说起嘉峪关，相信我们每个人脑海中会浮现出大漠雄关、边塞小城，那些金戈铁马、刀光剑影的历史。嘉峪关被誉为“天下第一雄关”，始建于明洪武五年（1372年），是古代“丝绸之路”的交通要塞，中国长城三大奇观之一。曾张骞两次出使西域，霍去病率军攻伐匈奴，唐玄奘西天取经，意大利人马可波罗东入中原，林则徐前往伊犁，左宗棠收复新疆等等，都在这里留下过他们的史迹。嘉峪关，一个见证历代英雄的关，一个见证华夏边防历史的关。
那么，关于嘉峪关市的来历我们不得不谈，在这茫茫大漠上有座嘉峪山，在这座山边上建了一个关也就被称为嘉峪关。因这座关的南部山里有矿，于是就有了因矿建企、因企设市、因关得名，成为国家一个小而年轻的地级市——这就是“边陲锁钥”、“戈壁钢城”的嘉峪关市。他位于甘肃省西北部，河西走廊中部，东临河西重镇酒泉市，西连石油城玉门市，南倚终年积雪的祁连山与肃南裕固族自治县接壤。曾先后荣获全国文明城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市等等荣誉。身为在嘉峪关市学习、工作、生活的我们，都是值得引以自豪的事。
嘉峪关市是长城文化、丝路文化和魏晋文化的交汇点。在嘉峪关这片充满活力的土地上，悠久的历史和厚重的人文内涵，兼容并蓄留下了一大批省内外书画名人的墨迹。历代林则徐、左宗棠等人，近现代省内何裕（聚川）、陈伯希、黄胄、王天一、徐祖蕃、赵正（黎泉）等人，这些都在嘉峪关留下了珍贵的墨宝，为嘉峪关市书画事业日趋发展起到了举足轻重的作用。笔者才疏学浅，资料有限，浅谈现当代嘉峪关书坛四老，是在综合各方面因素的基础上，对嘉峪关具有代表性书体，大众喜闻乐见，书法有所成就的祁禄（寒石）、颜悦东（柳泉）、高建刚（寒荒）、姚新民（南山)四位前辈，尊称嘉峪关书坛四老。这也是通过查阅地方史志、走访当地书家、同行交流探讨等方式，形成了共识，统一了观点，本人才拙笔出稿，抛砖引玉。旨在弘扬传统文化，繁荣书画市场，启迪年轻书者，传承前辈精神。
祁禄（1947—2013），号寒石，甘肃武威人。1987年加入中国民主促进会，曾任嘉峪关市第二、三、四、五届政协委员，嘉峪关市第二届书法家协会主席，嘉峪关市第三届文联兼职副主席。曾师从著名书法家王维德先生，创作风格质朴而意蕴深远，其擅长楷、行二体，就像他的为人，一生仁厚，他的字也方正刚劲，像他的人品一样，挺然奇伟。是甘肃省书法家协会会员，甘肃省飞天书法家协会会员，1992年，其书法作品在日本展出，1997年3月被嘉峪关市人民政府授予文学艺术成果奖，1997年荣获民主促进会中央委员会主办的书法大赛优秀奖，作品收录于《甘肃省书法集》《中国民间名人录》《2000年中国书画家长卷》《庆祝建国50周年民进会员书法美术摄影集》等。
颜悦东，1952年生，字柳泉，山东曲阜人。系中国书法家协会会员，甘肃省人民政府文史研究馆研究员，甘肃省政协书画院理事，甘肃省书画研究院副院长，嘉峪关市文联兼职副主席，嘉峪关市书法家协会名誉主席，嘉峪关市画院院长。其四体皆能，尤擅行草，书法水平功底扎实，风格多变，被书法界称之为“西部书派”的代表人物。书法作品入选甘肃省文革后第一届书画展、甘肃省总工会举办的职工书画展、首届“西部展”、第六届新人新作展。在兰州艺术馆、美术馆成功举办个人书法展，2011年9月在南京颜真卿书画院举办个人书法展，多次参加省书协举办的省级交流展和国内外多项展。
高建刚，1954年生，笔名寒荒，甘肃静宁人。系甘肃省书法家协会会员，甘肃省摄影家协会会员，嘉峪关市书法家协会原副主席，嘉峪关市文联原驻会副主席，嘉峪关市政协原学习文史委员会主任，嘉峪关市政协第七、八届委员会常委，嘉峪关市政协文史研究员。自幼喜好书法及摄影艺术，勤奋临池笔耕，书体宗法汉魏，兼习汉简，临宁斧成《百家姓》得其意而变化，其古隶变体金石味浓郁。1989年甘肃省庆祝建国40周年书法展上，其宁体隶书《河西行》入选，次年1月加入甘肃省书法家协会，是嘉峪关市较早加入省级书法协会的会员之一。后又有作品多次入选甘肃省财贸系统、省总工会、省政协举办的专题展览；书法、摄影作品曾在《甘肃日报》《民主协商报》《大众摄影》《甘肃书法》《甘肃区域经济》等报刊发表。
姚新民（1954—2022），号南山，甘肃岷县人。书法擅长大篆、行书。大篆师承大康，行书取法二王及宋代名家米南宫，清人郑板桥。国画以花鸟、牡丹、梅兰竹菊为主，师承甘肃名家王天一、陈伯希、杨国光。系甘肃省书法家协会理事，甘肃省政协书画研究会常务理事，甘肃飞天书画学会理事，嘉峪关市政协六届、七届委员，嘉峪关市文联常委，嘉峪关市书法家协会名誉主席，嘉峪关市书画研究院名誉院长。作品入选《甘肃省书法作品集》和《首届甘肃临帖展作品集》等作品集。1997年获嘉峪关市政府首届《雄关文艺成果奖》，1999年书法参展由中国文联批准的《全国民间工艺美术书法大展》。国画作品获四届河西联展一等奖，1986年至2000年6次举办个人书画巡回展，作品多次参加省内外及国家级展览并获奖。
文化需要浸润，艺术重在交流。多年来，嘉峪关市历届党政班子高度重视文化事业发展，关心关注书法爱好者成长。市文化馆通过多种形式开展书法讲座，举办书法展览，各社区有自己的文化娱乐室，为书者提供活动场所。我们看到，当前的嘉峪关市，在市委、市政府的正确领导下，经济发展、文化繁荣、社会和谐，为广大艺术工作者、艺术爱好者提供足够的发展空间和施展才华的平台，培养了一大批后起之秀、有为青年，在理论研究和书法创作中脱颖而出的中书协理事陈新长，十三届国展三体入展颉江泊等人都是佼佼者。弘扬优秀传统文化，坚定文化自信，我们将继续挖掘推出更多体现正能量，传播正能量的书法爱好者及其优秀作品，力所能及的为大众提供丰富的文化服务，为嘉峪关市文化事业的发展添砖加瓦，贡献一份微薄之力。
整理编辑：康新彦，字润泽，斋号剪春斋，甘肃武山人。大学学历，中共党员。爱好书画、文学，尤擅剪纸。系甘肃省工艺美术协会会员，甘肃省民间文艺家协会会员，甘肃省诗歌创作研究会会员，嘉峪关市民间文艺家协会会员等。
特别鸣谢：康维成先生提供宝贵意见建议和图片，再次向提供查阅地方史志、走访当地书家、同行交流探讨等人，表示最真挚的感谢。