早年去淮安出差订货，接待我的高科长，个矮，自报一米五六，肤白、发卷，健谈，长我八岁。完事我去宝应，科长说：“现在午饭时间，宝应不远，我们先吃饭，吃完饭我按排司机送你去长途车站。”
随后我和科长、司机来到酒店，酒店已有客人，我们在大厅找了张桌子坐下。科长让我点莱，我说：“客随主便，科长不必客气。”科长叫来服务员点了白袍虾仁、软兜长鱼、钦工肉园、干烧茭白四个莱，还要了份扬州炒饭。服务员走后，我问：“高科长，这软兜长鱼是道什么莱呀？”
高科长很热情，他告诉我说：“淮安你算来对了，这里和扬州是淮扬菜系的发源地，中国四大莱系淮扬菜是其中之一，源于西汉时期。”
我听了，不由赞叹道：“淮扬莱的饮食文化源远流长啊！。”
高科长又说：“你刚才问的软兜长鱼是道鳝鱼，这道菜出自淮安，制作时先将长鱼用沙布兜紧，放进加入了葱姜蒜的沸水锅内氽熟后，取出去头去骨去除内脏，清水洗净后将整条长鱼放入锅内佐入各种调料旺火翻炒，颠勺晃锅八到九秒即可出锅装盘，吃时一手用筷子夹住，两端下垂的长鱼就象小孩肚兜的带子，一手用汤匙兜住，以免汤汁滴落桌上，故名软兜长鱼。”说完，高科长喝了口水又对我说：“说到软兜长鱼我还要告诉你一个插曲，建国前夕中央决定举办开国宴会，周总理是淮安人，自然了解淮扬菜。淮扬菜的食材其实非常普通，即没有山珍也没有海味，成本低廉，但在淮扬厨师手里却能做出高档水准，菜品即高贵典雅又朴实无华，刀工精细烹饪考究，色香味能让各类群体接受，为此总理拍板开国第一宴采用淮扬菜。”说到这里高科长又喝了口水说：“开国盛宴上的第一道热菜原本是白袍虾仁，因从洪泽湖运往北京的大青虾，途中颠簸死去大半，白袍虾仁由此撒下，这样，软兜长鱼有幸成为开国盛宴第一菜。”
正聊着菜上来了，高科长给我倒了杯双沟，自己也倒了杯，司机要了瓶饮料。我举杯敬高科长说：“高科长，谢谢盛情款待，我敬你。”我喝了口洒，夹了条长鱼，长鱼确实好吃，鲜香脆嫩。高科长也喝了口酒，并对我说：“来了就是朋友，不必言谢，你来这里订我们产品就是支持我们，我们应尽地主之谊。”说完他夹了颗虾仁对我说：“你吃虾仁呀，这道白袍虾仁才是淮扬第一菜。”
席间，我两频频举杯示意喝酒，我们交谈甚欢，偶尔也敬司机。一会，高科长夹了颗虾仁又对我说：“你知道吧，一九七二年美国总统尼克松访华，周总理在国宴上就用这道白袍虾仁招待他，那天，尼克松尝了白袍虾仁，居然十分钟情这道菜，他一边吃一边同总理交谈，似乎忘了自己总统、政治家的身份，仿佛一名普通食客，吃的十分开心，也不知不觉白袍虾仁光盘……”
听高科长说着，我忽然想起一件事来，问：“噢，高科长，小时候有个发友是靖江人，他家每年会用绍兴花雕腌制醉蟹，特别好吃，不知淮扬菜里有醉蟹这道莱吗？”
高科长说：“当然有，醉蟹这道菜在淮扬菜里是道凉菜，叫扬州醉蟹，很受欢迎的。腌制时，洗净大闸蟹用白洒去醒注入酒香，再取玻璃容器加入葱姜蒜和干辣椒适量，盐、味精、白糖适量，再加绍兴黄酒、生抽、香醋挤入柠檬汁搅拌均匀放入大闸蟹密封，之后置入冰箱冷藏，一星期即可食用。”
不知不觉，一瓶双沟我和高科长各半，菜饭光盘。从酒店出来，高科长让司机直接送我去宝应，说淮安到宝应六十公里，有部电影《柳堡的故事》讲的就是发生在宝应县柳堡镇的故事，还说柳宝的柳树是道美丽的风景，可以去看看。临上车前我握着高科长的手一再道谢，但高科长此时在一个劲的拍着自己的脑袋，仿佛在想什么事，末了才告诉我说：“噢，宝应有道特色小吃长鱼面，早晨起来你可别忘了吃上一碗哦……”
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