欧洲行（二十一）英国篇（4），2024年7月6日
我们从温德米尔湖出发向北，进入苏格兰高地。一路上风光美不胜收。
苏格兰高地是对苏格兰高地边界断层以西和以北的山地的称呼。许多人将苏格兰高地称为英国风景最优美的地区。
苏格兰高地由古老的、分裂的高原组成。古老的岩石被水流和冰川分割成峡谷和湖泊。留下来的是一个非常不规则的山区。几乎所有的山顶的高度差不多一样高。
苏格兰高地人烟稀少，有多座山脉，包括英国境内最高峰本内维斯山。虽然它位于人口密集的大不列颠岛上，但这里的人口密度却少于相似纬度的瑞典和挪威等地。
我们在风景点停了两次。第一次在群山之间一片大草地和湖泊旁边。导游放大家下来打卡。
第二次停车点则是有名的三姐妹山。
三姐妹山
苏格兰⾼地三姐妹⼭有⼀个关于⻨克唐纳德家族三姐妹的故事。没错，就是那个创建麦当劳的麦克唐纳德家族。我原来以为麦当劳只与美国有关。谁不知大名鼎鼎的麦当劳确是这个麦克唐纳德家族在大屠杀事件后逃往美国，然后这个家族的后裔在美国创建麦当劳的。
据传，⻨克唐纳德家族与克伦威尔家族是苏格兰最有名望的两⼤家族，⻓期不和，互有攻守。在17世纪，适逢英格兰新王登基，为巩固政权，限令所有贵族到地⽅官那⾥宣誓效忠。克伦威尔家族为了拔除眼中钉，设计让⻨克唐纳德家族错过了最后的宣誓期限。于是，国王假借宴请之机，在整个家族痛饮酒酣之际痛下杀⼿，屠杀了整个家族300多⼈⼝。这场⼤屠杀中，三姐妹是唯⼀得以逃离的⽣还者，她们相扶相携，情⽐⾦坚，最后让家族⼜得以繁衍，重返祖先之地。传说，在⼀次旅途中，她们突遇暴⻛⾬，三姐妹环抱在⼀起在⻛雪中逝去，化作了三座⼭峰，这就是三姐妹⼭的由来。苏格兰⼈很看重此⼭，因为它象征着团结⼀致、⻛⾬同⾈的精神。此外，三姐妹⼭不仅是苏格兰⾼地的⾃然景观，也成为了当地⽂化和历史的重要组成部分。
在三姐妹⼭处有⼀个苏格兰⼈身着苏格兰裙装，⾯对着A82公路，背对⼤⼭吹着⻛笛。低沉悠扬的⻛笛声在苏格兰⾼地这独特的环境中散发出⼀股浓郁的苏格兰气息。
视频：苏格兰⾼度三姐妹⼭前的⻛笛演奏
厄克特城堡
过了三姐妹山不久我们就来到尼斯湖。尼斯湖是一个狭长的湖泊。我们的大巴一直沿着尼斯湖畔开，中午时分来到了厄尔特城堡遗迹。这座城堡已经被毁，只剩下残垣断壁。
厄克特城堡复原图（视频截图）
古老的厄克特城堡威严地矗立在苏格兰尼斯湖的中部，它是苏格兰最大的古堡之一。这是苏格兰高地上最重要的古迹之一，也是名字最难叫的，英文为Urquhart Castle。据说，这座城堡建于公元1600年左右。 看见的这些断壁残垣主要是1691年为了防止被雅各人所占领，由守军自己炸毁所致。 还据说，在这些遗迹下面是公元580年代的一个要塞遗址。这座十七世纪的城堡俯视着尼斯湖著名的“尼斯湖水怪”最常出现的地方——厄克特湾。
城堡前面有一个抛石机，用于抛甩圆形石球攻打城堡。
抛石机攻打城堡示意图
厄克特城堡布局图
远眺厄克特城堡残垣
城堡门口的残垣
入口小桥
城堡入口
从里向外
爬上残垣
昔日枪眼
遥看尼斯湖
残存的城堡可以上去参观。
二层平台
从这可以下到地下一层
地下一层
厄克特城堡参观完后我们乘船游览尼斯湖。
尼斯湖是一个位于苏格兰高地的细长淡水湖。其向西南方延伸，长37公里，宽1.5公里。湖面位处海拔 15.8 米。
尼斯湖是横越苏格兰高地的金狮运河的一部分，该运河连结了大西洋和北海。尼斯湖是众多相连的苏格兰高地湖泊的其中一个，其水质因大量的浮藻和泥炭而非常浑浊，水中的能见度极低，不足两米。湖底地形复杂，有很多洞穴。它也是苏格兰和英国境内第二水深和面积第二大的湖泊，其面积为56.4平方公里，水深最深处达 226 米，因水深关系，所存的水量比英格兰和威尔士所有淡水湖泊总水量还多。
在厄克特城堡不远处的小码头登船
船逐渐离开厄克特城堡。我们可以在湖面一侧观看厄克特城堡。
厄克特城堡正渐渐地离我们远去。
一路浏览尼斯湖两岸风光。
尼斯湖最著名的便是传说中的尼斯湖水怪。当地的尼斯湖水怪展馆有关于水怪传说的展品。我们的时间不够，没有安排参观水怪馆。不过导游在路上给我们讲了尼斯湖水怪的故事。按导游的观点。尼斯湖水怪应该是存在的，只是因为你尼斯湖水太深，水怪上到水面就会因为气压骤降而不适应，甚至死亡，所以看不到。我在网上搜索了一下，也没有准确的定论。总体上倾向于没有水怪。
1934年的这张照片多年来一直被认为是尼斯湖水怪存在的最有力证据，但是，这是一张伪造的照片。参与伪造的克里斯蒂安·斯堡林在临终前一年的11月，为他的伪造行为而忏悔，道出了真情。原来这张照片中的怪物形象，是用玩具潜艇加上按照海蛇的模样用软木作成头和长脖子装配起来，再放到湖中去拍照产生的效果，策划者是《每日邮报》派来寻访水怪的记者马尔马杜克·韦特雷尔也就是他的继父，共有五人参与此事，其他四人此时都已去世，他把伪造的经过告诉了两位参与尼斯湖计划的科学研究人员。
对于媒体上各种关于尼斯湖水怪的报道，可以解释如下：
鳗鱼
有些大型的鳗鱼为了捕捉水面上的生物，在湖面表层翻动，使腹部、尾部露出水面，被其他人错看成“水怪的背部”。
新西兰奥塔哥大学遗传学家格梅尔2018年6月分析湖水“环境DNA”（eDNA）样本，认为水怪的真面目可能是一只巨大鳗鱼。
水獭
水獭在潜水时，其尾部弯曲并露出水面，从远处看被误认为是“水怪的脖子跟头”。
鲸鱼
英国德比大学生物学家斯威特认为，人们眼中的“神秘水怪”实际上只是鲸鱼的阴茎罢了。
树木
由于漂流木内部吸饱了水并载浮载沉，产生类似水怪的背部露出水面的景象。
光学效果
由于光线的折射，形成类似水怪的阴影。
恶作剧
尼斯湖附近的观光业者为了增加游客量，造谣谎称尼斯湖有水怪出没。真实的案例是参与照片伪造的克里斯蒂安·斯堡林在临死前坦承他们所拍的尼斯湖水怪照片只是玩具。
上岸处有一个苏格兰小伙子在演奏风笛。一群刚下船的姑娘们围着他跳舞。可惜我离得比较远。想赶过去拍摄时她们已经结束了。
我们在其间两晚下榻在卡伦德小镇中一家已经有100多年历史的酒店里。这个小镇风景秀丽，安静休闲。可是因为没有游客，这家酒店已经频临倒闭。辛亏有中国人收购了这家酒店，才使得其免于破产。
酒店外观古色古香
酒店门口
酒店大堂
离酒店不远处有一条小河。景色很美。
酒店旁边有一家中餐馆。味道不错。只是因为找不到员工，对中国游客实行堂食和外卖两种选择。外卖价格只有堂食的一半多些。这也算是英国特色了。
苏格兰高地确实给人印象深刻。这篇冰河时期留下的地貌非常奇特。山峰不高且比较平缓易爬，没有什么树木，但也绿色养眼。山脚下也比较平坦。这种地形非常适合行走，所以我们一路上看到很多徒步者。高地到处都是河流和湖泊，一片生机盎然。游览尼斯湖时索然下了一会毛毛雨，但也影响不大。这一天是我们英国行唯一被雨干扰游览的一天。