做事不重虚名，重效果。为了完成自己的事业，只能一定程度上和势力小人“同流合污”，但无论境遇如何，对于金钱仍一丝不染，这就是曾国藩。
曾国藩去世五年后，他的儿子因家人病重无钱医治只好托左宗棠向父亲的老部下借钱，一向骄傲的左宗棠由衷地感慨到：“如此一位重臣，他的儿子却这样贫困，可见曾国藩的清廉，真是后人的楷模。”
曾国藩28岁考中进士，30岁进京做官，被授予“翰林”，未来十年的升迁速度让人望尘莫及，不到40岁的年纪已是正二品的礼部侍郎。然而，因清朝实行“薄奉制”，曾国藩只得依靠借债来维持入不敷出的京城生活。
面对朝廷默许的“别儆”，30岁的曾国藩也曾为之心动，但为了警醒自己，他写进了日记里：“座间，闻人得别儆，心为之动。昨夜梦人得利，甚绝艳羡，醒后痛自惩责”。曾国藩靠着心里的力量压制自己心中的欲望。
曾国藩担任湘军统帅时，他“挥金如土，一清如水”。面对可支配的3,000万两白银军费，但却没有因此发家致富，而是坚持自己的操守，用这些钱去奖励湘军官兵。
在曾国藩的“厚饷制”下，湘军士兵专心训练，战斗力越来越强，最终成为和太平天国作战的主力军。
曾国藩担任两江总督和直隶总督时期，他“克己奉公，行贿受贿”。作为清朝最具影响力和实权的地方官员，他穿着简朴、生活简单、克己奉公。至于行贿受贿，那不是他自身要享受，而是处于办事的需要，不得不这样做。
曾国藩非常重视弟弟们和儿子们的教育，经常写信劝诫他们要做到“有恒”二字。在给两个儿子的书信中写到：“人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。”
他是这么说的，也是这么做的，“即使很忙，也要了结当天的功课，不因昨天耽搁了而今天补做，也不因明天有事而今天预先做，每天就完成每天的。”
回顾曾国藩的一生，他既有做事的智慧，又有做人的道德，他是第一流智慧的人。