人才是人中之才，是人群中的优秀者、出众者、领导者。百度百科对人才的定义，指的是具有一定的专业知识或专门技能，进行创造性劳动并对社会作出贡献的人。从“被用”角度看该定义无可厚非，但是从“主导”角度看，人才还应当包括哪些具有一定知识储备、广大胸怀格局、极高认识视野的站在时代浪尖上的集大成者。
放眼历史，人才对历史的推动具有极大作用。以清朝为例，清朝的努尔哈赤、皇太极、多尔衮都是当时世界最优秀的人才。努尔哈赤“十三副遗甲”起兵，“顺者以德服，逆者以兵临”，统一女真各部，制定满洲文字，创建八旗制度，建立后金政权；皇太极精通满文和汉文，“聪颖过人”，“一听不忘，一见即识”，两征朝鲜、三征蒙古、六入中原，革除弊政、调剂满汉、继承汉位、建号大清；多尔衮早年出征，屡立战功，顾全大局，智慧忍让，入关摄政，“定国开基，成一统之业，厥功最著”。康熙、雍正、乾隆三帝，继承祖业、好学不倦，利用西方尚未东渐之时，勤慎理政、仁爱庶民，创造盛世局面。特别是康熙嗜书好学，“每日写千余字，从无间断”，出巡途中仍读诵书经、赋诗著文，习以为常，直到花甲之年，仍手不释卷。康熙对医学、自然科学、西方科学、天文地理均有涉猎，“经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创”，是“二十五史”中唯一了解西方文明、学贯中西的皇帝，展现帝王才气，实现宏图大业。反观清朝末年，慈禧听政、独断朝纲，少主继位，同治6岁、光绪4岁、宣统3岁，不设辅国良臣，以孤儿寡母作为清朝最高决策与最高权力者。慈禧本人虽然聪明、懂权术，但是缺少远见卓识、宽阔胸怀、治国谋略、创新精神，书法拙劣、朱批错字连篇，不懂农工学商军，不了解国外实情。再观当时世界，美国林肯总统评定南方叛乱，扫荡奴隶制度，捍卫国家统一；英国维多利亚女王虽在王位，但严格遵守宪法，实行首相制、国会制；法国拿破仑一世通过“雾月政变”夺取政权、加冕为帝，打败反法同盟，建立欧洲霸权；德国俾斯麦宰相铁血执政，推行高压政策，发动王朝战争，统一德国；日本首相伊藤博文在英国学习海军，起草明治宪法，废除封建制度，取得甲午中日战争胜利；俄国亚历山大二世废除农奴制度，开展财政、文化、司法、军事改革，使俄国进入“大改革时代”。慈禧太后及其傀儡政权与同时期世界各国的领袖人物相比，无法匹敌，而又任意革掉议政大臣、罢免都察御史，专政长达半个世纪之久。事在人为，没有杰出的人才推动事业发展，清朝覆灭是历史必然。
以史为鉴，当前社会发展、城市建设也需要人才。二十届三中全会提出，教育、科技、人才是中国式现代化的基础性、战略性支撑。必须深入实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略，统筹推进教育科技人才体制机制一体改革，健全新型举国体制，提升国家创新体系整体效能。筑巢引凤，招贤纳士。事业发展依赖人才，要使人才发挥全面作用需要做好人才的生活权益保障，做到引得来、留得下、起效快。这就需要进一步深化人才发展体制机制改革，在人才引进、人才培育、人才发展方面下足功夫，做好人才文章，推动事业高速全面发展。