小寒是二十四节气中的第二十三个节气，冬季的第5个节气，每年1月5日到6日交节，太阳到达黄经285°斗柄指癸为小寒。此时天气渐寒，却尚未大冷，因此叫作小寒。
它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。中国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。此时腊梅已开，红梅含苞待放。
这样寒冷，古人是怎么抒怀的呢
宋朝诗人杜小山在他的《寒夜》
中与客赏夜：
寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。
寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
唐朝诗人元稹最喜欢描写节气，这一天严寒，有了喜鹊的叫声，他看到了喜悦和希望：
小寒连大吕，欢鹊垒新巢，
拾食寻河曲，衔紫绕树梢，
霜鹰近北首，雄雉隐丛茅，
莫怪严凝切，春冬正月交。
当今的我们，在钢筋水泥的包裹中，是否听到了雀鸟的欢叫？是否春心萌动？