平定真武庙

        在道教神系中，有那么一批带“帝君”或“大帝”头衔的尊神，如玉皇大帝、文昌帝君、东岳大帝、关圣帝君、真武大帝、东华帝君等等。这是一批极受尊崇、神格地位很高的神；真武大帝就是其中之一。而他们之所以如此被尊崇，几乎无一例外都源于某一历史时期的某种政治需要，并与历代统治者尤其是皇家的鼓吹、宣扬，密切相关。

       真武大帝的出现，正是如此！“真武”，本叫“玄武”，源于古人对天象的理解——
　　古人把肉眼所能见到的星辰分为二十八宿，划归东西南北四区；其中位于北方的七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁），因构图状如龟蛇，而被称为“玄武”。
　　在中国古代阴阳五行学说中，北方对应五行中的水，而五行中的水对应的颜色为黑（玄）色。上述星宿位在北方，故曰“玄”；状似龟蛇，身有鳞甲，谓之“武”。
　　北方玄武与东方青龙、西方白虎、南方朱雀，合称“四象”或“四灵”。在宋代以前，人们以龟蛇代表玄武，或尊之为水神或北方的护法神，神格地位并不高。

       到了宋代，喜欢搞神道设教的宋真宗虚构了个宋圣祖赵玄朗出来，认作他赵宋家的老祖宗，尊为社稷保护神；这样一来，玄武的“玄”字就要避讳了，遂将“玄武”改称为“真武”。
　　宋真宗还封真武为“真武灵应真君”；到了宋徽宗，加封为“佑圣真武灵应真君”；到了宋钦宗，再加封为“佑圣助顺真武灵应真君”；此后南宋诸帝仍不断加封，这样，有宋一代，真武的封号加到了24个字：“北极镇天真武佑圣助顺灵应福德仁济正烈协运辅化真君”。
　　宋代之所以如此崇信真武，一个重要原因是其在北方强敌（辽、金）的威胁、进逼下，意欲求助真武为其北方疆土的捍卫神；因为自古以来，玄武就被人们视为执掌北方之神。

        到了元代，因为蒙古本就来自北方，于是便将真武作为开基立业的肇基神加以崇奉，神格地位自然非同小可。元朝第二位皇帝元成宗时，将真武的封号由“真君”提升为“帝”，号曰“玄天元圣仁威上帝”。直到今天，人们又称真武大帝为“玄天上帝”，这个称号虽然最早见于道书，但由皇帝正式册封却是始于元成宗。其后，元仁宗又因自己生于三月初三，恰与道书所载真武生于开皇元年三月三日相同，故而对真武的崇奉就更加虔诚。

       对真武的崇信，到明代达到了顶峰。明成祖朱棣（永乐大帝）是从侄儿建文帝朱允手中夺取皇位的。在“靖难之役”中，为了师出有名、激励军心，他采纳谋士姚广孝的计谋，宣称北方真武神“显灵”护佑燕军。
         因为朱棣被封燕王，就藩北平；燕军是自北方起兵向南进攻。而真武正是执掌北方的大神。朱棣自己甚至还披发仗剑，扮作真武的模样，以神灵附体来制造真武神佑的舆论。这样，待其登上皇帝宝座之后，对真武的崇奉就达到了无以复加的地步。明成祖朱棣尊真武为“北极真武玄天上帝”，钦定每年春天三月初三、秋天九月初九祭祀真武；还大兴土木修建真武本山武当山宫观，将其作为“皇家道场”。
         据说，武当山天柱峰顶金殿内的真武大帝铜铸鎏金神像，就是按明成祖朱棣的相貌和体态铸造的。至今，武当山还流传着“真武祖师永乐像”的说法。
　　明成祖朱棣如此崇奉真武，显然是为了昭示天下：自己的皇权是由真武神授、神佑，篡位是顺乎天意，并借此以安天下民心，维护自己的皇权和统治。因此明代永乐后，大修玄帝庙，故平定县境内的玄帝庙多数建于明代，这是明代庙宇创建的一大特色。

       光绪版《平定州志》载：“元帝庙在城南，郡人李空凡有记”。元帝庙即真武庙，现已废。另一说法是“玄”字因与清康熙名讳玄烨相同，为避讳康熙帝名讳，康熙朝后，“玄”改称“元”，叫元帝庙。
　　可见，东西南北“四象”之中，北方玄武（真武）之所以脱颖而出，演变为备受人们尊崇的“大帝”尊神，是与宋、元、明三代特殊的政治机遇分不开的——

       平定境内现存真武庙18座，其中阁庙7座，均创建于明代。现存的18座真武庙，其中规模较大的是新村的真武庙。

        新村的真武庙，坐北朝南，为二柱式硬山顶砖瓦结构的单体庙堂；始建于明初，2002年重塑神像，2017年重修；主祀真武大帝、周公姬旦、桃花女，配祀龟蛇二将。该庙是平定县境内唯一的一座供祀周公姬旦、桃花女的庙宇。真武庙前有一棵古杨树，树龄约500年，为平定境内第一杨。

       周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐。因其采邑在周，爵为上公，故称周公。周公是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。周公一生的功绩被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”周公摄政七年，提出了各方面带根本性的典章制度，完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制。周公七年归政成王，正式确立了周王朝的嫡长子继承制，这些制度的最大特色是以宗法血缘为纽带，把家族和国家融合在一起，把政治和伦理融合在一起，这一制度的形成对中国封建社会产生了极大的影响，为周族八百年的统治奠定了基础。在道教故事里周公是真武大帝的宝剑化身，精通八卦易理，窥天地玄机，言祸福无差，百算百准，后被真武大帝收为金童，回归天位。

       桃花女，在道教故事里桃花女是真武大帝的剑鞘化身，得仙人点化，获禳解奇术，待字闺中，与花木相伴，能破卦消灾，会借星延寿，逢凶化吉，后被真武大帝收为玉女，回归天位。

       龟蛇二将因原身是水、火二魔王，故又称“水、火二将”。道教称真武乃净氏国王太子，且是元始天尊或玉皇大帝化身，龟蛇则是被真武收服的魔王所化。中国民间从此有龟蛇二将之说法。
　　有真武庙的村落，村民均会在农历三月初三真武大帝的诞辰日，举行祭祀活动。