散文在描写事物、叙述事件、阐明道理的时候，都要按照一定的顺序来写，或者依照事物存在的空间方位、或者依照事物发生的先后顺序、或者按照事理的逻辑关系。有时还要有精确、细致的细节描写或深入的事理剖析。诗歌的语言却不一定要严格遵守这样的顺序，它是允许跳跃的，或者说跳跃正是诗歌的特点，它可以从现代跳跃到古代，从天边跳跃到眼前，可以四时逆序，时空倒转。它也无需进行精确细致的细节描写或深入的事理剖析，它是从诗歌表达的角度出发来选择意象，通过意象来表情达意、蕴涵事理的。
以李白的《登金陵凤凰台》为例稍加说明。全诗如下：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”1、2句是写作者登上凤凰台之后看到的情景，从时间上来说是“现在”，从空间上来说是“眼前”。登上凤凰台，看到的景象可能很多，但作者没有一览无余地去刻画这些景象——从根本上说，诗歌的语言不允许这么做——而是抓住了长江这一个意象来写。“长江”既能给读者带来空间上绵延的感觉，也会使人有“逝者如斯夫”的时间上的感叹。“空”字是整首诗的“诗眼”，既是作者感情的流露，也奠定了全诗的基调。下面几句都是围绕着这两句展开的。3、4句是时间的跨越，从“现在”跨越到了三国、魏晋时代，看到了幽径下面深埋的“吴宫”的花草，古丘里面幽藏的“晋代”的衣冠。5、6句是空间的跨越，从眼前的“白鹭洲”一直到“半落青天外”的“远山”。7、8句跳跃的尺度更大，跨越到了千里之外的长安，用隐喻的手法表现出奸邪小人遮蔽贤良，忠义之士得不到重用的荒诞的政治生态环境。总之，这首诗利用诗歌的语言特点，在时空上大幅度跳跃，于怀古之中，隐寓伤时之意。如果联想到这首诗写作的时间是在李白去世的前一年写的，我们就更能体会到作者当时对时光的伤感、对命运的无奈的心情。
周振甫先生在《诗词例话》中，以辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》为例来说明诗歌语言的特点。这首词的下半阙是：“七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”这首词写的是在月夜的乡村走路时所见，用“旧时茅店”点出这条路是条熟路，社林边的茅店作者也去过。作者在夜晚走路时，过了溪桥转了个弯，忽然在社林旁边看到了这家茅店。这两句就是“诗家语”，和散文的语言叙事的方式不一样。我们按照诗歌的描述，把这些景物大致排列一下，是这样的一个顺序：茅店——社林——转弯处——溪桥。如果按照散文语言的叙事结构来理解，好像是说在茅店旁、社林边上路转了，然后看到了溪桥，那就应该是“路转忽见溪桥”。把“忽见”放在最后，正说明在“路转溪桥”以后才“忽见”，“忽见”的是茅店，而不是一般的茅店，而是“旧时茅店”，把“茅店”放在前面，是为了把它突出出来。这说明作者对它是有感情的。
诗歌语言的跳跃性，既是诗歌创作的要求，也是诗歌欣赏的需要。这种大幅度的时空转换，就为作者阅读、理解诗歌留下了广阔的空间，调动了作者参与二次创作的能动性、积极性，增加了阅读和审美过程的趣味性、愉悦性，丰富了诗歌的表达内容。唐朝的张祜其出生稍晚于白居易而稍早于杜牧，以写宫词著称，最为有名是七绝《何满子》：“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。”“故国三千里”是空间的跳跃，诗中只是出现了空间的一端“故国”，但我们不难想到，另一端是“深宫”，“三千里”是说距离之远。“深宫二十年”是时间的跳跃，诗中只说宫女在深宫中度过了二十年，其实故国也同样经过了二十年的光阴，“二十年”是说时间之长。在这漫长的二十年中，故国的父母经历了什么？深宫中的女儿经历了什么？作者没有写。家中的父母也许已经白发苍苍，也许早已不在人间，但他们活着一天，就无时无刻地不在思念和担心着自己的女儿。同样，一个十几岁就离开故土，离开父母的女孩经历了二十年失去自由的宫廷生活，受宠与失宠交加，内斗与顷扎相叠，已近珠黄，每时每刻也在思念着自己的亲人。每当读到这两句诗，都会让人感动，以致泪流满面。而这些都需要我们在阅读诗歌的时候去补充、去体味、去感受。