淮安大运河老桥于1959年6月20日动工，完于1960年6月。它曾是淮安第一座大型桥梁，是市区唯一通道。老桥为下承式系杆拱桥，主跨为54.8米，桥面有效宽度为7.0米的双向两车道，是全国第二座新型钢筋桥梁。
随着城市的发展变化，淮安老大运河桥与城市道路远不匹配，成为城市交通瓶颈。2016年9月，淮安市政府决定对老大运河桥进行拆除，投资3.2亿人民币新建淮安大运河桥。
曾为淮安城市标志性建筑的“大运河桥”，经历了拆除重建的涅槃过程，如今重新耀眼绽放，开启了淮安跨越发展、崛起江淮的新“大门”。它的建成，标志着中心城区淮海路上四座桥梁全部改造完成，对改善城区交通状况和通行条件、提升城市品位和形象有着重要意义。
淮上明珠——大运河桥雄伟壮观，色彩斑斓，它吸引了淮安境内外的男女老少驻足观赏，吸引了众多文人墨客留下点赞！
千里运河万里长，
古今往来漕运忙。
淮水名都添新貌，
不忘初心创辉煌。
——健哥
华灯初上现彩虹，
亦真亦幻诗意浓。
淮上明珠多璀璨，
巧奇天工傲苍芎。
——刘金顺