“红军不怕远征难，万水千山只等闲。”毛泽东同志的诗词总是澎湃着大无畏的革命乐观主义精神。1934年10月，十万中央红军从江西瑞金于都等地出发，血战湘江，转战贵州，四渡赤水，飞夺泸定，到1935年春，一方面军到达川康地区时，已不到两万人。此时，在大山的另一边，从鄂豫皖苏区出发，一路艰苦转战红四方面军，也已抵达了川西地区。
遵义会议后，中央确定了中央红军北上与红四方面军会合，在川西地区开辟新苏区的方针。二百多个日日夜夜，一万多里的艰苦征战，摆脱数十倍敌人的围追堵截，红军两大主力越来越近了，每个战士心里都充满了对胜利会师的渴望。为了尽快实现会师，五月下旬，中央和一方面军总部决定，由红一军团政委聂荣臻同志带领红一军团第一师一部和总部工兵排、电台等，组成中央红军先遣队，进行战略侦察，为红军北上开路。与此同时，四方面军总部决定，由红三十军政委李先念同志带领红三十军八十八师和红九军第二十五师、二十七师各一部，组成红四方面军先遣部队，向小金川地区攻击前进，策应中央红军。
红一军团政委聂荣臻 （左） 红三十军政委李先念（右）
川西山崇岭峻，峡谷纵横。中央红军先遣队过铁索桥的时候，聂荣臻的一匹骡子把蹄子陷进铁索中去了，虽费尽周章，左弄右弄，都无法把蹄子拔出来。敌人的枪炮声渐近，为了不耽误队伍过河，只好忍痛把骡子推到桥下去了。骡子性格温顺，吃苦耐劳，特别适合爬山越岭。长征途中的一匹骡子是多么宝贵啊！湘江战役中，聂荣臻腿部受伤，手术后由于缺乏消炎药物，伤口一直化脓。现在失去了珍贵的骡子，行军打仗更加困难了。
先遣队出了宝兴，矗立在战士面前的，就是晶莹耀眼、高耸入云的雪山夹金山。聂荣臻拄着一根棍，跟随队伍慢慢向山顶攀爬。雪山天气变换无常，先是大雾，随后是濛濛细雨，转眼又变成霏霏白雪，随风狂舞。一方面军战士一路艰苦转战而来，缺衣少粮，很多战士临时打开背包，把被子、毯子所有能御寒的东西都披在身上。山顶空气稀薄，呼吸困难，不能讲话，只能闷着头走，不管多累，都不敢停下来休息，有些战士一倒下去就再也没有起来了。靠着坚强的意志和团结互助的友爱精神，先遣队大部分指战员胜利地翻越了夹金山。
油画 过雪山
四方面军先头部队同样极其艰难地翻越了海拔更高的红桥雪山。翻过红桥山后，李先念就病倒了，高烧不退，浑身无力。李先念有一匹褐色的骡子，骡子十分健壮且有灵性。每次李先念要行军，骡子就走到他身边，站着一动不动。听到吹号防飞机时，骡子会自动地跑进树林，解除警报后再出来。辛亏有了这匹骡子，李先念抱病骑在上面颠来颠去，跑前跑后，指挥部队一路与国民党守军激烈战斗，6月5日攻占懋功北部的两河口和抚边；6月8日占领懋功，当晚占领达维；6月9日，在巴朗山与川军一部发生遭遇战并取得胜利；一口气扫荡攻击到夹金山北麓，为中央红军翻越夹金山扫清了障碍。
6月15日，两只红军先遣队的指挥员聂荣臻和李先念在懋功会面了。出生入死的兄弟，信仰坚定的战友，两双大手紧紧地握在一起。这是他们第一次见面，此时，聂荣臻36岁，李先念26岁。一方面军指战员万里征程而来，衣衫破烂，物资匮乏。李先念迅速向总部报告先头部队会师情况，全力支援一方面军老大哥。四方面军每个团迅速抽三十担粮食送给中央红军，同时号召指战员开展捐赠活动。第一批红30军部队捐赠给中央红军的慰劳品，就有衣服四百九十五套，草鞋一千三百八十双，毯子一百条等。李先念看到聂荣臻行走不便，当即把自己心爱的骡子送给了他。
红军突破天险腊子口后，聂荣臻和红一军团连夜向甘南进发。翻越腊子口后面的一座大山时，正下着雨，天黑路滑，伸手不见五指。稍不小心，就掉到山涧里去了，在山上已经牺牲了好几位战士。情急之下，聂荣臻骑着先念同志送给他的那匹骡子，走到队伍前面，放开缰绳，任由它走，终于顺利地把队伍带到了山脚下。
这匹跟着李先念转战南北的骡子，伴随聂荣臻走完了长征，一直到陕北。
李主席和聂帅晚年