类风湿性关节炎，又称类风湿，是一种病因尚未明确的慢性、进展性、以侵蚀性滑膜炎为主的全身疾病，目前公认类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病。 病因研究到目前为止尚无定论，目前认为是遗传易感因素、环境因素及免疫系统失调等各种因素综合作用的结果。
类风湿性关节炎在国外被描述为“5D”疾病，即死亡(Death )、残疾(Disability )、痛苦(Discomfort)、 经济损失(Dollarlost)、药物中毒(Drugtoxicity)，足以说明类风湿性关节炎危害的严重性。我国类风湿性关节炎患病率约为0.3%～0.4%，未经及时、规范治疗的患者可出现关节骨质的破坏，最终导致关节畸形和功能丧失。2006年第二次全国残疾人抽样调查结果显示，关节病是目前我国肢体残疾的两大主要原因之一，而在关节病中类风湿性关节炎的致残率高居榜首。
类风湿性关节炎的临床表现
晨僵：
晨起关节粘滞感，早晨起床时关节活动不灵活或僵硬的主观感觉，起床活动一段时间后症状即缓解或消失，同时可伴有四肢发凉、麻木等现象，持续时间多超过30分钟。
常为对称性、多关节病变：
以腕关节、掌指关节、近端指间关节等小关节受累为主，大关节主要累及膝关节。
关节肿胀与疼痛：
关节疼痛也是所有类风湿患者的表现，关节疼痛程度常与关节肿胀轻重相关，开始可为关节酸痛，随着肿胀越明显，疼痛越重。
功能受限或关节畸形：
受限程度与肿胀、疼痛、关节及周围结构损坏程度相关；晚期可出现不同程度的畸形。
关节外表现：
可有发热，多为低热；部分患者出现类风湿结节、血管炎、心包积液等表现。
类风湿关节炎的治疗
到目前为止，类风湿性关节炎尚无特效治疗药物，并不能完全治愈，治疗的关注点仍以改善关节症状、防止关节变形、恢复关节功能、延缓病情进展、减少并发症等为主。
药物治疗上以非甾体类消炎止痛药缓解疼痛，改善病情以糖皮质激素、抗风湿药、植物药制剂等为主。类风湿关节炎作为一种慢性疾病，需要长期用药，要相信医生、遵医嘱用药、定期复诊、不要擅自决定自己的用药方案，只要积极治疗，持之以恒，就可以有效的控制病情，可以正常生活和工作。
病程处于晚期的类风湿关节炎患者，治疗的目标为减轻症状，缓解痛苦，保留关节功能。虽然手脚变形，如果关节还有残余的功能，也要尽可能地进行康复锻炼，让剩余的关节功能尽可能保存下来，不至于进一步退化。如果经过保守治疗效果欠佳或没有得到有效控制，出现严重的关节畸形甚至残疾，可以考虑关节置换术来恢复关节功能，改善生活质量。
类风湿性关节炎患者日常生活中该如何保护关节？
尽量用较大和有力的关节，减少小关节的受力。关节发炎时，小关节更容易受损伤；用力的时候，小关节就更易出现变形；
不要让关节长时间保持一个动作，适当放松下。活动时感到关节疼痛，应立即停止活动，检查活动方法是否不当；
在日常生活中要保持良好姿势。不要使关节长时间处于变形位置：如坐下时，膝关节不要过分屈曲，双足应平放在地上；
注意减少工作和日常生活的体力消耗。家里物品的放置应科学合理，轻便和不常用的物品放在高处，常用物品放在伸手可及的地方，笨重和不常用的物品放在柜子的下面。
类风湿性关节炎患者常因关节疼痛和僵硬等原因减少运动，长期如此易导致关节活动度变小、肌肉无力和萎缩，造成关节功能障碍和生活质量下降 。所以 在疾病的亚急性期或稳定期建议类风湿性关节炎患者注意适度运动 ，目的是增强体质、保持关节活动和稳定、增强肌肉力量和耐力、预防关节挛缩畸形、提高柔韧度和平衡能力。在进行锻炼前，建议与医生共同讨论锻炼方式，以运动后不增加疼痛等疾病症状为原则，争取较好的辅助治疗作用。
可选择的运动方式有：
1、关节活动度训练：手、腕关节等关节活动度训练；
2、等长收缩运动：四肢肌肉的等长运动；
3、柔韧性训练：瑜伽、水上运动（应有轻微的拉伸感，但无疼痛感）；
4、平衡训练：太极、足跟足趾式行走、水上运动；
5、力量训练：自重或负重锻炼、阻力训练、水上运动；
6、有氧运动：步行、跳舞、游泳、骑行。
类风湿关节炎是一种高致残率疾病，降低其致残风险的关键是早诊断、早治疗，若发现可疑症状，应及时就医，以便尽早做出诊断，及时治疗。确诊后需要定期服药、定期复诊；注意适当锻炼，保持关节、肌肉的正常功能、状态；避免外伤、受凉、感染等诱因；保持健康规律的生活方式。