作者：谈 曲
1986版电视连续剧《西游记》有两位哪吒扮演者，其中一位是京剧武旦演员艾金梅。
艾金梅曾获中国戏剧“梅花奖”、“文华奖”和“白玉兰最佳主角奖”等。以擅演《青蛇传》《火凤凰》《虹桥赠珠》《盗仙草》《李慧娘》《八仙过海》《扈家庄》等闻名剧坛。
1957年，艾金梅生于江苏常州地区的金坛县。金坛是江苏南方锡剧的家乡，这里的人们从老一辈起就带着小一辈只听他们的家乡戏锡剧，其他剧种在这里很难扎根，世世代代从未停歇，因此她从小就被送入县少年宫学习锡剧。1970年，适逢金坛县京剧团招生小京班学员，艾金梅渴望成为专业演员，面对千载难得的机会，不假思索报名考试，并成为小京班的学员，从此开启了为之奋斗终身的演艺生涯。
艾金梅进入金坛县京剧团小京班之后，身体里流动着的戏曲潜能完全激发出来，以扮相俏丽秀慧，嗓音清甜纯净，腰腿柔软，身段协调优美等先天优越条件，被团领导确立为重点培养对象。但艾金梅志向高远，渴望一飞冲天，展翅翱翔于天地间，也是皇天不负有心人，机缘巧合，得以天遂人愿。1977年江苏省京剧院的主要领导人在金坛观看演出时，偶尔发现艾金梅这个不可多得的戏曲艺术人才，随即江苏省京剧团通过多种途径，想尽各种办法，将刚满二十岁的她挖进省团。为了将艾金梅培养成剧团武旦接班人，团领导制定了培养计划，先随著名武旦、“出手大王”周云霞学习《虹桥赠珠》《金山寺》等代表剧目，又将她保送至江苏省戏剧学校进行深造，在校期间得到名师蔡鸣芬亲授《战金山》等剧。
机会总也总是留给有准备的人，1983年“四小名旦”之一的宋德珠先生在河北艺校举办“宋派”学习班，艾金梅经单位推荐来到宋德珠先生身边学习，并得其亲传《扈家庄》等“宋派”名剧。在河北学习期间，恰逢杨洁导演筹拍电视连续剧《西游记》，机缘巧合，她成为少年哪吒的扮演者。“一个偶然的机会，导演杨洁看到我的照片，推荐了我去试戏，结果一试即中，我就这样稀里糊涂进了《西游记》剧组”，艾金梅回忆起《西游记》选角时的情景，这样说道。杨洁导演之所以选择艾金梅担任哪吒，一来她是京剧武旦，较其他影视演员更能胜任剧中武打场面；二来她扮演的是少年时期哪吒，女演员的个头形象更接近孩子气的感觉。
艾金梅塑造的哪吒给观众留下深刻印象，之后片约不断，但她清醒地意识到自己深爱的是京剧，在京剧这片舞台上，自己才能发挥出自己真正的艺术价值，因此断然拒绝了所有邀请，回归到她最心爱的京剧舞台，并取得丰硕令人注目的成果。
江苏省京剧院根据培养青年演员的需要，成立了以艾金梅为首的青年团，又根据其艺术特点，移植改编了同名锡剧《青蛇传》，作为参加汇演的剧目。
《青蛇传》说的是法海强行拆散白素贞、许仙夫妇，并将白娘子永镇雷峰塔下。小青为替姐姐报仇上昆仑拜南极仙翁为师学习本领，最后毅然放弃做人的机会，毁塔救出姐姐，助其全家团聚。这是一出文武并重的剧目，青蛇有“托举”站肩、挂颈、缠腰“吊平”等高难度武打及技巧，同时兼有大量的唱腔和表演部分。艾金梅在武戏方面得心应手，游刃有余，但“唱”却不是武旦演员的强项，《青蛇传》中的青蛇严格按行当划分，超出刀马旦、武旦应工范畴。艾金梅能否顺利完成文戏部分，所有人都拭目以待……。为了“唱”好青蛇，艾金青向著名“梅派”传人陈正薇请教，并随老师中规中矩地学习数出“梅派”剧目。当《青蛇传》树立在舞台上的时候，果然艾金梅不负众望，唱做念打样样出色。
1992年，国家为了培养京剧后续青年人才，由文化部举办全国青年京剧演出团（队）新剧目汇演，《青蛇传》汇演中一鸣惊人，一举成功，艾金梅也因此获全国京剧青年新剧目汇演优秀表演奖和江苏最高戏剧奖“紫金奖”优秀表演奖及第三届文华奖新剧目奖、文华奖表演奖和第五届上海白玉兰戏剧表演艺术奖戏剧主角奖等。1993年，南京电影制片厂将锡剧《青蛇传》摄制为戏曲电视连续剧，艾金梅应邀饰演青蛇。
2002年，艾金梅为了申报中国戏剧最高奖“梅花奖”，在北京举办了“艾金梅京剧专场”。演出了《火凤凰》《李慧娘·见判》《虹桥赠珠》等剧，《火凤凰》《虹桥赠珠》系常演传统剧目进行整理出新，《李慧娘·见判》由原苏州市京剧团梅派传人胡芝风亲授。艾金梅在北京的专场轰动京城，得到内外行一致好评，并获得第十九届中国戏剧“梅花奖”。她还两度荣获江苏省人民政府“文学艺术奖”。
此外，艾金梅还先后领衔主演了《火凤凰》（获全国中、青年京剧演员电视大奖赛最佳表演奖）《青蛇传》（该剧被摄制为戏曲电视剧，并且）《百花公主》《两狼山》《虹桥赠珠》《挡马》等。多年来，艾金梅的舞台呈现刚中有柔，武中见媚，特别是舞台节奏强，快而不乱，脆而不僵，稳而不拖。
艾金梅多次随团赴澳大利亚、加拿大、墨西哥、丹麦、印度尼西亚、日本、韩国、瑞士等国以及中国台湾、香港等地区访问演出。曾任第七届全国妇女代表大会代表等社会职务，2003年调至江苏省戏剧学校任副校长。