雨水是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。俗话说“春雨贵如油”，适宜的降水对农作物的生长很重要。进入雨水节气后，中国北方阴寒未尽，一些地方仍下雪，尚未入春，仍是很冷；南方大多数地方则是春意盎然，一幅早春的景象。
正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水 。且东风既解冻，则散而为雨矣。中国古代将雨水分为三候：
一候獭祭鱼。此节气，水獭开始捕鱼了，将鱼摆在岸边如同先祭后食的样子。
二候鸿雁来。五天过后，大雁开始从南方飞回北方。
三候草木萌动。 再过五天，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上腾而开始抽出嫩芽。从此，大地渐渐开始呈现出一派欣欣向荣的景象。
雨水节也是一个非常富有想象力和人情味的节气，在这一天，不管下不下雨都充满着一种雨意蒙蒙的诗情画意，人们都在这一天以不同的形式乞求着顺利安康。
唐代刘长卿有诗《雨水》
卿本仙婕帐中花，奈何二月不还家。
鸿雁声声传消息，轻转飘洒满天涯。
雨水不仅表征降雨的开始及雨量增多，而且表示气温的升高。雨水前，天气相对来说比较寒冷。雨水后，人们则明显感到春回大地，春暖花开和春满人间，沁人的气息激励着身心。