有人说，一座城市总有那么一片地方，它在不经意间记录了这座城市埋藏的记忆。位于北海湾的百年老街就是这样一片地方，它保存了北海的历史记忆，也见证了北海的百年沧桑。
这次北海涠洲岛快乐之行，第一站就是百年老街。我们到时，已是下午五点多，光线强，热得很，不过，这种热与湖南的闷热不同，是湿热——汗一流就黏在衣服上湿湿的那种。
北海老街迄今有一百多年的历史，它以珠海路和中山路为代表，是中国岭南直线最长、保存最完好的骑楼老街之一。我们到中山路打卡，这里原为北海“升平街”旧址。之所以取名为“升平”，我想应该寄托了北海先祖们的美好希冀吧！
沿着石板路慢慢往前走，各种海产品的气味扑鼻而来。临街大多是风格各异的骑楼建筑，其中保存最完整的是德国森宝洋行、天主教堂修女院旧址等，被誉为鲜活的“近现代建筑年鉴”。这种骑楼的独特之处是人行走在骑楼下，既可遮风挡雨又可躲避烈日。经历了一百多年的风雨洗礼，这些古老的建筑群风华褪去，繁华更迭，如今能看见的都是长满青苔的斑驳墙面。置身其中，就仿佛走进了北海沧桑的历史长河。
一条老街，一段记忆。一百多年前，这里还只是一条长两百米、宽四米的街道，后来英国逼迫清政府签订不平等条约，北海被迫开放为口岸，继而法国、德国等西方各国涌入北海，先后在此建立领事馆、药堂、酒吧、商铺、茶坊等，经过半个多世纪的东西方文化的交融，最终形成了我们今天所见到的长一千四百四十米、宽九米的商业老街。
雕塑是老街的一大特色，这些雕塑不是简单的布景，每一组雕塑的背后都有一段鲜为人知的历史和故事。比如：洋人柯达、李惠莱雕塑，他们两人分别是普仁医院的第一、第二任院长，将西方的西医技术首次带入了北海，既拯救了无数北海病人的生命，又实现了中医西医的融合。
一条老街，一种文化。这里呈现出多元的文化形态，有岭南文化的底蕴，有中原文化的辐射；有农耕文化的传承，有海洋文化的基因；有百越文化的遗韵，有客家文化的风味……特别是在建筑上，既继承了粤派岭南建筑的特色，又蕴含着西洋建筑文化的精髓。以骑楼为例，柱子粗重厚大，有西洋建筑的风格，而骑楼左右两侧题写楹联款式，以及屋顶安放的龙、凤等各种吉祥物，无不彰显着浓郁的中国味。
在一扇窗前，我曾短暂停留。窗是原来的老窗，木格子上镶玻璃，关合不太严实，有些漏风。窗顶多为卷拱结构，卷拱外延和窗柱顶端缀有不同样式的装饰和浮雕，线条流畅，工艺精美，无不令人惊叹。
一条老街，一份情怀。穿行在街巷，随处都能发现一段充满温情的故事。有一个“双水井”故事，至今还在老街口口相传。当年庞家人来北海谋生，白手起家挖了两口井卖淡水，他们定下了一个规矩，对穷苦渔民和邻里街坊用水不能收分文，对其他人用水都是有钱的给点钱，没有钱的用腌制咸鱼的下脚料来换水，后来庞家先祖还嘱咐后人，家可分、财可散，唯井不能分、不能卖，其邻里温情可见一斑。
还有一座茶亭的故事，也成为一方美谈。一百多年前，老街商人陈觉裕见乡邻来往北海与合浦爬坡辛苦，于是捐资在坡顶修建一座茶亭，供人歇息解渴，并刻楹联劝世人要淡泊名利、重情重义。
我从一家店铺出来，猛一抬头，看见一株三角梅开得正艳。玫红的，给我们带来了一股温暖，也让这座文化厚重的老街充满了温情和活力。
如今的老街，繁华千树，店铺一个挨着一个，商品林林总总，有独具特色的手工艺品，有各种各样的东南亚特产，有干的和湿的各类海产品。
别的东西可以不买，但有一样你一定会买，那就是珍珠。这里的珍珠凝重结实，硕大圆润，晶莹夺目，光泽持久。串串珍珠，熠熠生辉，那是女人胸前最美的装饰！
有人的地方，就有烟火。各种海鲜，各类小吃，充斥着整个老街，有传统的老婆饼、鱼丸、虾仁饼等，每一种都撩拨着人的味蕾。
别的东西可以不吃，但有一样你很难抵挡住诱惑，那就是虾仁饼。软软的，酥酥的，满满的本地风味。导游告诉我们，它的知名度很高哦，曾经上过中央电视台“舌尖上的中国”。
在北海一家叫万信瑞铂的酒店，我读到了一句话：我知道我不是一个很好的记录者，但我比任何人都喜欢回首自己来时的路，我不断的回首、伫足，然而时光扔下我轰轰烈烈的向前奔去。于我而言，在百年老街我不断的回首、伫足，然而我看到的却是一座城市的旧时遗韵与今世繁华。
（写于20240810，修改于0816）