冬至的由来和习俗

冬至的由来可以追溯到古代，人们通过观察太阳的运行轨迹，发现每年阳历12月21日或23日之间，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了这天，白天就会一天天变长。于是，古人就把这一天确定为冬至，也就是新年开始的一天。

在古代，冬至是一个非常重要的节日。人们认为自冬至日起，天地阳气逐渐强盛，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，冬至又有“小年”之称。在这一天，古人会举行祭祖、家庭聚餐等活动，以示庆祝。

冬至的习俗也非常丰富多彩。在民间，有于冬至日祭祖的习俗。冬至祭祖之礼与元旦祭祖相同。在祭祖的同时，人们还要向父母长辈拜节。古时流传有向老人敬献鞋袜的习俗，此习俗现代仍然十分流行。此外，还有一些地方会吃汤圆、饺子等食品来庆祝冬至。

冬至是中国传统节日之一，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。在冬至这一天，人们会举行各种庆祝活动，这些习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。

1、祭祖：在民间，有于冬至日祭祖的习俗。冬至祭祖之礼与元旦祭祖相同。在祭祖的同时，人们还要向父母长辈拜节。

2、赠鞋：冬至节时，人们也会赠送鞋子给长辈，以示孝敬。

3、酿酒：冬至是酿酒的好时节，人们会利用这个时机酿制美酒，以备年节之用。

4、吃汤圆：在南方，冬至盛行吃汤圆，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。

5、吃饺子：在中国北方，每年农历冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种冬至的习俗，是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

6、数九九：冬至是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（中国位于北半球）白昼将会逐日增长。冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。由于中国各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。