琼剧，又称琼州剧、海南戏，与粤剧、潮剧和汉剧同称为岭南四大剧种，是中国海南省的汉族民间戏曲艺术。琼剧是南方戏剧的其中一个支系，主要以海南话为戏曲语言，因此流行地域亦仅限于海南岛及两广之间。2008年，琼剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
琼剧，最早的称呼叫做“土戏”，是明代中叶“闽南杂剧”明代中叶传入海南岛后，逐渐地方化，交错使用海南乡音演唱，并且吸收琼州的民歌杂调，发展成为的地方戏剧。陈铭枢的《海南岛志》记载：潮州的木偶戏传入海南岛后，“明之中叶，土人仿之，而土戏遂兴。”
另外，琼剧也称“海南戏”，琼山、海口一带称“斋”，海外侨胞称“琼州戏”“琼音”。1932年12月1日，湖南一教师田曙岚骑着自行车周游海南各县市后，写了本《海南岛旅行记》。田曙岚在书中写到1933年1月31日（正月初六）晚客栈店主请他到海口大同戏院看海南戏，其标题是“琼剧之一瞥”，因此在1933年1月甚至以前就已经有“琼剧”的叫法。1936年后，“琼剧”称谓普遍见诸于文字，后渐普遍使用。
琼剧的音乐唱腔可分为两大类:前期为“曲牌体”，并有帮唱。如《琵琶记》《槐荫记》《 蟠桃宴》《八仙贺寿》等一些剧目，唱词均有牌子，有的还采用一-些大字牌子和小曲。后期则演化为“板腔体”。原有的曲牌体和帮腔逐渐淘汰，现在只在某些戏或“程途”中板等板腔中能够找到痕迹。板腔体分中板、程途、苦叹板、腔类、专腔专用类五种板式。还有一-种专门操台(即闹台)的锣鼓谱。此外，还吸收海南道坛乐曲如[芙蓉]、[志高]、[金线]、[金.字科]、[灵宝科] 等曲调以及其他民间音乐、歌舞音乐。唱腔以中板为核心(包括三七中板)，这种唱腔系由帮腔的七字板(又叫“七平板”)演变而成，有中、慢、快、散、正线、反线、外线、内线等不同板式。有较大的适应性。不论生、末、净、丑、杂各行当，在表演喜怒哀乐的不同感情变化时都可以使用，是琼剧较为古老的唱腔。
琼剧武功属南派，拳宗少林，曾使用真刀真枪，也有杂技表演。清未有不少名武师，能使用十几件武器，并有飞剑穿柱、穿刀圈、舞火架等特技，建国后，兼学北派武打。布景最早年大小班均在台中挂-白布，画乐工图案(锣、鼓、唢呐三乐师和乐器)。文、武场乐工分置于左右侧。清末改为黑色或花布幕，两侧挂观众赠送的彩幅。“五四”运动后，开始用彩色和绣绒幕布，进而用各种绘画布景( 如厅坐、宫廷、楼阁、山水等)，并按剧本场序起落。服装原来只用汉、明两朝冠服。官服蟒袍全是绒绣，书生、村姑、强盗只用白、黑、蓝、红等色的市衫、裙、袍套。靴鞋均是薄底;兵皂、强盗穿.草履。建国前后始作改革，按剧本需要设计冠服。琼剧的伴奏乐器原来只有锣、鼓、笛(即唢呐)，称“锣鼓吹打”现在有竹胡(高调弦)、二弦、二胡、椰胡、提琴、三弦、月琴、秦琴、琵琶、扬琴、大唢呐、小唢呐、横箫、洞箫、大喉管、长管、短管、花鼓、战鼓、群子鼓、子鼓、双面子鼓、梆板、高边锣、文锣、苏锣、乒乓锣、小圈锣、京锣、钟、铙钹、京钹等三十多种。以竹胡、二胡、二弦、大唢呐、小唢呐、大喉管、短管为主奏乐器。
琼剧的角色行当分为五大行。即生、旦、净、末、丑。生行包括正生、贴生、武生、小孩生;旦行有正旦、贴旦、花旦、老旦(婆角)、彩旦、梅香旦、武旦;净行有大花脸、二、三花脸;未行(杂仔)有黑须未，白须未;丑行有杂角、花生。另外，琼剧角色行当中尚有已消失的杂经头和四大金刚。旦净唱假嗓，其余行当唱真嗓。文戏重唱不重做，许多艺人都以唱闻名。
琼剧的艺术遗产丰富，它的传统剧目分三部分：一是文戏（以唱功为主），源于弋阳腔，杂以四平、青阳二腔，属曲牌体制，滚唱发达，带帮腔。如《槐荫记》、《琵琶记》等八百多出；二是武戏（以做功、武打为主），剧目有《八仙庆寿》、《六国封相》、《古城会》、《单刀会》以及《三国》、《水浒》、《薛家传》、《杨家将》、《封神演义》等历史、神话小说戏等四百多出；三是文明戏，又称时装旗袍戏，剧目有《救国运动》、《省港大1》、《空谷兰》、《断肠草》、《秋瑾殉国》、《啼笑因缘》等一百三十多出。解放后经过整理、改编、创作和移植其他剧种的古装、现代剧目共有一千五百多出。还出现了一批久演不衰的优秀剧目，如《红叶题诗》《张文秀》《搜书院》《狗衔金钗》等。这些剧目，故事动人，唱词通俗易懂，又富有哲理。琼剧历史悠久，是在海南流行的杂剧（源于弋阳腔）的基础上，吸收闽南戏、徽调、昆腔、潮州正音戏、白字戏（潮剧）、广东梆黄、和海南民歌、歌舞八音、傀儡戏、道坛乐曲等逐渐形成的一个弋阳腔支系的地方剧种。琼剧曾流行于东南亚的新加坡、马来西亚、印尼等，被称作“南海的红珊瑚”。
琼剧有一段颇长的历史，但实际起源时期却难以考知，关于琼剧的历史渊源，有四种观点：
一、“模仿说”，其代表为《海南岛志》。其志曰：“戏剧之在海南，在元代已有手托木头班之演唱，来自潮州。明之初中叶，土人仿之，而土剧遂兴。”也就是说，琼剧是明初的海南人对流行于元代的木偶戏的模仿。
二、“外来说”，其坚持者多为琼剧老艺人。崖城老艺人范景乐说：“琼州土戏的前身是杂剧，来源于福建。崖州人过去称琼剧为闽南杂剧、琼州杂剧。”琼东老艺人李斗光说：“琼剧渊源于潮州的正音戏，后1剧才文戏唱琼音，武戏含官话。”在中国戏曲的起源问题上，也曾有人认为中国本无戏曲，是在汉代受到来自印度的梵剧的影响后，才有产生了中国戏曲。
三、“土著说”，此说在琼剧界颇有影响。明确提出此说者，是著有《海南汉人戏剧概论》一文的岑家梧。他认为，琼剧起源于海南当地民间歌谣，是一种土生土长的艺术。拥护此说的较多，认为琼剧界流传的“无中板，即无琼剧”，就是此说的佐证。他们认为，作为琼剧的核心——“中板”先于琼剧，其源头为海南的民间歌谣。陈之也《琼剧史略》认为：“海南土戏产生后，根据海南语音的特点，对梨园戏音乐唱腔加以发行吸收了本地民歌小调、歌舞八音，甚至抛弃了曲牌，仅留滚调部分，由此逐渐显出地方色彩。”这就是说，先有海南土戏，然后才有土戏对梨园戏等弋阳腔诸剧的吸收改造。
四、“宗教说”。众多琼剧爱好者调都认为：“琼剧来源于道教”。这种观点其实是王国维的“巫觋说”。在《宋元戏曲考》中，王国维指出：“后世戏剧，当自巫、优二者出”。“巫与优之别：巫以乐神，而优以乐人；巫以歌舞为主，而优以调谑为主；巫为女为之，而优以男为之。”他还认为，戏曲与“巫”的关系要比与“优”的关系更密切：“巫觋之兴，虽在上皇之世，然俳优则远在其后。”“巫”，在《说文解字》中，被解为“祝也，女能事无形以舞，降神者也。”琼剧源于道教的观点虽然缺乏有力的论证，但决不可忽视。
琼剧的发生与形成也不能简单地归因于某一要素，而应从多元的文化背景中去理解诸种要素的影响和作用。传承价值与影响琼剧在历史的发展中有着属于自身独特的审美价值与历史价值，同时在鲜明的艺术形式中作为海南旅游业开发的主要物质基础，也有着悠久的发展历史与身后的历史底蕴。琼剧的传统融合了多种曲调以及多种乐器伴奏演唱形式，也积累了《红叶题诗》《张文秀》《搜书院》《狗衔金钗》等通俗易通的经典曲目，在审美价值上具有-定的地位。琼剧的发展尽管在“五四”运动与“文革”时期进入到了危机时刻，但通过国家的及时调整，使其恢复至今。因此，琼剧在传承价值上不仅仅代表着海南的文化发展旅程，更代表这国家文化的历史与传承。琼剧在中国内地，不但流行于海南岛、广东雷州半岛等地区，更是已经走出国门进入到了东南亚地区的新马泰、柬埔寨、越南等其他国家。早在1982年.起，中国琼剧团受邀前往新加坡,出演经典琼剧《七品芝麻官》等,获得了较大的名声; 1985年2月份，中国琼剧团受邀前往泰国，受到了当地群众的热烈欢迎。