西大街位于保定市中心，东西走向，西大街东起莲池大街，西至恒祥大街，长约846米，均宽7.5米。沿街以二层古建筑为主，建筑面积为30000平方米左右。西大街建于宋、成于元、兴于明清，是目前国内保存较完好的一条历史文化街区。西大街整体具有明、清、民国时期风貌特色，以文化商业建筑为主，兼有衙署、学府、祠堂、水社、金融、传统民居建筑。这里曾有第一楼、万宝堂、乐仁堂、中华书局、稻香村、槐茂酱园等知名老字号，被誉为“直隶第一街”和“北方名街”，是历史文化名城保定的标志和表征。上世纪60年代脍炙人口的电影《野火春风斗古城》曾到此处取景。
西大街在其历史沿革中经历了“明清传统”“直隶商圈”“传承建设”三次较大变迁。
西大街曾为宋、金、元、明、清五朝军政要地，自古是“北控三关、南达九省、地连四部、雄冠中州”的“通衢之地”。西大街建立之初，多驻官署，随街铺面逐渐发展起来，到清末民初卢汉铁路通车后，流动人口骤增，大量商人涌入，西大街空前繁荣。当时西大街的商人走南闯北见识广博，也乐于接受新鲜事物，会频繁地对店面、门窗进行改善和修建，各家各户又没有统一标准，所以街上的窗，种类特别多，繁简皆有，中西皆通，各具特色。每家每户各美其美，整条大街美美与共。
西大街也是近代思想启蒙、红色文化的承载地。第一客栈、协生印书局、贤良祠等一批颇具影响力的红色革命遗址纪念场馆，为整条街区增添了厚厚的历史文化氛围。
西大街上，一座中西合璧的二层客栈——第一客栈，曾蜚声海内外。1918年10月6日，25岁的毛泽东和蔡和森等人，探索救国救民之路，一同来到保定，当时就住在“第一客栈”。他们与育德中学留法预备班的李维汉等同学促膝畅谈，同游了古莲花池和保定古城墙，并送别蔡和森等同学赴高阳布里留法工艺实习学校学习。
位于西大街西段路北的贤良祠，曾是1926年成立的中共保定地方执行委员会机关驻地，中段路北的协生印书局是革命先烈张培植为党印刷革命进步书刊的场所，称为“北方人民出版社”。
20世纪20年代，一批印书局、大旅馆、大饭庄、照相馆和绸缎庄、首饰店、京广洋货店应运而生，再加上原有马号改建成同济、济善、两益商场，使西大街成为保定最繁华的街道，两旁200余家商铺林立，国内驰名的老字号比比皆是。
保定稻香村就是众多商铺中的一个。保定稻香村创建于民国六年(1917),店址坐落在西大街路北。是一座中西合壁式二层小楼。保定稻香村自开业70年来，曾出现过三次大危机，险些倒闭停业。第一次是1929年至1933年。主要原因有：一，社会政局不稳。二，经营指导错误，只图厚利，不顾消费者的利益，不顾质量，招至连年亏损，大有不可支持之势。1933年经营者进行了价格调整并提高了商品质量，从此营业额节节上升。第二次是遭受日寇大洗劫。1937年卢沟桥事变后，保定沦陷，经理及店内职工纷纷逃走避难，店铺被日军洗劫一空。加之，通货膨胀，生产经营均无发展。第三次大危机是1947年，保定外围战局紧张，产品难以销售，勉强开业维持至保定解放。中华人民共和国成立后，国家交通银行接管稻香村。1954年1月16日经人民政府批准稻香村为首户公私合营企业。1956年1月19日二次公私合营，将糕点业的四美斋、万春瑞两家私人店铺合于稻香村，1959年国营保定饴糖厂与稻香村合并，1960年7月第三次合营，将真素斋、福兰斋两个食品加工厂合归稻香村。
20世纪70年代中期，西大街虽有商铺，但是繁华程度远不及裕华路。随着保定市商业中心的逐步转移，西大街业态也悄悄“跑偏”，一度成为电动车、自行车、殡仪用品“售卖一条街”。曾有很多慕名而来的游客专程前来“打卡”，却在博客标题里写有“被遗忘”“让人叹息”等形容词。
从1988年到2022年，西大街的街区复原跨越了30多年。如今西大街恢复了古时风貌，成为一条有着现代商业理念的古韵步行街。漫步于此，大街两旁建筑种类多样，许多老字号和“非遗”品类被引入进来，再现这里的书香、酱香、药香、茶香和饭香的独特魅力。
历史建筑是西大街的特色。
步入西大街没多远，一座别具风韵的建筑映入眼帘，廊檐下挂着两块招牌——义春楼、魁顺和，这是两处保存较完整的建筑。站在古朴的门牌前，依稀能感受到往日人来人往的气息。厅堂内木制的楼梯、房梁，让人仿若穿越回到“老保定的旧日时光”。
站在百年老字号餐馆义春楼前，仿佛看到了年少的爱国将领冯玉祥坐在店里吃着肥而不腻的白肉罩火烧，仿佛看到了伙计们七手八脚地挂上溥仪叔父溥新宇亲笔所写的“义春楼”牌匾，仿佛看到了鬓发皆白的老保定边吃猪头肉锅罩火烧边自嘲：“这口儿几天不吃想得慌。”
沿着义春楼往东走上50米，就到了建于清雍正年间的贤良祠。透过一扇扇斑驳的窗，仿佛能看到旧时文人雅士到祠堂祭拜贤良，吟咏诗文佳作；仿佛能看到共产党员慷慨激昂地讨论国家大事，红色的火种在这里熊熊燃烧。
在老字号药铺万宝堂门前，通过窗户，仿佛看到四壁酱色木柜密密麻麻的小抽屉上贴着细辛、白芷、黄芩、辛夷、羌活、紫花地丁等各类中草药；一排半人高的柜台正对大门，伙计在柜台后面接待按方抓药的顾客。
路南的何记糖葫芦已经有300多年历史了，是非物质文化遗产百年名吃老店。
西大街是很多保定人对古城最深的记忆，也是保定人心灵深处浓墨重彩场景。