龙卷风分为陆龙卷和水龙卷。它可以在任何时间内形成于任何地方，并造成毁灭性的灾难。从外形上看，陆龙卷和水龙卷非常相似。发生龙卷风时，空气会绕着风眼旋转。一条形如象鼻的云柱就如同漏斗一样一直延伸到地面或水面上，并将它所到之处遇到的一切东西都卷入漩涡中。我们可以用一个带盖的罐头瓶来简单的模拟一下龙卷风的产生过程。
原理解释
正像瓶中的水通过旋转可以产生一股向下的象鼻状水柱旋涡一样，龙卷风中空气也会转动。当大片雷暴云下方狭窄的空间内有暖气流上升时，云层中的冷空气就会往下压迫。这样不同温度和不同湿度的气流就碰到了一起。上升的暖气流像螺旋一样往上走，自身的旋转也越来越快，最终在云层的底部就形成了一条象鼻状的云柱，而且越往下越宽，一直接触到地面，就形成了龙卷风。龙卷风会将地面上所有的东西都吸到高空，有些东西甚至会被带到几千米之外。等到龙卷风的风力慢慢减弱以后，所有被刮起的物体就又重新回到地面上。龙卷风在陆地上的移动速度可达每小时70千米。它可能只持续几秒钟，也可能持续一个多小时。通常情况下，龙卷风的持续时间为几分钟。