山上的草绿了又黄，黄了又绿。
山下的水清了又浊，浊了又清。
日子尽管过得艰难，小兴和还是渐渐长大了。
周兴和8岁那年，父母送他到学校去读书。
“万般皆下品，唯有读书高”，“朝为田舍郎，暮登天子堂。”兴和的父亲虽不识字，但他早年要饭时，像所有的乞讨者一样，学会了不少要饭的顺口溜，也到过乡场大庙里听人念过不少戏文，他早年听到别人说的这些话，虽没有完全弄懂其中的涵义，但大概的意思他还是知道的。
父母从小生活在贫穷艰难之中，他们没有上学读书的机会，大字不识一个，这让他们一辈子吃尽了苦头，所以他们当然不希望自己的儿女也成为睁眼瞎子。这时已经解放好几年了，连老头老太也要被赶到村上扫盲班去扫盲，何况正在读书年龄的儿女呢！所以不管家里再穷再苦，他们也要送儿女们去读书。
“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书时。”兴和背着书篼上学第一天，学校的老师就给大家念了这首颜真卿的《劝学》诗。那时兴和人还小，虽不能完全弄懂这几句话的良苦用心，但基本的意思他还是知道的。
农村孩子上学不容易。学校在山那边盐亭县的毛公乡，无论寒冬酷暑，无论天晴落雨，他每天都必须沿着通往毛公乡那条崎岖的山道，翻过那座山，再下山来到学校上学，来回大概要走两个小时。刚开始家里还有点吃的时，他就带个红苕或包谷中午充饥；到后来，家里没有东西可带时，中午就只能喝几口凉水，饿着肚皮等着放学回家去。
小时候，兴和是个比较内向的人，他整天沉默寡言，也不善言辞，不愿和同学们过多的交流。他们班上的同学，大多是农村孩子，家里虽说都不富裕，但比起兴和来，还是要好得多。夏天，兴和从来没有穿过鞋子，都是打着光脚爬坡上坎；冬天，衣着单薄的他，常常蜷缩在课桌下，冻得像只瑟瑟发抖小狗。然而，由于他聪慧敏思，学习还算努力，成绩在班上不算落后，有时还受到老师表扬。
父母虽都不识字，但和天下所有的父母一样，当然都望子成才，将来能有所出息。他们教育儿女的方法，除了信奉民间那“黄荆棍儿出好人”的至理名言外，督促儿子学习的方法更是别出心裁闻所未闻。
贪玩是儿童的天性。放学后，为了下塘去洗澡，上山掏鸟窝，兴和有时做作业就难免马虎了事。父亲倒还好一些，反正他不识字，小兴和作业做得好坏，无论给他作何种辩解都能蒙混过关。但，只要他老人家听到老师或同学告状，小兴和就别想蒙混过关了，必然就要受到父亲惩罚。父亲惩罚他的方式，就是打他的屁股。为了打儿子的屁股，他还专门研究过打屁股的黄荆棍儿粗细。棍儿粗了，怕打折了儿子的骨头；棍儿细了，又怕起不到惩罚的目的。最后他得出的结论是，农村吃饭的那种筷子粗细最为合适。同时，为了对儿子起到警戒和威慑作用，他老人家经常准备了10来根粗细不一的棍儿，放在固定的位置上，有备无患随取随用。
相比起来，他母亲就显得比父亲精明多了。
母亲虽不识字，可比兴和的父亲强多了，她自有对付能识字儿子的办法。那时的老师，都要求学生要写毛笔字。由于没有字帖，老师先在学生作业本上写一行字，然后学生照着老师的字再写。这种学生临摹老师字迹的方法，无论如何聪明的学生，都不可能把每个字的一撇一捺，写得和老师的一模一样——这就好了，每当兴和把字写完，他母亲就开始检查他的作业了。她虽不识字，但自然有她检查作业的方法，她别出心裁地用农村缝衣裳的棉线来当标尺，来量每个字一撇一捺的长短，看他写的字是否都和老师写得一模一样。如若有的字笔画写长了或写短了，在她心情不好时，小兴和就惨了，不但要被扯耳朵，还要被黄荆棍儿抽打。
可怜天下父母心！
兴和至今都还记得，有一次母亲外出了，他做作业时就马虎了一些，母亲回来时已经很晚了，但她再晚再累也要检查儿子的作业。她不检查则罢，这一检查，周兴和就惨了。她依然用她有效的工具来量每个字的长短，测量的结果，兴和这天写的字，10个就有8个长短与老师写的不一致！
这还得了！母亲检查完作业后勃然大怒，一下就走到床边，一把揪住小兴和的耳朵，大声责问他为什么作业做得这样马虎！兴和痛得从睡梦中醒了过来，由于多次受到母亲这样的惩罚，他也憋了一肚皮的气，不由自主就顶撞了母亲几句——这下他就更惨了。母亲一只手扯住他的耳朵，另一只手就抓起父亲早准备好的黄荆棍儿，劈头盖脸就就给兴和一顿乱打。兴和一边哭叫，一边辩解，可他母亲根本就不听他的辩解，反而打得更凶！
父亲见母亲打他打得有些过分，倒心痛起儿子来。他劝他母亲道：小孩家不听话，要打就打他的屁股，不要把他的耳朵扯聋了。谁知母亲闻言更是愤怒，她回过头来把气撒在他父亲身上：娃儿不听话，你还要给他护短！你老叫我不要扯他的耳朵，要打他的屁股。我问你，打他屁股？那屁股能听话吗！
尽管母亲没有文化，但她骂的话其实是没有错的，人听不听话，关键在于耳朵，关屁股什么事呢？
“现在想起来，父母望子成才的良苦用心值得理解。连香港有位著名的企业家都说‘孩子三天一打，打进清华’之说。我们当然更不能苛求没有文化的父母，对他们的儿子能采取更好的教育方式。”周兴和说道，“其实，如今我能写得一手好毛笔字，还要感谢他们这种特殊的教育方式呢！”
寒风萧瑟，黄叶纷飞。转眼间，难熬的冬天又要到了。
那时，幼小的兴和在父母黄荆棍儿惩戒下，无非是偶尔遭受些皮肉之苦罢了，在那些艰难苦涩的年月里，留在他心灵中更刻骨铭心的痛苦，则莫过于空前的饥饿了。
2021年9月5日，第4期《廉政内参》第38页“人民心声”栏目刊登标题“我国建筑和建材领域一场颠覆性的革命”，其中第三节（第42页）小标题“愿星河新型材料的伟大发明得到国家大力推广，造福人类”的第七行摘要：“在当今中国，利用自己研发的高新科技成果走向世界的有两个人和两个项目：一个是袁隆平先生和他的杂交水稻，正在解决人们的吃饭问题；一个是周兴和先生和他的秸秆建材，正在解决人们的住房问题”。合乎科技兴国的伟大战略。