格桑花又称格桑梅朵，具体为何种植物存在广泛的争议。在藏语中，“格桑”是“美好时光”或“幸福”的意思，“梅朵”是花的意思，所以格桑花也叫幸福花，长期以来一直寄托着藏族人民期盼幸福吉祥的美好情感。
西藏自治区高原生物研究所依据民族植物学方法，对格桑梅朵原植物进行过研究探讨，格桑花属于菊科。根据相关文献研究及关键人物的访谈，表示大量的藏族影视、歌曲、西藏的期刊杂志上被视为格桑花的秋英（波斯菊）并不是真正的格桑花。从广义上说，“格桑梅朵”极有可能是高原上生命力最顽强的野花的代名词，而从植物学特征上讲菊科紫菀属植物和拉萨至昌都常见的栽培植物翠菊，都符合格桑花的特征[1]。另外在藏区也有如：金露梅、狼毒花、高山杜鹃、雪莲等植物称为格桑花的说法。
格桑花的外观特点主要包括花朵颜色和形态特征。格桑花的花朵颜色多样，常见的有紫红色、粉红色或白色，舌片尾呈椭圆状倒卵形，长度在2-3cm之间，而管状花尾黄色，长度为6-8mm，上部为圆柱形，具有披针状裂片，花柱带有短突尖的附器。这些特征共同构成了格桑花独特的美丽外观。
格桑花的花期是每年的6月份到9月份。这段时间内，格桑花会经历从初开到盛开的整个过程，其中以七八月份为盛花期，九月份花期结束。
格桑花的成长顺序