爱国主义是中华民族的民族心、民族魂。党的十八大以来，习近平总书记统筹世界百年未有之大变局和中华民族伟大复兴战略全局，发表一系列重要讲话，作出一系列重要指示，深刻阐释爱国主义丰富内涵，为进一步加强新时代爱国主义教育、传承和弘扬爱国主义精神，推进强国建设、民族复兴伟业提供了根本遵循。
爱国主义是中华民族团结奋斗、自强不息的精神纽带，自古以来就流淌在中华民族血脉之中，去不掉、打不破、灭不了，是中国人民和中华民族维护民族独立和民族尊严的强大精神动力，是驱动中华民族这艘航船乘风破浪、奋勇前行的强劲引擎，是引领中国人民和中华民族战胜前进道路上一切艰难险阻的壮丽旗帜。
爱国是社会主义核心价值观的首要要求。核心价值观是一个国家的重要稳定器，能否构建具有强大感召力的核心价值观，关系社会和谐稳定，关系国家长治久安。党的十八大提出培育和践行社会主义核心价值观，并将“爱国”纳入其中，成为社会主义核心价值观个人层面的首要内容，作为公民最基本的价值准则，是社会主义核心价值观的基础和首要要求。
爱国主义是个体锤炼品德、涵养人格、建功立业的根本和源泉，爱国作为人世间最深层、最持久的情感，处于个体思想观念的底层，具有朴素而强大的力量。这种情感力量伴随着个体成长发展的人生历程，对个体价值观的养成具有重要的定向、指引和激励作用。
爱国先爱党，必须始终坚持中国共产党的领导。中国共产党是爱国主义精神最坚定的弘扬者和实践者。我们党从诞生那一天起，就同中国人民和中华民族的前途命运紧密联系在一起。历史充分证明，没有中国共产党，就没有新中国，就没有中华民族伟大复兴。只有在中国共产党的领导下，走中国特色社会主义道路，爱国主义的理想才能化为美好现实。
爱国要爱社会主义。习近平总书记强调，弘扬爱国主义精神，必须坚持爱国主义和社会主义相统一。鸦片战争以来，无数仁人志士为寻找救国图强道路进行了艰苦探索，都没能改变国破家亡的悲惨命运，最终只有中国共产党为中国人民和中华民族带来了光明。实践证明，只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。只有坚持爱国和爱党、爱社会主义相统一，爱国主义才是鲜活的、真实的，这是当代中国爱国主义精神最重要的体现。