金秋十月，家乡的山楂成熟了。放眼望去，田埂、地头、山坡上一棵棵山楂树摇曳着绿影，树上缀满了一团团圆滚滚的山楂，红山楂如玛瑙，黄山楂似宝石，成熟的山楂散着果香，闪着光泽，真叫人眼馋。
山楂是一种什么样的果实呢？山楂，是山楂树的果实。山楂树属蔷薇科，是一种落叶乔木，山楂树高可达3米以上。树皮黑灰色，枝条开展，通常无刺；小枝微屈曲，圆柱形，当年生枝紫褐色，无毛或近于无毛，二年生枝暗灰色或灰褐色，散生长圆形皮孔；冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色，有数枚外露鳞片。叶片卵状披针形至卵状椭圆形，稀菱状卵形，长4-8厘米，宽2.5-4.5厘米，先端急尖，基部楔形，边缘有稀疏不整齐圆钝重锯齿，通常不分裂或在不孕枝上少数叶片顶端有不规则的3-5浅裂。幼时上面微被伏贴短柔毛，老时减少，下面中脉及侧脉有长柔毛或近于无毛；叶柄长1.5-4厘米，无毛；托叶膜质，线状披针形，长约8毫米，边缘有腺齿，早落。伞房花序或复伞房花序，直径约4-5厘米；总花梗和花梗均无毛，花梗长5-10毫米，花直径约1.5厘米；萼简钟状，外面无毛；萼片三角卵形或三角披针形，约与萼筒等长；花瓣近圆形或倒卵形，长约8毫米，宽约6毫米，白色；雄蕊20个，比花瓣短；花柱3-5个，子房顶端被灰白色绒毛，柱头头状，约与雄蕊等长。花期4-6月，果期8-10月。果实扁球形，属于肉果，直径1.5-2厘米。黄色或带红晕，有稀疏褐色斑点。萼片宿存，小核5粒，内面两侧平滑，无凹痕。果味先酸，后有点回甜。
山楂的种类。家乡的山楂，有红、黄两种，它们的分布地带、树高、茎、叶、花基本相同，所不同的是，成熟的果实，一种绿黄泛红（家乡人称“糯沙梨果”），另一种绿泛微黄（家乡人称“饭沙梨果”），它们的名称也就由此而得。这两种山楂都是隔年结果。
近年引进一种新品种山楂树，称山东红山楂，一年一结，成熟果实大红，果肉泡大，与家乡古老山楂树大有平分秋色之势。
山楂的用途。山楂可直接食用。新鲜的山楂可以直接入口，红山楂有点酸糯，黄山楂有点酸香；山楂还常用来加工成食品。山楂加工制成品，如山楂片、山楂糕、山楂果脯、冰糖葫芦等，都是受人欢迎的食品；山楂可入药。山楂具有降血压、降血脂的作用，同时也是健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药。山楂与其它草药适当配方，可治食积、消化不良、肚胀等病。记得小时候，我们小孩子有时贪嘴，吃得太饱食积、消化不良。妈妈就用干山楂片、芦苇芽、大麦芽、焦饭团等，在一个小土罐里熬给我们吃，效果还挺好；值得一提的是，山楂还可以用来泡酒，择取新鲜山楂洗净、放入密封罐中、加入适量冰糖、倒入适量白酒、密封一个月左右就可取酒饮用。山楂泡酒汲取了山楂中的营养物质，更加强了山楂降血压、开胃消食、强心等功效。
山楂的保存方法。山楂在秋季收回后，一般采用两种方法收存。一种保存方法是用竹框或竹囤垫上塑料装起来，上面盖上松针或其它灌木枝叶，存放于通风透气的地方。随着科技进步，还有建了冷库来储存的，这种保存方法，可使山楂保持色泽新鲜，味道不变；另一种保存方法是把山楂切成片，晒干，入药，自用或者卖给药材公司。
山楂树的适应性很强。山楂在河滩、平地、丘陵、山谷或高山上都可以生长。但过去多年，林果业受到农业冲击，山楂树间大量种植玉米，大量使用化肥，山楂树退化了；接着，年轻人入城打工的多了，林果更疏于管理了，家乡的山楂树越来越少。让人难过的是，如果我们不加以管理延续，这种古老的树种将濒临消失。
救救这种老品种山楂树吧！
文字：禹德亮
图片来源：李艳梅、李其周提供；部分图片选自网络