此图片来源于网络
在中国佛教寺院中，能够被称为净土宗祖庭的有两处，一处是庐山的东林寺，创建于公元384年，也就是东晋大元九年，由东晋时期的名僧慧远大师创宗建寺。慧远大师依据以阿弥陀佛四十八愿中的第十八愿，在东林寺创建净土法门，因此，东林寺是世人公认的净土宗祖庭。还有一处就是西安的香积寺，因唐朝高僧善导大师圆寂之后埋葬在这里，后人为了纪念这位高僧大德，在他往生25年之后兴建香积寺。香积寺因善导大师而蜚声海内外，即便是善导大师往生之后才建寺立庙，但这并没有影响香积寺成为净土宗的祖庭，这在汉传佛教中是绝无仅有的一座寺庙。
香积寺位于古都西安市长安区郭杜镇香积寺村，在终南山子午谷正北，神禾塬西畔。从华严宗祖庭华严寺出发，大约有十公里的路程。香积寺坐北朝南，地势高隆，南临西傍“八水绕长安”的滈河和潏水，是一处天然的风水宝地。风水宝地与高僧善导大师结缘是在唐高宗永隆二年，也就是公元681年，净土宗集大成者善导大师在长安光明寺圆寂，其弟子怀恽等，为纪念善导功德，将大师的遗骸埋葬在神禾塬上，建立“崇灵塔”。公元706年，也就是唐中宗李显神龙二年，在善导大师安葬25年之后，佛教净土宗的门徒为纪念祖师善导大师，也为了方便前来拜祭瞻仰的信众，便在塔旁建香积寺。
善导大师的灵塔“崇灵塔”，又名香积塔，塔为平面方形密檐砖塔，每面三间，周围为厚墙，中间为旋转木梯，人可以自由上下。因年久失修的原因，里面旋转楼梯塌陷，为空筒状。塔原高十三层，经多年风雨剥蚀，现存十层半。塔基四面有门，每层均开卷门，门洞按比例缩小塔角方直，线条轮廓明晰，显得分外挺拔抢眼。善导塔建成之后，工匠即在塔身上刻有楷书《金刚经》全文，字迹雅秀、笔力遒劲。舍利塔系青砖砌成，塔身壁面作仿木结构，用砖砌成扁柱、栏额、斗拱。呈正方形，每边长9.5米，壁厚2米，密檐仿木结构，外观奇古秀丽。新中国成立以后，对善导塔重新整修，塔内有木梯直通塔顶。全塔朴实无华，为关中名塔。此塔原为陕西省重点文物保护单位，2001年列为全国重点文物保护单位。
香积寺寺名源于佛典《维摩诘经》：“天竺有众香之国，佛名香积”之句。据说，唐代的香积寺规模宏大，曾盛极一时，有“骑马关山门”之说。唐高宗李治曾到香积寺礼佛，并赐予舍利子一千余粒，还有百宝幡花，令其供养。武则天、唐中宗母子多次亲临膜拜。善导大师生前在长安拥有众多信徒，他的弟子怀恽法师，经常召集大家在寺内举行隆重祭祀活动，前来瞻仰、拜佛的人络绎不绝，香火极盛。后来“安史之乱”和“会昌禁佛”，使香积寺遭到严重破坏。相传，安史之乱是香积寺历史上，损失最为惨重得一次劫难，郭子仪率官军在此一带和安禄山叛军作战，香积寺惨遭浩劫，大量文物遭毁损和遗失。
到了宋代，净土宗流行，香积寺又得到修复。香积寺在辽、金、元各代，总趋势是衰落的。明代，香积寺保持原状。嘉靖年间，关中发生史无前例的“关中大地震”，香积寺毁损严重，地震过后，朝廷进行了大规模地修复。清代香积寺仍保持明朝的规模，并进行了保护性修葺。清乾隆三十二年，修葺善导塔。同治年间，香积寺再度毁于兵火，仅存大和殿、金刚殿、僧房和善导塔和几座几座小塔。期间，日本浪人趁火打劫，盗走大批金石文物。清末、明初，寺院衰落，不堪言状。新中国成立之后二十年里，国家财力匮乏，无暇顾及，香积寺一直处于低调休眠状态。从上世纪七十年代开始，地方政府着手寺庙恢复建设。特别是1987年5月25日，佛教协会会长赵朴初去香积寺视察，并提出一系列合理化建议，引起了当地政府和文物部门的高度重视，之后，香积寺的面貌大为改观。朴老先后还为香积题写“香积古刹”和“净土祖庭”牌匾。
目前，香积寺重建工作已基本完成，零星工程还在进行，门前的停车场已经投入使用。从香积寺山门前台步拾级而上，山门上悬挂着赵朴初题写的“香积寺”匾额，牌楼为陕西富平特产荆山墨玉所制，五门镂空的六根柱石柱巧作天工，精工细作，远处望去气势宏大。天王殿，雕梁画栋，流光溢彩，飞檐斗拱，翘角重叠，壁画浓墨粉彩。弥勒佛和颜悦色居中，弥勒佛背面，韦陀菩萨金盔金甲，臂抱金刚杵，忠实地守护着大雄宝殿和佛家道场，八大金刚分立两侧，形态不一，怒目而视，惟妙惟肖，生动形象的再现了“金刚怒目”。钟、鼓楼底均为正方形，木料砖混结构，方形四穹顶，伫立左右。大雄宝殿内宽敞明亮，肃穆庄严，龛台上供奉着阿弥陀佛接引站像，顶上高悬金色宝盖；佛前安放着日本净土宗所赠善导大师彩绘坐像。善导安然端坐在莲花座上，双手合十，手挂念珠，专心念佛。大雄宝殿是每个寺庙核心殿宇，与金碧辉煌的天王殿相比，是另一种风格装饰，显得古朴典雅。法堂为五间，是香积寺原有的建筑，堂内供奉着释迦牟尼佛坐像，两侧为阿难、迦叶二尊者，法堂前有银杏树两棵。碑廊，陈列着唐代以来高僧大德和文人的书法墨迹。
西安香积寺是日本净土宗的祖庭，是中日两国悠久文化渊源和友谊的历史见证。净土宗在8世纪时传入日本，12世纪时，日本有个法名叫法然上人的僧人，依据善导的《观无量寿经疏》创立了日本净土宗，并在日本广泛传播。善导的《观无量寿经疏》是日本净土宗的根本圣典，日本净土宗信徒都以西安香积寺为其“祖庭”。
我第一次去香积寺，整体印象是：殿宇庄严整洁、环境优雅，是典型的汉传佛教寺庙。香积寺是小而精的净土宗祖庭，规模不及庐山东林寺一个角落大，寺庙管理上也逊色于东林寺，寺内有地摊算命看相江湖术士。香积寺香火一般，游客不多。唐朝著名诗人《过香积寺》“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松，薄暮空潭曲，安禅制毒龙”的场景早已时过境迁，不复存在。
净土宗早魏晋南北朝时期，就成为中国信众最简单、最方便地修行方式。修行者以念佛为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外相应，引导修行者往生极乐净土。净土法门自从东晋慧远大师，创宗立派开启净土法门以来，大德频出，修得正果者时有发生。就在慧远大师往生197年之后，山东临淄县一朱姓人家诞生一名男婴，他就是后来光大净土教的一代宗师善导大师，这一年，正是隋炀帝大业九年，即公元613年。对于善导大师早年生平史志资料，对他的身世、家庭等记载不多，片言只语说：他10岁出家，拜密州明胜法师为师，广习《法华》《维摩》等大乘经典。18岁的时候，有一天善导大师进入藏经阁，在仔细阅读《佛说观无量寿佛经》之后，就发愿：“定当托质于莲台，栖神于净土，立定往生极乐之愿”，从此，净土思想在善导大师心中深深地扎下了根。善导大师还专程前往庐山东林寺，追慕慧远大师万古流芳的踪迹，追溯汉传佛教净土之源，并游历名山大川，参访大德，随方度化。29岁时，他来到山西并州玄中寺，拜当时净土大师道绰为师，自此一心不二专习净土法门，成为其最杰出弟子。道绰大师圆寂四年之后，善导大师来到终南山，后半生主要在长安、洛阳一带弘法。期间，他抄写了十万余卷《阿弥陀经》，善导大师也擅长书画，画《净土变相》三百余壁，普为流通，藉以广弘净土法门。大师本人多才多艺，具有诗歌、音乐、书法、绘画、雕塑多方面卓越的艺术才华，艺术天赋大力推动了净土法门的弘传。善导大师更擅长建寺造像的艺术，曾以检校僧的名义，奉敕监造洛阳龙门卢舍那大佛和奉先寺，直到63岁完成。弛名世界的河南洛阳龙门大佛石雕，是善导大师留给后人的伟大而永恒的杰作。
西方净土壁画是善导大师留给后人最后一件杰作，壁画是依据《无量寿经》内容，以墙壁绘画的形式，为信众们构想出来的西方净土变相图，也就是人们常说的西方极乐世界。传说，有一天大师正在实际寺内指导画西方变相图，他忽然感觉自己大限将至，于是便催促画工加快速度，尽快完工，并告诉弟子们说他很快就要往生了。弟子和画工不解，善导大师说，还有三天时间。果然，三天之后，善导大师感觉身体不舒服，便回到自己的房间，关上房门，怡然长逝，往生西方净土。这一年，正是永隆二年，公元六八一年农历三月十四日，善导大师世寿六十九。
善导大师律己持戒，他平时效法释迦世尊托钵乞食，外出乞食时也是一个人独行，以免谈论世事，妨碍念佛。衣服和碗钵都是自己洗刷，从来不会找人代劳。终日忙于弘法利生事业，从不和人谈笑游戏，说无意义的话，做无意义的事，杜绝一切名利之念。据说，善导大师三十余年如一日，未尝睡眠。每入室长跪唱佛，不到力尽，终不休歇。每逢人就演说净土法门。冬天寒冷天气念佛，也要念到汗湿衣襟才停止。年复一年，日复一日，善导大师在证得观佛三昧以后，又证得了念佛三昧，口念一声佛号，即有一道光明从口而发，为此，唐高宗赐大师号为“光明和尚”。
善导大师一生著有《观无量寿经疏》，亦称《观经四帖疏》四卷、《往生礼赞偈》一卷、《争土法事赞》二卷、《观念法门》一卷、《般舟赞》一卷等多种净土宗典籍。善导大师最大的贡献是，传承和光大了慧远大师的净土思想，“集大成于前，开先河于后”，完善了净土法门修行规仪，建立了净土宗完备的教义体系。
慧远大师和善导大师虽然都是净土宗的重要祖师，但他们的教诲侧重点、修行方法以及对中国佛教的影响力，都有所不同。慧远大师注重因果报应和个人修行的结合，而善导大师则强调念佛的简便性和普适性，注重实践和普及。善导大师将净土修行的方法分为“正行”和“杂行”两类，其中特别强调称名念佛的重要性。他提倡专称念佛的名号，认为这种方法简单易行，适合大众修持。慧远大师主要依据《般舟三昧经》修行，这种方法属于难行道，需要深厚的禅定功夫。善导大师主要依据《观无量寿经疏》修行，提倡凡夫众生只要能具备往生的正因（即具足“三心”和起行、作业）便可借助佛的愿力得生极乐。所谓三心即是至诚心，深心与回向发愿心，合称安心；起行就是起身、口、意三业之行。身拜弥陀，口称弥陀，意观弥陀及净土庄严；作业是依四种法修持净业，即恭敬修（恭敬虔诚地修）、无余修（专修称名、专想净土），无间修（心行相续无有间断），长时修（心行不退，毕生相继）。——这些都是善导大师净土修行观和方法论。
净土宗的念佛方法主要分为四种：第一种是持名念佛，就是专念佛的名号，也就是念“阿弥陀佛”或者“南无阿弥陀佛”；第二种是观像念佛，就是看着佛的塑像或者画像，以此来念佛；第三种为观想念佛，就是在脑海里描绘着佛的妙相；第四种是实相念佛，此种念佛方式就是观佛的法身。其中第一种念佛方式，也就是持名念佛最简单方便易行，所以也流传得最广最远。
善导大师是中国净土宗的实际创立者，是世界各国净土宗信徒共同认可的大祖师。从大唐高宗时期到现在，从中国到日本，善导大师都是受人尊敬的佛教大德。据说，唐高宗时期，由于善导大师弘传的净土法门简便易行、不管凡夫雅士，人人都可以修持，所以，京城长安一度“化得满城归信，士女归者无数，家家弥陀佛，户户观世音，屠夫失业，满城断肉”的局面，可见净土一宗在当时的影响力。
“放下屠刀，立地成佛”的典故就是这个时候出现的，也是与善导大师有关联的。传说，善导大师在长安弘传净土佛法，因为修行净土法门不要什么过高的要求，人人坚持吃斋念佛都可以摆脱生死轮回，往生净土。人们一听说有这么简单地方法，死后就可以到极乐世界，谁不想试试？可是，新的问题又来了，都这么试试，就苦了屠户了。一段时间，长安集市无人买肉，屠户失业的事情发生了。有个姓京的卖肉屠夫，平时也是一个天不怕地不怕的红脸汉子，跟人打听，才知道是受一个名叫善导的和尚劝化，世人才纷纷吃素，所以各种肉食都卖不出去。于是，这个屠户便提刀去庙里找善导算账。屠户大步流星地走到善导大师面前，只听见善导大师喃喃地说：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假绕金玉满堂，岂免衰残病苦。任汝千般快乐，无常终是到来。唯有径路修行，但念阿弥陀佛”。霎时，屠户被大师慈悲庄严的德相，深深地感化，惭愧无比。接着，善导大师为屠户讲解善恶、因果、轮回等受报事情，并劝他念佛往生西方净土。屠户听的半信半疑，只见善导大师用他的道力遥指西方天空，空中立现极乐净土庄严景象。屠户此时惊愕不已，也让他相信了佛的存在，手中的刀也不知不觉落地，只听扑通一下跪地合掌忏悔。接着，这个屠户深感杀生无数，造罪无穷，当即在善导大师面前发愿舍寿往生。于是，他爬上柳树，合掌高声唱佛，堕地往生。当时围观的众人，皆见屠户跟随亲自来接引的阿弥陀佛，从顶门往西而去------
还有一个“遗文放光”的典故，说的是善道大师圆寂几十年之后，有一名叫少康的高僧，有一天到白马寺，在大殿里看到有经文放光，他好奇的去看这一部是什么经，一看原来是善导大师写的一篇关于往生的文章《西方化导文》，当下少康大师非常的感动发愿说：“如果我与净土有缘，惟愿此文，再现光明。”结果，《西方化导文》又再度光明闪烁，而且有佛菩萨出现。这个时候少康大师惊愕不已，就立誓说：“劫石可移，我愿无易矣！”少康大师从此初心不改，终于修成正果。
还有传说，信众非常仰慕善导大师，于是到光明寺瞻仰大师遗像，没想到的是，在恭敬顶礼之际，善道大师的遗像竟然化成无比庄严的金色佛身，这件事情很快流传到四面八方，都认为善导大师是弥陀化身。
净土宗自慧远大师开宗以来，生生不息，一脉相承，但是，在法脉传承上，不像他宗的法系那样有前后传承的关系，说白了就是没有严格的师徒传承关系，而是后人根据其修持成就以及弘扬净宗的贡献而推举的。按这个标准，公认慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒、印光为净土宗十三位宗祖。
净土宗历代祖师大德，对净宗根本理念地建构，殚精竭虑，亲历亲为，围绕阿弥陀佛48愿中的第18愿：“设我得佛，十方众生，至信心乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法”。大德们对佛陀净土思想，进行不同诠释的版本繁多，共同构建和完善了净土宗理论。到了晚清时期，印光大师对经历一千余年的净土宗根本经典进行选取，最后定局，把《佛说阿弥陀经》、《佛说观无量寿佛经》、《佛说无量寿经》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《华严经普贤菩萨行愿品》五部经典，作为净土法门根本经典。
此图片来源于网络
我们在谈佛说佛的时候，经常说到“摆脱轮回，往生极乐世界”，那么，佛教给我们描绘的极乐世界，也就是佛家净土，到底是什么样呢？据《大乘无量寿庄严清净平等觉经》等佛经介绍，极乐世界的人都是金刚不坏身，相貌庄严，没有昼夜，没有年月日，人人无量寿，不衰不老，寿命无量，神通德能几乎和佛相同。那里气候的变化是随心所欲，随自己的心愿。那里没有病痛，没有烦恼，没有不善的人、动物，极乐世界人住的房子是七宝宫殿，地上是琉璃地，路上铺的是黄金，宽广平正，光明透亮。总之，极乐世界一切丰足，所能想象到的一切美好事物，都可以享受到。
阿弥陀佛的净土思想，是相对于世俗众生居住的是“秽土”而言的。善导大师净土实践，极大地鼓舞了广大信众往生极乐世界的愿景，无有众苦，但受诸乐，凡夫众生也能得到成佛利益，遂成为人们理想归属。
在中国的佛教体系中，净土宗算是一个很有特色的宗派，它代表佛教中国化和中国佛教化的大趋势。修行净土是每个佛教宗派都会涉及的一种修行方式，并非只有净土宗修行此法，因此，这才是净土宗在汉传佛教中，从未断绝地延续下来的真正原因。
文 字：李文勇
图 片：李文勇