中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。而成为官方认定的全国性节日则大约是在唐代，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，且中秋赏月风俗在长安一带极盛。自古便有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。
中秋节的习俗有很多，以下是一些常见的习俗：
- **祭月、赏月**：《礼记》早有记载“秋暮夕月”，意为拜祭月神，逢此时则要举行迎寒和祭月，设香案。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。直到今天，一家人围坐在一起，欣赏皓月当空的美景仍是中秋佳节必不可少的活动之一。
- **燃灯**：中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。
- **猜谜**：中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，人们都聚集在一起，猜灯笼身上写的谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。
- **吃月饼**：月饼一词，源于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。同时，月饼也是中秋时节朋友间用来联络感情的重要礼物。
- **玩花灯**：玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行，多集中在南方。如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等。
中秋故事
1. **嫦娥奔月**：后羿射下九个太阳后，娶了嫦娥。后羿求得不死之药，交给嫦娥保管。逢蒙觊觎此药，逼迫嫦娥交出。嫦娥无奈之下，吞下不死之药，飞升到月宫。
2. **吴刚折桂**：相传吴刚跟随仙人修道，到了天界，因犯错误被贬谪到月宫砍伐桂树。然而，桂树随砍随合，吴刚始终无法将其砍倒。
3. **玉兔捣药**：传说中，玉兔在月宫陪伴嫦娥，它浑身洁白如玉，拿着玉杵跪地捣药，制成蛤蟆丸，服用后可长生不老。
4. **玄宗游月**：唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月时，突然兴起游月宫之念。天师作法，三人一同进入月宫。在月宫中，他们见到仙女们翩翩起舞，唐玄宗还在月宫学习了《霓裳羽衣曲》。
5. **貂蝉拜月**：貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，有倾国倾城之貌。传说貂蝉出生后，当地三年间桃花即开即谢。貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中。
6. **月饼起义**：元朝末年，人民不堪忍受元朝的残暴统治，各地纷纷起义抗元。朱元璋联合各地反抗力量，准备发动起义。军师刘伯温想出一条妙计，利用中秋节大家互相馈赠麦饼的机会，在麦饼中夹带字条，传递起义信息。