曼施坦因、隆美尔和古德里安被后人并称为第二次世界大战期间纳粹德国的三大名将。当然，从政治角度来说，他们绝对是助纣为虐的法西斯帮凶，对别国犯下了不可饶恕的战争罪行，是希特勒祸害天下的杀手。而从军事角度来看，他们过人的军事素质、出色的军事指挥艺术，对世界军事历史产生了重大影响，确实值得后人研究。

曼施坦因出生于柏林，曼施坦因不仅仅其父是普鲁士将军，他的两个爷爷也是普鲁士将军（其中一个在1871年的普法战争中率领一个军），他的舅舅也是将军；大名鼎鼎的陆军元帅兼德国总统保罗·冯·兴登堡也是他的伯父。他命中注定要以军人为职业。

二战爆发后，他协助伦斯德元帅指挥德军迅速席卷波兰，攻陷华沙，将参谋长的角色发挥得淋漓尽致。而真正使他名扬天下的是他提出的侵略法国的作战方案，即著名的“曼施坦因计划”，德军就是按照这个大胆的计划（以坦克部队穿越阿登高地迅疾突击法国北部）把“闪电战”的威力发挥到极至——德军六周内击溃英法盟军，侵占荷兰、比利时，征服了号称“欧陆第一军事强国”的法国。从此，曼施坦因成为欧洲战争史上最出色的战略家之一，尽管他是为侵略战争服务的。

许多战略家只适合运筹帷幄，而曼施坦因在亲自率军作战上丝毫不比他的制定作战计划的水平差。作为前线指挥官，他在侵略苏联的战争中连连得手，屡败苏军，尤其是克里米亚之战，使苏军遭受重创。即使是德军在苏德战场连遭失利的情况下，他的部队仍能顶住苏军进攻，反击取胜，这在军事史上是罕见的。把曼施坦因比做是德国闪击战的一把利剑是再合适不过的了。

结局
曼施坦因在库尔斯克会战中失败，此后败退至波兰边境，他对希特勒的错误指挥进行批驳，最终被希特勒解职。战后曾被英军监禁，获释后定居联邦德国，1973年去世。

古德里安是个理论结合实践的典型高手，他是世界现代装甲战的先驱，即使今天，痛恨纳粹的德国人仍将他奉为“装甲之父”。相比同时代的装甲战高手朱可夫、巴顿、隆美尔等人，古德里安在坦克战发展历史上的影响要大多了。他提出的“在狭窄正面上集中使用大量坦克实施高速突贯”的理论，结合他那震惊世界的坦克突击战，使他成为名副其实的“世界装甲第一将”。

当英、法的军人们还在高谈阔论的时候，古德里安已经开始对装甲作战进行了深入研究，并进行了实践，这在当时被看作是根本不可能的，也遭到了很多人的反对，而古德里安仍坚持追求自己的目标，终于以自己超前的军事思想和过人的组织才能一手创建了强大的德国坦克部队。
二战爆发后，古德里安终于得到了施展的机会，他先是率领他的坦克军迅速击溃波兰，后又挥师横扫法国，经色当之战，直抵英吉利海峡。在苏德战争初期，他指挥坦克部队在基辅等地多次合围苏军，连续创造了坦克突击战的经典战例。正是他的装甲理论和实践，才使得希特勒的侵略战争能如此震撼。

当二战前夕古德里安用汽车代替坦克积极演练装甲集群战术时，法国败亡的惨剧似乎已埋下了伏笔。德军的胜利，胜就胜在战场观念领先、训练设计领先。

结局
古德里安的坦克部队在莫斯科败退，他被希特勒撤职，虽不久又被重新起用，但由于与希特勒的分歧，再次被贬。战后曾被美军俘虏，获释后定居联邦德国，当过一段时间北约装甲兵军事顾问，1954年去世.

结局
隆美尔在北非最终被英军击败，返回欧洲后已无大作为。1944年，他受到谋杀希特勒的“7·20事件”的牵连，被迫服毒自尽。

评价
这三位将领以他们非凡的军事指挥艺术帮助希特勒改写了世界历史，使德国在二战初期战无不胜。不论是曼施坦因的“闪击战略”，还是隆美尔的“沙漠战术”，以及古德里安的“装甲突击理论和实践”，都对二战的进程乃至世界军事的发展产生了巨大的影响。他们的军事理论和战例推动了现代作战样式的发展，直到今天仍值得我们借鉴和研究。
然而，他们的“彪炳战功”是建立在对外侵略的基础上的。他们效忠希特勒、四处侵略的原因其实也很简单，都是为了所谓的“日尔曼民族”的至高荣誉。而他们不会想到，正是他们的征战才使希特勒建立了庞大、恐怖的黑色第三帝国，使无数生灵涂炭，使一个个国家、城市、村庄遭到践踏。他们也不会想到，他们的“智慧”和“英勇”给他们的国家带来的只是瞬间的“辉煌”，最终是毁灭。这也注定了这三位“军事天才”人生的悲剧。

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