这些天，普洱的木棉花开了。
若非昨日上午，因公外出踩点，偶然间看到茶花路旁整齐排列的木棉花盛开得十分热烈、十分鲜艳，在黄花风铃木、三角梅等一众网红花芬芳全城的阳春三月，偏居一隅的木棉花，注定要被人们忽略甚至淡忘。好在这偶然的“惊鸿一瞥”，让我看到了它，也连接起了我关于木棉花的独家印象和记忆。
木棉花，又叫攀枝花、英雄花，我对木棉花的最初印象和记忆，源自童年。小时候，在祖辈安居的老家，记得乡亲们中有人会将木棉花果实内的棉毛取出，塞入枕头当中做枕芯，据说枕起来很柔软、蓬松，现在说来，说不定孩提时代我也枕过充满木棉花的枕头，只是现在不记得罢了……但不管怎样，小时候那些关于木棉花的场景、对话已深深刻入我的脑海中，成了我记忆中的一部分。
我对木棉花的第二个印象和记忆，来自于一档电视节目、一首诗。前些年央视一套推出经典咏流传这档音乐节目，以“和诗以歌”的形式将传统诗词经典与现代流行相融合，深挖诗词背后的内涵，讲述文化知识、阐释人文价值，为现代文明追本溯源。在众多经典的创作传唱中，有一首姜育恒演唱的《木棉》，听过后不仅我收藏了这首歌，也第一次读到了副歌部分清代诗人张维屏的那首《木棉》：
攀枝一树艳东风，
日在珊瑚顶上红。
春到岭南花不小，
众芳丛里识英雄。
因此我了解到木棉花被叫做英雄花的原因：盛开时如同尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，历来被人们视为英雄的象征。以至于至今我仍会哼唱：它 ，把春唤醒，燃，一片红云，轰轰烈烈，一寸丹心，炽热，无论盛放凋零……唱着它，就像在歌颂咏赞那些有名无名的国之英雄……
我对木棉花的第三个印象和记忆，源自2021年党史学习教育开展时期。为了做好自选动作，我们深入位于中缅边境的疫情防控卡点开展活动，行车途中远远地看到路边一棵高大挺拔、独自耸立的木棉，寂静又热烈地盛开在边境深山谷地里，开得英雄意气、红艳脱俗，在开展党史学习教育的时期，让人不禁想到了无数为新中国革命事业和民族复兴抛头颅、洒热血的革命先烈、仁人志士，鲜艳的花朵饱含热情、传递力量，回去后助我顺利写下了活动的开篇……
以上便是我对木棉花的三个印象和记忆。今天，又是仲春季节，又见木棉花开，如今的它，在我的印象里已经渐渐脱去了遥远、陌生的外衣，慢慢走入现实、变得熟悉，但它依然吸引我的注目，勾起我的思绪……
遂想起过往为其它许多花也作过一些自己风格的小诗小词，却独没有为这个象征英雄的木棉花描写过什么，于是心中生出为它写点什么的想法。为了更深入的了解木棉花、丰富描写的角度，我随即查阅了一些关于木棉花寓意、象征之类的资料，更了解到除了象征英雄外，木棉的花语还是：珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福。终于，对于作一首于大家而言平庸、于己而言特别的小诗来说，似乎条件差不多了，于是，结合构思，我写下了我的《木棉》，只愿我们始终崇尚英雄、缅怀英雄，也能够珍惜眼前事、眼前人、眼前幸福，并且无论我们出走多久、经历什么，一生都能被童年温暖、治愈，归来时，仍是少年：
花叶同春橙似红，
单生枝顶胜英雄；
花且寄语共珍惜，
棉做枕芯更柔蓬。
2023年3月17日 于普洱