篮球运动是1891年由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会训练学校体育老师詹姆斯●奈史密斯博士发明的。当时，由于在寒冷的冬季，人们缺乏室内进行体育活动的球类运动项目，奈史密斯便从工人和儿童向“桃子框”头准的游戏中得到启发，设计将两只桃篮分别钉在健身房内两端看台的栏杆上，桃篮口水平向上，距离地面10英尺，以足球为比赛工具向篮内投掷，入篮得1分，按得多少决定胜负。因为这项游戏最初使用的是桃篮和球，遂取名为篮球。1893年铁质球篮取代了桃篮并挂上了网线。1895年篮筐开始固定在4X6英尺的篮板上并逐渐深入场内，到1913年，由于每次投篮命中后都需要将球从篮筐内捞出太麻烦，于是人们将篮网底部剪开，形成了近似现代的篮板和篮筐。
篮球（basketball），是以手为中心的身体对抗性体育运动，是奥运会核心比赛项目。
1891年12月21日，由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校体育教师詹姆士·奈史密斯发明。1896年，篮球运动传入中国天津。1904年，圣路易斯奥运会上第1次进行了篮球表演赛。1936年，篮球在柏林奥运会中被列为正式比赛项目，中国也首次派出篮球队参加奥运会篮球项目。1992年，巴塞罗那奥运会开始，职业选手可以参加奥运会篮球比赛。
篮球的最高组织机构为国际篮球联合会，于1932年成立，总部设在瑞士日内瓦。中国最高组织机构为中国篮球协会，于1956年10月成立。
人们喜欢篮球的原因：
●对抗性：篮球运动持续时间可长可短，但需要参与者快速奔跑、突然与连续起跳、敏捷反应与力量抗衡 。
●集体性：篮球运动不仅要求运动员具有技战术能力，以及在比赛中表现出的智慧、胆略、意志、活力与创造力，运动员也必须具备勇敢顽强的斗志和团结协作的精神 。
●观赏性：篮球比赛中，可以欣赏到娴熟的运球、巧妙的传球、准确的投篮、机智的抢断、精彩的扣篮和出奇的封盖，再加上攻守交错、对抗变换，从而使比赛双方斗智斗勇，球场形势变化富有戏剧性，能使参与者和观看者得到心理的满足和愉悦 。
●趣味性：篮球运动简单易行，趣味性很强，可以因人、因地、因时、因需而异。通过变换各种活动方式，篮球运动更加方便与吸引人们的参与，以达到活跃身心、健身强体的目的，进而提高社会的文明氛围，充实人们业余文化娱乐生活 。
●健身性：人们通过参与篮球运动，既可以强身健体，也可以使个性、自信心、审美情趣、意志力、进取心、自我约束等能力都有很好的发展，也有利于培养团结合作、尊重对手、公平竞争的道德品质
一般情况下，打篮球对身体的好处有促进身体发育、提高身体免疫力、提升身体机能等，具体内容如下：
1.促进身体发育：打篮球属于一种有氧的运动，打篮球能够让全身的骨骼和关节得到充分的锻炼，可以促进身体发育，但要注意不可长时间打篮球，否则会对身体产生不良影响。
2.提高身体免疫力：打篮球属于剧烈运动，打篮球后身体可能会出大量的汗，还会加速身体的血液循环，可以加速身体新陈代谢，有助于提高身体免疫力。但要注意，打篮球后不能马上洗澡，需要休息一段时间后再洗澡，因为运动之后人体血管会扩张，马上洗澡可能会导致身体抵抗力下降。
3.提升身体机能：打篮球可以训练脑部的思考能力和判断能力，还能够训练眼睛和耳朵的敏感度，打篮球可以提高身体机能，但要注意戴好防护用具，避免给身体带来伤害。