清道光《厦门志》卷二，开篇即放话：“厦门自宋以上无可考”。这种断言在今天已经无法采信，许多考古的发现，把先民在厦门生活的时间上限大大的提前。
厦门究竟从什么时候才开始有人居住的呢？从二十世纪的后半叶以来，在南普陀寺附近的峰巢山斜坡、厦大礼堂附近、厦港东边社、曾厝安以及高崎、集美海堤的地下等，曾先后发现出土新石器时代的石器和陶器，其中就有琢磨精光的长方形薄边的石锛、石斧、石鑿残断，还有三件表面印着“ V”字形和云纹状的“印纹陶片”。因此可以推断，早在四、五千年以前，就有人类生活在厦门岛上。他们用原始工具捕鱼狩猪，采集天然海产为生。
根据人类学者的研究，新石器时代生活在厦门岛上的部族，是古代百越族的一支一一闽越族。他们保留着“断发纹身”习俗，在身上、臂上刺着“鱼、鸟、蛇”的图案，善于驾独木舟在波涛汹涌的海面上捕捞食物。
到了唐代开元年间（公元713一741年），福建（闽东）进士薛令之辞官来到厦门岛居住。唐建中二年（781年），颖川陈氏开漳世祖陈夷也迁入厦门岛内。薛、陈两族分别聚居于洪济山为界的北麓和南麓，陈族居山南，名其地为“陈寮”，薛族居山北，名其地为“薛岭”，世称“南陈北薛”。这两族人发川为田，垦原为园，是汉族开发厦门岛的始祖。
随着时间的推移，至唐贞元十九年（8 03年），朝庭析南安县南四乡设置大同场。至五代天成四年（929年），闽王升格大同场为同安县，厦门岛隶属同安。
在这期间，厦门岛取名“嘉禾屿”或“嘉禾里”。因人们在岛上开垦种植稻谷一茎多穗，五谷丰登故名嘉禾，岛屿也就取名“嘉禾屿”。
虽然厦门岛早有陈、薛两大族人到岛上拓荒，但他们首选居留的地方是岛的内陆部分，远离海岸，安稳封闭，过着自给自足的农耕生活。再后来陆陆续续从内地迁徒而来的百姓也是如此，所以才有后来称之为“禾山”的星罗棋布的村落。
元代至元年间（1335年）嘉禾屿设置了纳入政府编制的军事机构一一“嘉禾千户所”。
时间来到了明朝，明代大航海时代结束后，面对海上走私猖獗和倭寇红夷的进犯，采取将堵截于中国沿海岛链之外的防御措施，嘉禾屿内外海域成了重点设防的地方。朝庭在岛上设置“中左守御千户所”，简称“中左所”。在岛的西南部建筑“厦门城”。此城建于明代洪武二十七年（1394年），由明初江夏候周德兴建城池。“厦门”一名从这时开始出现，城称“厦门城”，岛称“中左所”。当时的“厦门城”，“设指挥正千户一员，副千户一员，指挥百户一员，镇抚一员，隶属福建都指挥使，额兵一千二百四名”（道光《厦门志》卷三“兵考制”）。足见其规模。而“厦门城”内有居民4000多户。
公元1793年，英国画家威廉. 亚历山大踏上这座岛屿进行实地写生，以府瞰厦门的视觉勾画出城堡旁连片的滨海民居。后经阿罗姆修改为铜板画，于1843年出版，给后人提供了可以参考的历史信息。600多年前，石垒的城墙构筑了一座铠甲将士驻守的海防，而“城”的下面那一片村落，正哺育着一座不带围墙的城市。
这番景象，应该记住一位历史伟人一一郑成功。
明末清初，厦门岛港阔水深的天然条件，郑成功选为抗清复明，收复台湾的军事基地。郑成功据厦十二年积极发展海外贸易筹集军饷的政策，吸引大批内地商贩和欧美洋商上岸交易，促进了厦门由军事要塞向贸易港城的演变。当时，郑成功麾下有陆军、水师二十万之众，相当一部分驻守在厦门。从浮屿角到水仙宫一带，围绕郑成功水师驻地，是军工产业坊肆和为兵服务的市井商铺，码头毗连，商贩苦力、船主渔民、兵吏家眷组合成海滨小城的居民，厦门岛西南部平原也就积淀成为这座港城繁衍发展的人文原点。
在老市区，至今还保存有许多与郑成功屯兵演武相关的遗迹。“思明”由路名到政区地名的沿用，是厦门人数百年来对民族英雄的深切缅怀。
一一一一厦门郎.柱子（洪固柱）