贺知章（659-744），字季真，浙江会稽永兴（今浙江萧山）人。《唐才子传》载： “少以文词知名，性旷夷，善谈论笑谑。 “他以绝句见长，但留下的诗作不多，《全唐诗》仅存19首，最脍炙人口的是人们熟悉的《咏柳》和我们今天要说的《回乡偶书》。
回乡偶书
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
跟一般写景抒情的诗不同，这首诗叙述了一个事件，它是有情节的；同时，它也塑造了一个人物形象，一个一直奔波在外、返乡老者的形象；而人物对话、人物心理等这些小说所要求的要素，样样具备。因此，完全可以把这首诗当作一篇小小说来读。小小说的基本要求，是构思精巧、奇特，结局出人意料。构思精巧，正是这首诗的特点，而精巧构思的实现，依靠的是对比的手段。
“少小离家老大回， “少小”同“老大”，这是年龄的对比。作者利用诗歌语言的跳跃性，跨越时间的长河，隐隐地写出了主人公背井离乡，一生的奔波、忙碌，以及仕宦生活的酸甜苦辣，暗示了家乡的变化。在结构上也为后面写主人公容颜的改变和心理冲突做了铺垫。还需要注意的是模糊语言的运用，作者不用“8岁”“80”等精确语言，而用“少小”“老大”等模糊语言，精确语言写的只能是自己，而模糊语言每个人都可以参与，这就使得作品所塑造的人物形象更具有典型意义，从而使读者有了一种代入感，更容易引起共鸣。 “离”同“回”是行为的对比，这是两个一般的实义动词，不带有任何的情感因素；就其理性意义来讲，不过是对设定的某一个地点做方向相反的运动。然而，一旦后面带上“家”这个宾语，其感情色彩便异常丰富起来。 “家”那是孩提的襁褓和摇篮，是老年的牵挂和梦境。离家的脚步沉重而缓慢，回家的脚步急切且轻巧。
“乡音无改鬓毛衰”，这是“音”和“貌”的对比，也是“未改”和“已变”的对比。声音的“改”与“未改”是空间因素造成的，也有时间的影响；面貌的“未变”与“已变”是时间因素造成的，也有空间的影子。 “乡音无改”是对家乡的眷恋， “鬓毛衰”是对岁月易逝的感慨。虽然时间和空间处于不同的语义场，但二者有着相应的关系。作者把时间和空间对应起来，从而表达了双重的思想感情，一方面我们可以这样来表述：岁月的年轮染白以至摧折了主人公的鬓发，但乡音依旧，乡情依然；另一方面我们也可以这样来表述：久居客乡，思乡心切，从一个活泼少年变成了耄耋老者，人生苦短。因此，这首诗既是一首乡情的恋曲，也是一首青春的挽歌。
我们要问，贺知章真的是“乡音无改”吗？秦汉以降，历代统治者为了便于交流和统治，都要把一种方言作为类似于“共同语”的东西确立下来。从东汉迁都洛阳以来，洛阳语音成为共同语的标准语音。唐朝尽管定都长安，但依然以洛阳为“神都”，后来又定为东都。这里文人荟萃，文化繁荣。因此，洛阳音依然保持着共同语的标准音的地位。贺知章少年离家，长年在京城为官，官至太子宾客、秘书监，长期浸淫在中原方言之间，他那同僚未必能听得懂的萧山话，能不发生改变吗？ “已改”是客观的事实， “未改”是主人公主观的坚持和情怀，他始终认为自己一直说的是家乡话，可是在真正的家乡人听来，他已经南腔北调了。但是，他那执拗的“无改”不正是对乡情的守望和执着，对乡亲的眷恋吗？
“儿童相见不相识”，“相见”同“不相识”，这是“理应如此”，但实际“并不如此”的对比，可以称之为“推理对比”。就是说按照事物发展的逻辑和人们的预设，本该有某种情况发生，但结果相反，从而结果和情理产生了对比。留存在主人公心中的家乡最后的图景，就是他离开家乡时的影像。他熟悉家乡的一草一木、一山一水。他是怀着急切和喜悦的心情回到家乡的，按照其心理预期， “相见”应该“相识”，他应该认识他所遇见的人，他所遇见的人也应该认识他。可是，在村口遇见的儿童居然“相见不相识”，这种情况所造成的心理反差和冲击是巨大的。变化的不仅是主人公，还有他的家乡，他孩童时代的玩伴和他一样都已经苍苍老矣，有的可能已经离世。也许那条小河的水还在汩汩地流淌，也许家里还存有几间老房，也许孩童时期门前的那棵大槐树更加斑驳、苍劲……沧海桑田、物是人非，那梦中的家乡哟，那逝去的年华！
“笑问客从何处来”，这一句也是对比，只不过跟前面三句对比的方式不同罢了。前三句是句内对比，这一句是句外对比；前三句是明比，这一句是暗比，明的是“儿童”，暗的是主人公。“鬓毛已衰”的老者前面站着的是黑发满头的儿童；一个挂着天真娇憨的笑容，一个刻着积年的沧桑和世故；儿童好奇的问，老者却无言以答；儿童脸上灿烂的笑，勾起了老者莫名的悲。本来是更早的主人，却被后来的小主人当成了客人，略带喜剧色彩的矛盾冲突，奇特的窘境，带给读者的是会心一笑之后的淡淡哀愁。主人公从儿童身上看到了自己的影子，主人公就是几十年前的儿童，在家乡的儿童当中，谁能说有的不会是几十年后的自己呢？家是生命的起点，也是命运的终点。岁月的脚步从不会停歇，生命开始了新的年轮。时光无情，但家乡有情呀，家乡的草木山水、风花雪月有情，家乡的人更有情。
除了时出巧思外，贺知章的绝句的另一个特点是淡而有味。所谓的淡而有味，可以从两个方面来解读：一是说语言浅近易懂、质朴清新；二是说内容平凡，他总是撷取人们生活中常见、易知的画面、场景、事件，描写具有人情味的平凡生活，抒发的也是人类相通的感情。他的诗之所以能够为人传诵，可能就在于这“时出巧思，淡而有味”吧。