花朝节，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”，亦称“挑菜节”，简称“花朝”。汉族传统节日。流行于华北、华东、中南等地。我国是花的国度，在民间的岁时八节中，就有一个花朝节，也叫花神节，俗称百花生日， 在我国古代是一个十分重要的民间传统节日。二月天气逐渐暖和起来了，正是百花争艳的时候，春色一片绚丽，野外绿草如茵，桃红柳绿，踏青野游，观花赏景，的确是一年中最美好的日子。
赏梅图-春华
花朝节的习俗
相传花朝节是“百花生日”，届时有赏花、种花、踏青和赏红等活动。北京以二月十二日为花王诞日，“幽人雅士，赋诗唱和，并出郊外携名媛赏花”。山东商丘等县，以花朝日之阴晴，占卜全年小麦、水果的丰歉。在江苏虎丘，人们去花神庙，杀牲祭神，以祝仙诞。闺中女郎剪五色彩缯粘在花枝上，谓之“赏红”。民间认为花朝日晴，主全年百花繁盛。各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。诗云：“春到花朝碧染丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”正是此俗的写实。在花朝节这天，人们除了要游玩赏花、扑蝶挑菜、官府出郊劝农之外，旧时一些地方在花朝节这天还有女子剪彩花插头的习俗。众多的花农花贩及从事其他种植业的农民，率于此日会集花神庙前，杀牲供果以祝神诞，或演戏文娱神，引得成群结队的游客前来观看，形成热闹的庙会场景。
花朝节的由来
最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。
晋人周处所撰的《风土记》一书：“浙间风俗言春序正中，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。”春序正中就是农历二月十五，这一点在明人田汝成所撰的《熙朝乐事》一书中有明确的记载：“花朝月夕，世俗恒言，二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕。”
据《广群芳谱》所引《翰墨记》、《秦中岁时记》，过花朝节的习俗在唐代已经流行于长安、洛阳等地。《博异记》、《镇洋县志》还为其起源提供了一个美丽的传说：唐朝天宝年间，有位名叫崔玄微的花迷，远近闻名。某年二月之夜，一群百花之精幻变的艳丽女子入其花园，对他说本欲迎春怒放，可封姨(风神)出头阻挠，故请他帮忙解难。崔氏遵彼指教，置备彩帛，画日月星辰其上。二月二十一日(一说十二日)五更时分，他将彩帛悬于园中的花枝上。届时果然狂风大作，但枝上花卉有彩帛护持，一朵也没被吹落。喜爱花卉者争相仿效，因以成俗。由于悬彩护花的时间必须安排在五更，故称"花朝"。民间还传说，唐太宗李世民在花朝节这天曾亲自于御花园中主持过“挑菜御宴”。在那时，人们把正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节这三个“月半”被视为同等重要的岁时节日。花朝节在全国盛行，据传始于武则天执政时期（公元690-705年）。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就流行花朝节活动。
到了宋代，花朝节的日期有被提前到二月十二或二月初二的。据《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：“东京（即今开封）二月十二曰花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”
花朝节在唐宋时在宫廷、民间流传甚广，到了明、清时期，花朝节仍为文人雅士们时常提及，如明末文学家袁宏道在其《满井游记》一文中即有“燕地寒，花朝节后，馀寒犹厉”这样的文字，乾隆年间的进士洪亮吉在其《花朝日阻风江口望采石太白楼，咫尺不得上》一诗中亦有“今朝花朝无一花，今夕月夕亦无月”这样的诗句。“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神”，清人蔡云的这首《咏花朝》是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照，随着社会的发展，这一传统节日后来逐渐消亡了。
花朝节的时间
由于各地气候的不同，花朝的具体日期也不一样。“花朝节”的节期因时代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，南宋吴自枚《梦梁录·二月望》云：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗以为春序正中、百花争放之时，最堪游赏。”我国南北各地许多民族都有花节，只不过是时间不同、风情有别罢了。而清人汪灏在《广群芳谱·天时谱二》中引南宋诗人杨万里的《诚斋诗话》云：“东京(今河南开封)二月十二日花朝，为扑蝶会。”至于以二月初二为花朝节的记载亦见于《广群芳谱》一书，该书《天时谱二》篇引《翰墨记》云：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为‘挑菜节’。”
此外，旧时浙江绍兴、河南光山还有以二月二为小花朝节、二月十五为大花朝节的民间习俗，如清光绪《光山县志》云：“二月二日，俗云‘小花朝’，十五日云‘大花朝’。”成都是农历二月十五日，其它地方亦多将二月十五定为百花生日。而在云南大理，白族人民则将农历的二月十四日定为一年一度的朝花之节。如《提要录》一书说：“唐以二月十五为花朝。”中原和西南地区以夏历二月初二为花朝；江南和东北地区以二月十五为花朝，据说这是与八月十五中秋节相应，称"花朝"对"月夕"。这种现象，可能与各地花信的早迟有关。浙江、东北地区在夏历二月十五日；北京、河南开封在夏历二月十二日；河南洛阳等地则在花朝节在公历中的日期是3月份，大致在节气惊蜇到春分之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开，定其中一天为“百花生日”是十分恰当的。世界上像中国那样定出花的节日的民族是不多的，可见中华民族对花的热爱有悠久传统。可见花朝节日期还因地而异。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。我国南北气候条件不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。