举世闻名的万里长城上有很多的关隘，九十年代我曾经去过长城的东部起点山海关，它被誉为“天下第一关”；也曾去过长城的西部终点嘉峪关，它号称为“天下第一雄关”。但直到2021年，我才在工作生活了几十年的山西，去到了号称“中华第一关”的雁门关。雁门关的磅礴大气恢宏壮观让我深深震憾，久久难忘！
几年前，当女儿向我提起“天下第九关”娘子关时，我说“天下第一关”“中华第一关”都去过了，再去“天下第九关”就没什么么意思了。直到最近，我在百度上看到了有关娘子关的介绍，才对它产生了兴趣，于是策划了自驾游的行程，两日游罢，收获颇丰，深感以前是太孤陋寡闻了！
娘子关景区位于山西省阳泉市平定县，这个景区包括了娘子关，平阳湖，水上人家等景点，这些景点之间相距不远，大约都是十几分钟车程。
7月17日周三，早晨8:50从太原出发，中途在盂县服务区稍事休息，中午11:20到达阳泉平定县“水上人家”景点。
在我以往的印象中，但凡命名为“水上人家”，就是在河上或湖上居住的人家。可到了阳泉的“水上人家”，才发现完全与我想像的不同。一条清澈的溪流，串连起一个个泉眼，在石砌的河床中流淌。听当地居民说，这都是天然泉水，我不禁感到十分惊㤉。因为以前对阳泉的印象就是只有煤，竟不知有这么多的泉水。但我突然醒悟，阳泉的名称不就带着“泉”字吗？
溪流一侧，石板砌成的街道旁有一间间的民居，好多民居都改成了饭店或客栈。
街道尽头有一个“千年小院”，院中有几眼泉水和水车，还有两座千年的水磨和石碾。墙上的一张图片展示了沿溪流利用水力碾磨粮食的众多磨房。
参观完千年碾房和水磨，正值中午时分，于是在众多饭店中找了一家看起来环境比较好的，饭店在一处小院中，院子里和一楼是餐厅，二楼是客房。小院中还有一个咕嘟咕嘟冒着泉水的水池，池中养着罗非鱼和鲟鱼，如果客人点了鱼，就从池中捞出现杀现做。因为女儿不吃现杀的鱼，我们就只点了几个典型的山西菜，有平定过油肉，家常豆腐，西红柿炒鸡蛋和红烧茄子，主食是豆面抿格抖。每个菜的味道都很好，我说是不是因为是泉水烹饪的呢？
饭后直接驱车去了平阳湖坐游轮，因是中午时分，游客很少，游轮上除了我们一家人，还只有一对夫妻。去程时游轮靠山崖一侧行驶，可以清楚看到被湖水浸蚀的山崖上的各种孔洞。
回程沿湖边栈道行驶，抬头能看到栈道上方山崖顶部的一些房屋，这些就是我们刚去过的“水上人家”，还看到了村民推荐我们去住宿的湖景房“崖上人家”。
离开平阳湖，便直奔此行的最重要目的地娘子关。来到一处写着“关城”的游客中心，不知是不是到了娘子关，女儿去询问了一下，证实就是这里。当女儿去询问时，我坐在游客中心对面的长凳上休息，无意中抬头一看，只见一条斜坡路的顶端赫然一座城楼，上书五个大字“天下第九關”，我不禁哑然失笑！这真是面对真身不相识！
娘子关原名“苇泽关”，位于山西河北交界之处，自古便是兵家必争之地。唐高祖李渊的三女儿唐太宗李世民的姐姐平阳公主曾率兵驻守于此，其部队骁勇善战，被称为“娘子军”，“娘子军”屡建奇功，为唐朝固守半壁江山，平阳公主死后是唯一一位以军礼下葬的女子，“苇泽关”也改名为“娘子关”。
通向娘子关城楼的是一条铺满石块的坡道，石块已被磨得包浆，还能看出石间有很多马蹄踏出的小园洞。能想像出当年这条道曾被多少士兵的双脚和战马的马蹄踏过。然而这条道对我实在是一个巨大的挑战，因为近两年腰椎间盘突出的问题，导致我平时连续走几十米平路都会腿疼，何况如今面临这么难行的坡道！
可是，既已到了娘子关脚下，决无退缩的理由了。于是咬咬牙，跌跌撞撞地走上了坡道，而且一路不敢歇息，因为一旦歇息，恐怕就再也走不动了。一鼓作气艰难前行，终于到达了东城门的门洞前，这时左腿肚已痛得麻木了。再回过头看那长长的石头坡道，不禁佩服自己的勇气！
上了娘子关城楼，以为达到了终极目标，没想到更大的挑战还在后头。城楼的内侧矗立着一条大约八十度的陡峭台阶，这才是长城的一段。古话说“不到长城非好汉”，但我一是恐高，二是腿痛得再也迈不开步，不能当好汉只能当怂包了。然而我们的林老先生竟以八十三岁高龄健步攀登，登上一百多级的长城台阶，实实在在当了一回好汉！
父女二人登上台阶，顶端便是坦途，可以通往南门进入城内。但女儿为了接应我，又从陡峭的台阶原路返回，我在下面拍下了这些惊险的画面。
随后我们便进入了城楼上的古街，古街连接东门和南门，这里原来是守城士兵和家属的住所，现在的居民也是守城士兵的后人，古街基本保持原貌，墙壁上还有不少当年留下的浮雕字画。
从城楼下来走到停车场，看到旁边有一座铁桥，上面不时有火车经过，桥上的栏杆上赫然有几个大字“躺着的埃菲尔铁塔”，我不禁觉得可笑，心想谁这么有智慧想出了这么智慧的比喻。后来看了资料才知自己又孤陋寡闻了，原来明清时期娘子关地区商业繁荣，有一条500长的兴隆古街，是京津冀晋的商业枢纽，于是在1905年修建了这座铁桥，担负起晋冀交通的重任。此铁桥与法国的埃菲尔铁塔是同一个设计师所设计，所以被称为“躺着的埃菲尔铁塔”。
离开娘子关景点已是傍晚近六点，一天的旅程才觉疲惫，于是赶紧去找旅社休息，见到不远处一个小院里有一栋三层小楼，看起来是周边条件最好的一家旅社，同老板讲价后以两间房每间100元包早餐的优惠价给了我们。房间虽不大，但整洁舒适，卫生间功能也齐全，旁边就是餐厅，吃饭也方便，故感觉十分满意。
经过一夜休息，18号一早又满血复活，在旅社吃完早餐，精神抖擞去往龙潭峡谷景区，这个景区不属于娘子关景区，但距离很近，驱车十几分钟便见到路旁的景区标识。路旁一座大桥，桥的对面是一群村庄的房屋，走上桥向下一望，我不觉惊呼，原来桥下就是龙潭峡谷！
一位村民大姐热情地给我们指路，我们沿着一架旋转铁梯来到桥下，峡谷像一条长龙一样蜿蜒在眼前，难怪它的名字叫龙潭。
我们走在峡谷之中，好像走进了一条时光隧道，清晰看到了岁月千百年来镌刻在石头上的印迹。有人说:“峽谷是地球的伤痕”，但我觉得这些伤痕并没有影响地球的美，反而让地球母亲更突显出了她的沧桑美感，让人见了心动不已！
沿着峡谷走到了水源尽头，这里有橡皮船漂流的码头，但现在水位太浅，有的地方还断流，因此没有兴趣去划橡皮胎。
走出峡谷来到出口，原以为出口外就是坦途，却不成想出口外是一条比娘子关前坡道更长更陡的石头路，这真让我欲哭无泪，但如果不走这条坡路，就无法走出景区，因此只能咬牙前行。女儿像宫女搀扶太后一样扶着我蹒跚挪步，这次是走一段坐在路旁的石头上歇一歇喝几口水补充能量，不知歇了多少次。走到三分之二路程时，腿痛得实在迈不动步了，女儿就建议我爬着走，但我觉得爬着走更困难，于是又拼命忍着腿痛向上一歩步挪动，终于走到坡道顶端。这段艰难的道路，我感到不是靠双腿走上来，而是靠毅力走完的。
坡道顶端前面就是村子的街道，在这里我们又遇到了在峡谷入口处给我们指路的热心村民大姐，她说她的家就在附近。老林对她说村里应该对这些难走的石头路进行改造，大姐说政府不让改，我也觉得不应该改，因为只有原汁原味的道路才能记录历史的真实。
回到旅社餐厅吃午餐，点了当地的特色平定砂锅，过油肉，霸王茄子和蒜蓉丝瓜，主食是柳叶面。饭后稍事休息便驱车踏上了归途，又经过娘子关关城前，我再一次回头仰望，“天下第九關”从此铭刻在我心中。我爱娘子关，我爱山西的山山水水，我爱山西数不尽的人文古迹，也为山西是自己的第二故乡而自豪！