振叶以寻根，观澜而索源。茶文化的传习，还需从阅读中国茶书开始。
中国茶书出现于“茶道大行”的唐代中叶，由“茶圣”陆羽开启先河，他遍稽群籍，广搜博采，并亲历各地茶区考察，出入三教，与各界名士交流研讨，撰成《茶经》三卷十篇，分其源，制其具，教其造，设其器，命其煮，论其饮，述其事，第其产，权其略，写其图，于建中元年(780)前后付梓面世，成就了人类历史上第一部茶叶百科全书。
茶，是我国南方地区一种优良的常绿木本植物，茶树的高度从一尺，两尺，到甚至高达数十尺。在巴山峡川一带，(也就是今天的重庆市东部和湖北省西部地区)，还有树干粗到两人合抱的大茶树，必须砍伐枝条，才能够采摘茶叶。
茶树的形态好像瓜芦木，其叶子则像栀子，其花朵侧像白蔷薇，其果实则像棕榈，其蒂则像丁香，其根则像胡桃。下面。[原注:瓜芦木出产于广州一带，形态很像茶，味道则非常苦涩。栟榈，是一种蒲葵类植物，其种子很像茶子。胡桃和茶树的根都向下伸长，碰到坚实的砾土层，苗木才开始向上萌发生长]
“茶”字的结构，有的部首从“草”，有的部首从“木”，有的则是“草”“木”兼从。[从“草”，应当写作“茶”，这个字出自《开元文字音义》一书；从“木”应当写作“搽”，这个字则出自《本草》(即《新修本草》《唐本草》)一书；“草”“木”兼从，应当写作“荼”这个字出自《尔雅》一书。]
茶叶的名称，第一种叫“茶”，第二种叫“槚”，第三种叫“蔎”，第四种叫“茗”，第五种叫“荈”。[周公曾在《尔雅》中说过:“槚，就是苦荼。”曾任执戟郎官的汉代学者杨雄曾在《方言》中说:“四川西南的人把茶叫作蔎。”而根据曾被追赠为弘农郡太守的西晋学者郭璞《尔雅注》的说法，“早采的叫作荼，晚采的叫作茗，有的也叫做荈。”]
茶树生长的土壤，以风化比较完全的土中夹杂山石碎块的土壤为佳，以含有沙粒多、黏性小的沙质土壤为次，而以质地黏重、结构性差的黄土为最差。一般来说，茶树的栽培方法，如果是采用茶籽直播的方法却不能把土壤踩踏结实，或者是采用移栽的方法，而很少能使茶树生长得茂盛的，就应当按照种瓜的方法去进行。这样，经过三年的成长，就可以采摘茶叶了。茶叶的品质，以山野间自然生长的为最佳，园圃中人工种植的次之，生长在向阳山坡之上、林荫覆盖之中的茶树，叶芽呈紫色的为上品，呈绿色的次之；叶芽肥壮，外形如竹笋的为上品，叶芽细瘦，外形如牙板的次之；叶缘反卷的为上品，叶面平展的次之。生长在背阴山坡和深谷之中的茶树，品质不佳，不值得采摘，因为其性凝滞，饮用之后会使人腹中结块，形成疾病。
茶叶的功用，性味寒凉，用作饮料，最适宜的那些品行端正，具有俭约谦逊美德的人，人们如果遇到发热、口渴、凝滞、胸闷、头痛、眼涩、四肢无力、关节不舒等症状，只要喝上四五口茶，就如同饮用醍醐、甘露那样的沁人心脾，具有奇效，但是，如果采摘不及时，制作不精细，或者夹杂着野草败叶，那么饮用之后就会使人生病。
选用和鉴别茶叶的困难，就如同选用和鉴别人参一样。上等的人生出产于上党(今山西南部长治一带)，中等的人参出产于百济和新罗(朝鲜古国，在今朝鲜半岛南部)，下等的人参出产于高丽，(即高句丽，今朝鲜百半岛北部)。出产于泽州(今山西晋城一带)，易州(今河北易县一带)、幽州(今北京市及周围地区)、檀州(今北京密云一带)，等地的人参品质更差，作为药用，没有任何疗效，更何况不是人参的冒牌货呢！倘若把荠苨这种植物当做人参服用，那就什么疾病都治疗不好了，明白了选用人参的困难，选用茶叶的难度也就可想而知了。