在古语中，"莫斯科" 是沼泽或密林的意思，因为古时候那里是丘陵和沼泽地带，森林茂密。即便是今天，莫斯科仍然是森林环抱，土地肥沃。
莫斯科位于俄罗斯平原的莫斯科河畔。面积879平方公里，人口约1500万。冬季长而寒冷，属大陆性气候，1月份平均气温为-10度，最低可达零下42度，7月份平均气温为18度，最高可达为37度。
莫斯科建城于1147年。15世纪中叶，成为统一的俄罗斯国家首都。 莫斯科是俄罗斯政治、经济、科学、文化和交通中心。
她虽是内陆城市，但从这里通过莫斯科运河横贯市区并与伏尔加河沟通便可进入波罗的海、白海、黑海、亚速海、里海，成为"五海之港"。她有3个河港，年运货量达9000万吨。
莫斯科的城市规划十分出色、交通发达。南北长42公里，东西宽35公里。全市有5条环行道路和2596条大小街道。公共交通之便堪称世界第一。莫斯科地铁四通八达，总长度为200里，为世界之最。
在这座900万居民的城市里，45％人口的流动是在地下进行的。地铁分为三层，上下均有自动扶梯，壁画，雕塑以及璀璨的吊灯，犹如地下博物馆一般。在不通地铁的区域里，公共交通的任务由200余条公路汽车路线和出租车担负。
莫斯科是世界上绿化最好的城市之一。绿化面积占全市面积的40%。它有11个自然森林。全市共有公园98座，街心花园700多座。此外草坪、林荫道、树丛和人工湖比比皆是，掩映着上千座金碧辉煌的教堂、历史悠久的古迹及错落有致的现代建筑。
莫斯科是俄罗斯最重要的铁路枢纽，共有9个火车。十几条铁路干线把它与独联体及东欧各国连接起来，每年有10亿人乘坐火车进出莫斯科。
莫斯科是俄罗斯最大的航空中心，共有伏努科沃、多莫杰多沃、谢列梅捷沃和贝科沃4个民航机场，不但与国内各大城市有航线相连，而且与世界各大都会都有直通航线。
莫斯科还是一座文化名城，居民中具有大学以上文化水平的比例在世界各大都市中名列前茅。莫斯科每天出版的报纸在6700万份以上，到处都能看到手不释卷的市民。各类展览馆、博物馆成为莫斯科人频繁光临的场所。79所高等学校，138所中专学校，1000余所十年和十二年制的学校。全城28座歌舞院和23家话剧院献演着风格不同、形式各异、题材丰富的剧目，其中首屈一指的当推莫斯科国立模范歌剧、舞剧院（又称"大剧院"）。这座建于1780年的古典建筑不仅外表精致华美，而且以上演世界第一流的歌剧和芭蕾舞剧而闻名。在俄罗斯及前苏联历史上，曾诞生了许多伟大的文学家，仅特维尔大街两侧，就矗立着普希金、马雅柯夫斯基和高尔基等7个文学家的纪念碑。
全市共有65座博物馆，4291座图书馆。其中列宁图书馆是世界最大的图书馆之一，藏书3000万册。此外，莫斯科还有俄罗斯的最高学府--莫斯科大学，以及众多的俱乐部、电影院、体育场等文化设施。
莫斯科现在又是东欧最大的商品集散地，每天成千上万来自独联体各国及东欧商人都云集于此，采购所需商品。莫斯科现有长住的中国人三万左右，主要是经商和学习。