传说十二生肖本来是没有老鼠的，老鼠是抢了猫的位置。详细传说故事如下：
传说有一天玉皇大帝要排十二生肖，定下了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。玉皇大帝让他们第二天来排名次。那时猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说：“明天你要早点喊醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名次。”老鼠满口答应了。
第二天，老鼠早就醒了，他没有喊醒猫，而是自己上天了。那时刚好到排名次的时候，玉皇大帝按牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的顺序排了十二生肖。
玉皇大帝问动物们有没有意见，惟有老鼠提出了异议：“我认为不应该选猫，他一点也不尊重您。您瞧，他现在还在睡觉呢，根本不把您要排十二生肖的事放在眼里。”
玉皇大帝一看，猫果真在睡觉！他勃然大怒，一气之下，他决定永远不允许猫再上天。同时，他让老鼠顶替猫的位置。
老鼠又说话了：“我一定要排在第一位！”“为什么?难道你的贡献比牛还大吗！”“人们都认为我比牛大多了。”
玉皇大帝没有办法，只好让人们来评判。人间到云端的人都说：“呵！好大的牛啊！”接着，他们看到了站在牛头上的老鼠，都说：“好大的老鼠！竟然比牛还大！”玉皇大帝只好让老鼠排在第一位
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子鼠
辛辛苦苦搞城防，地下安家日子忙。
子嗣繁多形体小。种族庞大尾巴长。
喜阴喜暗频钻洞，能泳能爬善盗粮。
十二生灵成肖首，伶牙俐齿计谋强。
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丑牛
我行我素不招烦，丑字冠名也释然。
勤奋出行千里路，功高耕种百家田。
奔波数载不松套，奉献一生少怨言。
行二不争成与否，循规蹈矩度流年。
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寅虎
此君一吼啸音长，生性凶顽本性狂。
位列至尊山里主，群推翘楚兽中王。
惊呆崖上休闲兔，吓退丛间斗狠狼。
野鹿獐狍无处躲，神威勇猛震八方。
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卯兔
越脊翻山爱上坡，嘴呈三瓣子孙多。
寒宫勤捣长生药，野岭开掘快乐窝。
善跑才能逃性命，贪吃只为讨生活。
自然界中它无奈，弱肉强食是法则。
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辰龙
千古传奇雾里腾，鳞身鹿角尾如绳。
黄袍塑影亲天子，社火加身敬圣灵。
惜侣欣缘千岁好，呼云唤雨万年功。
炎黄后代今崛起，倒海翻江看巨龙。
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巳蛇
情柔貌美自苗条，六姐生来品性高。
吞象奇文传后世，杯弓警语醒千朝。
纵身机智擒飞鸟，缩骨灵活躲猎猫。
借伞西湖鸳梦起，生生死死手牵牢。