很多人来湖北省博物馆，知道曾侯乙墓的鼎鼎大名，但曾侯乙指的是什么呢？其实，曾侯乙不姓曾，曾是国名，侯是侯爵，乙是他的名字，可以看到这里没有提到曾侯乙的姓，使得很多人以为曾侯乙姓曾，其实他和周王室同姓姬，我们可以称他为姬乙，当时的爵位有五等，公侯伯子男，曾侯乙是第二等，仅次于山西的晋国和河北的燕国的地位，因为曾国是派到汉水流域监控楚国等非周王朝亲族的，所以非常受周王朝的重视。
曾侯乙墓是我们在1978年发现于鄂北的随州擂鼓墩，传说楚王曾经在这里擂鼓作战而得名，在墓中，考古人员总共发掘出15404件文物，其中国家一级文物252件套，曾侯乙墓共分为东中北西四室呈现“占”字形，九鼎八簋是是中室也就是礼乐室中的藏品。
曾侯乙的礼器展现出古人“敬天崇祖”的概念，这也是中国传统文化的根基，在古代更是如此，国之大事，在祀与戎，作为贵族，曾侯乙除了重视战争，更要重视对祖先的祭祀，曾侯乙墓是近年来我国一次性出土青铜器最多最重的一次发现，其中很多都是礼器，可见他对祭祀的重视。
而我们眼前的这组文物是一套食器，也是一套礼器，上方的鼎是供奉牺牲是给祖先的祭祀用器，既可以烹饪食物也可以盛放食物，里面放置有牛羊猪鱼鸡的骨骼，另外还有两件鼎可能放置动物的肠胃和肤不过已经腐烂，下方的簋供奉的是食粮，比如古代五谷稻【大米】、黍【黄米】、稷【小米】、麦、菽【大豆】等给祖先的祭祀用器。
我们可以看到这是一组文物，上面的鼎有九个，下面的簋有八个，合成“九鼎八簋”展现了贵族的等级制度，根据《周礼》规定，只有天子才能使用九鼎八簋，而曾侯乙是侯爵，使用九鼎八簋是一种僭越，关于为什么曾侯乙这么做呢？专家给出的解释有两种，一种是东周时期是“礼崩乐坏”的时代，周天子对于诸侯已经失去了掌控，因此各地诸侯纷纷超规格享受，这在全中国都有案例；另一种可能是曾侯乙并没有僭越，因为我们在后面的编钟可以看到他遵守了周礼，所以推测可能是周天子认可曾侯乙的功劳，让曾侯乙死后追加一等，享有高于爵位的礼仪规格，总的来说目前尚无定论。
曾侯乙的鼎具有两耳外撇，鼎束腰平底，附带攀附兽的特点，是典型的楚式鼎的形态。反应了曾人楚人的密切联系