丽江古城位于云南省丽江市古城区，又名大研镇，坐落在丽江坝中部，始建于宋末元初（公元13世纪后期），地处云贵高原，面积为7.279平方公里。
丽江古城内的街道依山傍水修建，以红色角砾岩铺就，有四方街、木府、五凤楼、黑龙潭、文昌宫、王丕震纪念馆、雪山书院、王家庄基督教堂、方国瑜故居、白马龙潭寺、顾彼得旧居、净莲寺、普贤寺 、接风楼、十月文学馆、红军长征过丽江指挥部纪念馆、丽江古城历史文化展示馆、丽江古城徐霞客纪念馆等景点 。 丽江为第二批被批准的中国历史文化名城之一，是中国以整座古城申报世界文化遗产获得成功的两座古城之一。 丽江古城体现了中国古代城市建设的成就，是中国民居中具有鲜明特色和风格的类型之一。
2019年1月1日起，世界文化遗产丽江古城保护管理局根据云南省发展和改革委员会、云南省财政厅《关于降低丽江古城维护费收费标准的通知》，面向游客收取的丽江古城维护费收费标准从每人次80元调整为每人次50元，征收对象、范围、方式及免征范围保持不变。
丽江古城未受方九里，旁三门，国中九经九纬，经途九轨的中原建城复制影响。城中无规矩的道路网，无森严的城墙，古城布局中以三山为屏、一川相连；水系利用三河穿城、家家流水；街道布局经络设置有着曲、幽、窄、达的风格。丽江古城的格局是自发性的形成坐西北朝东南的朝向形式。 [2]
以水为核心的丽江古城因水的活用而呈现特有的水巷空间布局。桥梁密集是丽江古城最大的特色。在外部造型与结构上，古城民居揉合了中原汉族建筑和藏族、白族建筑的技艺，形成了向上收分土石墙、迭落式屋顶、小青瓦、木构架等建筑手法，在建筑布局形式、建筑艺术手法等方面形成了独特的风格。民居大多为土木结构，比较常见的形式有以下几种：三坊一照壁、四合五天井、前后院、一进两院等几种形式。
木府 原为丽江世袭土司木氏的衙署，位于古城 狮子山 东麓，始建于元代（公元1271～1368年），1998年重建后改为古城博物院。木府占地46亩，府内有大小房间共162间，中轴线长369米， 三清殿 、 玉音楼 、 光碧楼 、 护法殿 、 万卷楼 、 议事厅 、忠义坊由西向东排列井然。其内悬挂有历代皇帝钦赐的匾额十一块，反映了木氏家族的盛衰历史。讲述 丽江木氏土司 风云故事的电视剧《 木府风云 》就是在这里拍摄的。 [2]
丽江大研古城的西南角有一座山，望去犹如一只守护古城的邪卧狮，即为狮子山，1998年开辟为公园。
山顶建造的五星古典式全木结构望景楼，名“万古楼”。楼高32.8米，16根24米长的木柱一柱通顶，楼上有大小12600个纳西风格的龙头，创下世界之最。