染色切丝的假货是使用工具切丝而成非自然生长，边缘切割痕迹明显，没有喇叭口状的膨大形态。
2，泡水法：主要用来鉴别染色的假货藏红花。藏红花花丝虽然是红色的，其有效成分在浓度比较低的时候却是黄色的。染色的假货染成红色，泡水后还原成红色。操作方法是，取几根样品藏红花花丝，放入盛有热水的白瓷碗中，然后观察水的变色情况。真品藏红花可以看到明显的黄色有效成分从花丝周围释放出来，最终将水染成金黄色。染色的假货将水染成淡淡的红色。
3，擦拭法：操作方法是，取样品藏红花花丝，放在白纸上用力摩擦，看擦拭痕迹的颜色，真品藏红花的痕迹显黄色或者橘黄色，染色的假藏红花的擦拭痕迹是红色的。如果痕迹不容易显色，可以先把花丝蘸水然后再擦拭。
4，按压法：操作方法是：取少量样品藏红花，放在2层纸之间用力按压，然后观察纸上面是否有油渍。如果有油渍则说明是浸油增重的假藏红花。