人生活在世界上，总要与周围环境相互作用。周围环境的种种事物作用于我们的感觉器官，我们便看到它们的颜色、形状，听到各种声音，嗅到各种气味。我们还能把自己感知过的事物记在脑子里，对种种问题进行思考，做出决定。我们还要与各种人进行广泛的交往，对与自己有关的事物与人表现出一定的态度，或爱或憎，或喜或忧。我们还不断地努力把各种事情做好……人在自己的生活中表现出形形色色的主观活动，如感觉、知觉、记忆、想象、思维以及情感、意志等。它们构成了人的心理过程。
心理过程划分为三个具体过程，即认识过程、情感过程和意志过程。认识过程包括感觉、知觉、记忆、想象和思维。其中核心是思维。思维是人类高于动物的本质标志。称它为“地球上最美丽的花朵”。
情感过程是人在认识事物时产生的各种内心体验，如喜、怒、哀、惧等。意志过程是人在活动中为了实现某一目的对自己行为的自觉组织和自我调节。心理过程是一个统一的过程。认识过程、情感过程和意志过程之间既有区别又相互联系。认识过程是最基本的心理过程，它是情感过程和意志过程的基础。情感过程是认识过程和意志过程的动力。意志过程对人的认识过程和情感过程具有调控作用。
心理过程不仅表现在人的物质活动中，而且也表现在人的交往活动中。交往活动是人与人之间的接触、信息交流和相互理解，即人与人之间的相互作用的过程。
学校的教学活动就是一种交往活动。例如，我们大家来到师范学校读书，许多同学组成了班级，在老师的指导下学习，形成了同学关系、师生关系。大家由陌生到相互熟悉，必然要经过一系列的认识过程，产生一系列的情感体验。在教学活动中，老师讲课、师生以及同学之间的讨论都是信息交流，其中要克服学习中的一系列困难，发挥意志过程的作用，最后达到相互理解，这就是师生、同学之间的相互作用。在这一交往活动中，我们可以充分看到自己的整个心理过程的统一活动。