随着对催眠认识的不断加深，治疗适用的范围也在不断拓宽，逐步应用于治疗神经痛、面部痉挛、神经性消化不良、气喘病、头痛、晕船、遗尿、失眠症、皮肤痛、呕吐、厌食症等功能性神经性疾患，都取得了显著效果。但目前，催眠术更多的用于心理创伤和心理疾患的治疗，像恐惧症、躁狂症、心理变态、口吃、各种成瘾等都属于治疗范围。
长期以来，由于催眠研究重点主要放在实际应用上，研究者们对其背后的原理很少涉及，对人为什么能够被催眠、催眠师为什么可以对催眠状态下的受试者进行操控的原因并不重视，对催眠中的幻觉、主客观分离、潜能激发等研究甚少，如果这些问题得不到正确解读，我们对“催眠”就不可能有深入的了解，研究也很难取得更大进展。
我们认为，催眠应该是人们研究意识的一种手段，更是研究潜意识的重要手段，弗洛伊德就是通过催眠术发现在人的意识背后，还深藏着另一种极其有力的心智过程——“潜意识”。催眠是研究意识的功能作用，意识与潜意识之间的关系，特别是认识了解潜意识的形成、发展、作用等方面一种不可或缺的重要途径。它对于我们理解醒觉意识与睡眠的关系、睡眠与潜意识的关系、梦与醒觉意识和潜意识的关系方面具有独特的意义。
研究潜意识可以帮助我们认识意识的层次，意识的功能和作用，了解意识、潜意识行为。潜意识与人格形成有着非常重要的联系，人格是我们意识中比较稳定的部分，一般不会改变，也很难改变，只有通过催眠进入潜意识才能对它进行修改，它不但可以达到人格重朔，同时也可以进行心理治疗，这应该是我们进入潜意识最重要的目的，也是催眠最重要的价值体现。
催眠在心理治疗和心理疏导方面对人的帮助是巨大的，可以改善情绪，放松身心；转变观念，改变认知模式；调整行为，提高适应能力；还可以矫正人格，助人成长。治疗者根据需要将言语和行为信息组成的某种 “思想、理念、观念”导入被治疗者，通过暗示的作用，最终影响被治疗者的潜意识和认知水平，并达到心理治疗与心理康复的作用。实践证明，催眠在治疗失眠症、神经症以及其他一些精神与心理疾病方面都取得了较好的临床疗效。
催眠涉及到意识的方方面面，应用也非常广泛，有人对催眠的作用进行过总结：
1) 身心调节。放松减压、克服恐惧、提升自信、帮助安眠。
2) 改变个性与不良习惯。戒除烟瘾、戒除酒瘾、戒除网瘾及暴脾气。
3) 心理治疗。治疗和辅助治疗神经官能症等200多种身心疾病，如抑郁、强迫、失眠、自卑各种障碍性心理问题。
4) 医疗。止痛、提升免疫力、延缓老化、调整心态稳定情绪、安慰性手术。
5) 教育培训 提升情商、增强记忆、提高专注力、提高学习积极性、提升创造了和灵感。
6) 潜能开发。改变潜意识使其发挥更大的作用。
7) 刑事侦查。回忆案发现场、寻找线索、协助调查取证。
8) 商业运用。提升沟通技巧、提升亲和力、提升自信心、销售技巧、行动力、提升业绩。
9) 美容健身。丰胸、减肥、改善皮肤、增加魅力。
10) 其它。了解自己、洞悉他人、夫妻生活和谐、探索生命真相、催眠娱乐表演。
看似很复杂的各种功能作用，催眠除了在催眠状态下的指挥控制作用外，它实际上就是两种功能改变，一个是改变增强生理功能，一个是意识重构，这些都是通过改变潜意识结构实现的。象止痛就是改变、增强生理功能，通过抑制疼痛或提高痛阈，增强了对疼痛的耐受性，达到止痛的目的，同时也减少了手术中麻醉药的用量。
催眠中对受试者采用的各种手段和方法，其目的就是把一些问题潜意识进行消除，把某些缺陷进行弥补，简单的说，就是对人的潜意识进行重构。我们知道潜意识是人格组成中最重要最稳定的部分，对潜意识进行重构，也就是对我们的人格进行重朔。潜意识的改变，也是我们意识的改变，生理的改变，心理的改变，前面总结的催眠中的各种作用，绝大部分生理、心理功能的变化都是通过修改潜意识内容，对潜意识进行重构、人格重塑实现的。
人格重塑才是我们催眠真正目的，也是我们催眠的唯一目的。