我们大脑中的神经元非常特殊，它对一般性外界能量刺激不会作出反应，甚至对于刀割、灼烧这样的强刺激也“无动于衷”，它只对电“感兴趣”，电是它唯一的适宜刺激。
约一个半世纪之前，有两位德国科学家首次显示如何利用电刺激脑来控制行为。他们有系统地利用弱电流刺激狗的大脑皮层，并记录所发生的情形。在大部分实验中，由于这些狗是被麻醉了的，故没有什么事情发生。但在用弱电流刺激大脑皮层的某一点时，狗就出现提腿的动作，而刺激大脑皮层的另一点时，狗嘴就发生扭动。不久他们又发现，猫、黑猩猩、猴子等，在大脑皮层中全都象狗一样有一个运动区。稍后的实验研究又表明，大脑皮层有一感觉区，接受触觉、视觉、听觉等感觉。今天，大脑皮层的感觉和运动区域是整个脑中研究得最清楚的部分。
1924年以前，没有人敢于探查脑的较深部位，当时，一个名叫赫斯的瑞士生理学家，他用微小的管子插入猫的脑干中，并由此管注入微量化学物质，结果，猫的行为发生了异常变化，仿佛刺激了它的情绪中心，于是赫斯决定以弱电流刺激猫脑的同样部位。他用很细的硬电线插入猫脑，电线除尖端外，其余部分均绝缘。当通以弱电流后，貓的行为产生更大的改变。赫斯报道说，由于刺激了猫下丘脑的某点，猫表现出仿佛受到一只狗的威胁而发怒，瞳孔放大，毛竖起，口中发出呼噜呼噜的声音，呈现一种恐吓敌人的姿态。
赫斯开创了将微小电极植入脑中以研究脑的时代。当时，研究脑的科学家都是手持电极接触实验动物的脑，赫斯认为，这种手持电极的方法太不科学了，因为电极在脑中只要移动1毫米的距离，就会产生极端不同的行为。何况，手持电极进行实验，必须使动物处于完全静止状态。为此，必须对动物身体活动加以限制，或者要将动物麻醉，这样一来，动物就不可能做出正常的反应。于是，赫斯把电极安置在猫的脑内，将电极的接线端露在猫的头皮上并加以固定。这样，猫从手术醒来之后，行为完全与以前一样正常。然后赫斯将猫头皮上的接线头与悬在天花板下的仪器联接，猫在活动室内的活动就不受任何束缚。这样，赫斯可以随时用电刺激猫的同一地点，而猫就能够在充分清醒的状态下做出反应。
微电极刺激是近代神经生理学发展应用的一种实验方法。1950年初，由于有了更微型的电极，并改进了电极植入手术，可将多个微小电极一起植入脑中，而不影响动物脑的正常功能，于是，许多科学家竞相争作电刺激脑的实验，美国耶鲁大学的一个科研小组报告发现，当脑的某些部分受到电流刺激时，可使动物发生害怕或痛苦的反应。蒙特里尔麦克基尔大学的一位年轻美国人还发现，可用电刺激脑的方法产生人为的喜悦。
一位名叫德尔加都的科学家曾经做过一个轰动一时的实验；在斗牛场上,在众多摄影记者的围观下，他面对一条凶猛的公牛，像斗牛勇士一样，挥动着红色的斗蓬当公牛向他冲来时，他并不躲避，而是按动手中拿着的小型发报机的按钮，这时，公牛却出人意外地突然停住，场地上扬起了漫天灰尘。围观的记者们松了一口气。实际上，德尔加都并不曾冒险，因为他已将一些微电极植入公牛脑的尾状核中，尾状核是大脑皮层下的一个区域，专门负责抑制一切运动。他知道，无论何时，只要他按动无线电发报机的按钮，公牛就会立即停止任何活动。
德尔加都还发展了能完全控制猴子行为的技术，通过刺激猴脑的不同点，能使猴子像木偶一样表演各种动作：吃东西、打哈欠、醒来或做一连串日常惯做的活动，而这种活动视各个猴子以前的经历不同而有所不同。德尔加都报告，他曾使一只雌猴连续进行下述一连串动作达两万次：无论它正在做着什么，它都将停下来，改变脸部的表情，转头向右，直立，向右绕圈行，用两脚走路，爬上竹竿，由竿爬下，咆哮，威胁和攻击其它猴子，突然再次变成和善态度，并以友善态度走近其它猴子。这一连串动作，只花费十至十四秒的时间，而且通常是以同样的次序依次做出来，只不过随环境的不同而有细节上的若干改变。
德尔加都曾说过，人将能够借助于植入大脑起博器来维持健康与正常工作。大脑起博器类似于心脏起博器，它可以维持人的精神经常处于稳定状态。一个癫痫病人脑中植入了这样一种起博器，便可以像正常人一样到处走动做事，而不必顾虑癫痫会发作。无论何时，一旦他的脑电波显示出癫痫即将发作时，他的起博器立即通过小型无线电收发报机向一计算机发出信号，计算机就会发出指令，电流开始刺激脑中某一抑制区，从而防止了病情发作。
德尔加都创造了所谓“刺激收发器”，一方面它能按照计算机用无线电发出的指令，接通脑中植入的某些电极的电流，刺激脑的某些部位；另一方面又能接收脑中发出的脑电波，并用无线电发出，而为若干距离以外的计算机所接收。在实验中，德尔加都对剌激收发器进行了改进，安放在头皮外的收发器如果用于人类，则有许多不便和不雅观之处，而且由于有导线从脑内的电极通至头皮外，很容易招致感染，现在，他设计了一种可以埋在头皮下的刺激收发器，他称之为“皮肤传递刺激器”，体积仅有一个硬币大小，消除了感染缺陷，使其应用范围更加广泛。
过去微电极刺激法主要用于中枢神经系统的研究，近来，英美等一些国家开始用微电极技术，对病人的中枢神经进行“深度刺激”治疗 ，取得的效果令人振奋。医生们把两个微电极植入患者丘脑，接通电源，通过电子脉冲刺激治疗“微意识”（植物人）病人，效果相当好，已经使一名昏睡六年的男子能够开口说话。
多年前媒体曾报道，时任俄罗斯总理的普京批准该国科学家研发一种绰号“僵尸枪”的电磁武器，使用的是一种低频电磁波，它可以影响人类脑细胞，改变心理状态，甚至可能传输心理暗示或直接命令某人做事。
从以上的研究情况可以看出，微电极刺激、外加电波、电磁波对人类意识的影响是不言而喻的，事实也是如此，微电极刺激神经元，我们的意识功能被激活，激活不同的皮层和皮下结构，产生不同的意识功能。利用微电极直接刺激大脑新皮层不同部位，激活产生的是意识、前意识、潜意识功能，如果刺激未分化皮层和皮下结构，激活的是潜意识、深层潜意识。
治疗障碍型心理疾病的关键是如何激活问题潜意识，也就是潜意识定向激活。微电极直接刺激我们的中枢神经元，激活我们的意识功能，也可以刺激我们的潜意识，这些激活都具有定向激活的功能和效果，借此，可以帮助我们重建意识反射。随着研究不断深入和技术的不断提高，微电极深层刺激将为我们治疗心理疾患提供一种全新的手段，当深层刺激能够很好地解决问题潜意识定向激活的时候，它必将成为心理治疗的重要手段，对未来的心理治疗将产生划时代的意义，定会对人类心理健康，提升幸福感带来光明的前景。