动土仪式主要的意义在于向掌管这块土地上的神祇、鬼神、煞神告知即将在此地兴工建宅，一方面唯恐冒犯神煞、先举行仪式禀告，另方面请求神灵协助兴工顺利，并驱逐煞神与秽气。
为了顺应大吉大利的好兆头，开工日期都会进行一番选择，一般都选择偶数日期作为开工的黄道吉日。动工当天，进行一个或简单或复杂的开工仪式，主要是上香祭祀地基主等，有的地方受传统习俗的影响，也进行放鞭炮、烧香纸等仪式。具体细节，因地而异。
良辰吉日、吉日良辰，吴总工厂新建动土大吉大利、大兴大发、生意兴隆、日进斗金、吉祥如意、心想事成
动土的基本做法
先将下列第四项所列祭品摆好。主人发利是（喻开始利事，顺利），然后主人或风水师点香，主人用香烛（主人家点香每人9枝，一次上3枝，分三次上。风水师则用9枝一次上，诵读完祝语一次再上（喻一切从头开始），上完后，再诵读祝福语九次（喻从此发福长久）
当动土仪式所定的时辰一到，由堪舆师领主事者（若人数不只一人，则长者居中），先面朝坐向、持香念祝语。然后再面向五方礼拜。（东西南北中。即四角方位及中宫。）
上香之后，执行仪式者面向建筑物的坐向，拿起锄头，左手左脚朝前，因左边为阳、右为阴，摒息闭气，先由土地中央动三下，将土翻动，后在建地的左前、左后、右前、右后各动三下。 动土时，每挖一锄，均诵读：“兴工动土大吉祥，旺丁千百口，富贵万年长，千祥运集，百煞潜消”。仪式结束后放鞭炮、烧金纸。 最后参与者分站两旁，讲明刚才所请的神，现在礼成了，主人及参与者请各位大神回归神位，并作礼送叩首动作。仪式全部完成。从此这块场域被仪式性地定出建筑的范围。
兴工祭品的准备：
在祭品的准备上，往往因所祭拜的对象不同，而有生熟素荤之别，动土所祭拜的对象，主要为掌管土地的神灵、曾居住在这块土地上的过往鬼魂、以及凶神恶煞。因此，通常设供桌准备牲醴(一付生三牲、一付熟五牲)、香烛、鲜花、五果、金纸（五色金）。
１、水果：三种或五种均可。唯忌蕃石榴、蕃茄、李子。
２、红圆：三碗。清茶或酒：三杯。素菜：三样。（喻一生二，二生三，三生万物，所以是用三，上下同）
３、发糕：五粒。糕饼、干粮类备齐五种。（喻五福临门）
４、香：三柱或盘香均可（檀香或水沉香）更佳。
５、金纸：天金、寿金、太极金各一份。祈念文疏约过1０-20分钟后，先烧化「祈福文疏」后，再烧金纸。
６、礼成。