什么是非法集资？
非法集资是指法人、其他组织或个人，未经有权机关批准，向社会公众筹集资金的行为。一般要具备以下四个特征:
1.未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式吸收资金；
2.通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径社会公开宣传；
3.承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报；
4.向社会公众即社会不特定对象吸收资金。
非法集资活动有哪些常见种类和形式？
非法集资活动涉及内容广，表现形式多样。从目前案发情况看，主要包括债权、股权、商品营销、生产经营等四大类。
主要表现形式有以下几种形式：
1.借种植、养殖、项目开发、庄园开发、生态环保投资等名义非法集资；
2.以发行或变相发行股票、债券、彩票、投资基金等权利凭证或者以期货交易、典当为名进行非法集资；
3.通过认领股份、入股分红进行非法集资；
4.通过会员卡、会员证、席位证、优惠卡、消费卡等方式进行非法集资；
5.以商品销售与返租、回购与转让、发展会员、商家加盟与"快速积分法"等方式进行非法集资；
6.利用民间"会"、 "社"等组织或者地下钱庄进行非法集；
7.利用现代电子网络技术构造的"虚拟"产品，如"电子商铺"、"电子百货"投资委托经营、到期回购等方式进行非法集资；
8.对物业、地产等资产进行等份分割，通过出售其份额的处置权进行非法集资；
9.以签订商品经销合同等形式进行非法集资；
10.利用传销或秘密串联的形式非法集资；
11.利用互联网设立投资基金的形式进行非法集资；
12.利用"电子黄金投资"形式进行非法集资。
非法集资的常见手段有哪些 ?
1.承诺高额回报
2.编造虚假项目
3.以虚假宣传造势
4.利用亲情诱骗
如何识别和防范非法集资活动？
1.认清非法集资的本质和危害，提高识别能力，自觉抵制各种诱惑。坚信"天上不会掉馅饼"，对"高额回报""快速致富"的投资项目进行冷静分析，避免上当受骗。
2.正确识别非法集资活动，主要看主体资格是否合法，以及其从事的集资活动是否获得相关的批准；是否是向社会不特定对象募集资金；是否承诺回报，非法集资行为一般具有许诺一定比例集资回报的特点；是否以合法形式掩盖其非法集资的性质。
3.增强理性投资意识。高收益往往伴随着高风险，不规范的经济活动更是蕴藏着巨大风险。因此，一定要增强理性投资意识，依法保护自身权益。
4.增强参与非法集资风险自担意识。非法集资是违法行为，参与者投入非法集资的资金及相关利益不受法律保护。因此，当一些单位或个人以高额投资回报兜售高息存款、股票、债券、基金和开发项目时，一定要认真识别，谨慎投资。
参与非法集资的风险和损失
根据我国法律法规，因参与非法集资活动受到的损失， 由参与者自行承担，而所形成的债务和风险，不得转嫁给未参与非法集资活动的国有银行和其他金融机构以及其他任何单位。债权债务清理清退后，有剩余非法财物的，予以没收，就地上缴中央金库。经人民法院执行，集资者仍不能清退集资款的，应由参与者自行承担损失。在取缔非法集资活动的过程中，地方政府只负责组织协调工作。这意味着一旦社会公众参与非法集资 , 参与者利益不受法律保护。