挨过了整个严冬的草木在阳光照耀下奋力勃发,已然苍绿了大地。北美的夏日如这些生机勃勃的草莽颇具活力，日日都在演绎着各种传奇和诗篇，不经意间成就了生命里不再忘却的一天。一年一度的在Hamilton举行的2023 Alkame Dragon Boat Service无惧晴雨的如约而至，加入到这个夏天的大舞台。
2023年7月9日，仿佛预报的阴雨乌云天被火凤凰龙舟队热火朝天，兴奋期待的热情吹去九霄，预料之外的第一缕清晨的阳光洒向大地，火凤凰龙舟队的教练、队员们和他们的挚爱亲朋乘着和煦的风，就已经从四方涌向了Hamilton的Bay Front Park。这是我们组队两年来第二次参加这个赛事了。
强手如林的比赛知己知彼、战略策划自然是重中之重。相比其他龙舟队成立逾20年、可参赛队员能排布3-4条船，我们火凤凰龙舟队成立两年，参加比赛队员仅23人，并且体能尚未建设到位，队员没有选择余地。好在我们有四样法宝，即使不能缔造逆袭传奇，也能不辱使命，做最好的火凤凰。
神勇教练魏鹏：
多伦多著名龙舟教练、游泳教练、沙滩排球教练、裁判和马拉松运动员，从事龙舟运动20年。两年前机缘巧合，在火凤凰队长Betty的三顾茅庐后，他答应带我们这一支全女队，而且还都是BCS(Brest Cancer Survivor)的女队。此前多伦多没有龙舟教练带过华人全女队。自从被我们拖下水，魏教练在铁面无私、严谨教学、严格要求之余，也会不失幽默的照顾每一个凤凰在训练时被批评的心情，看起来铮铮铁汉却又不失柔情：Terry Fox Day为纪念Terry，他会默默从家里跑行20公里去湖边带我们训练；我们火凤凰龙舟队组建之初，为了支持这个特殊群体，他自降教练报酬；2022年第一次带领我们参加Hamilton龙舟节，坐在乳癌患者的鲜花船上，为生命的奇迹感动到第一次流泪……他曾戏谑地说给了我们太多第一次。
今年比赛，他每场赛前都会千叮咛万嘱咐，不再像个金牌教练，反而更像是个送考的慈母一样，让我们不要忘了动作，还一再示范着A Frame，他已然把自己融入我们之中。2000米比赛完，助教Mina让他赛后会上讲几句总结，没曾想他没说两句就已经哽咽了，被我们的精神和顽强的意志力感动，悲悯心随着泪水毫不掩饰的恣意流在虔诚而敬畏的脸上。此时的教练比他任何时候都更帅，更可爱，男儿有泪不轻弹，只因未到动情时。Mina打趣道，教练，你这辈子的泪就留着跟我们一起慢慢流吧！
队长Betty：
一个严谨甚至有点洁癖的小老太，自称是龙舟队最老的人，不过也的确如此。爱耍成语，而且成语永远是只说三个字，还从来没有用错过。每次活动她都会把整个活动放在脑子里过一遍，再逐个环节落实到位。冬天的室内训练、夏天的水上训练都会提前半年一次一次安排到位。如遇比赛和其他活动，她都是要一遍一遍反复落实到人，还有提前一夜再"锁边"的靠谱习惯。新西兰赛事小一年的安排、还有全境游的各种沟通、每周训练的视频制作、每周zoom训练的带领，以前160磅的身体终于练到了120磅，不知道这个小身板哪里来的大能量和这股子坚韧劲，一坚持就是两年，春节都会zoom训练。她每天醒来的第一件事就是龙舟队今天要干什么……如此敬业，和所有龙舟队义工一样没有一分报酬，却干着全职工作。比赛排位、训练排位、队员因事请假的人员替补调整和交费，她都要一一落实，事无巨细都收在她眼里，心里偶尔着急，还不被所有人理解。一个没有私心勇挑大梁的勇士，把所有人团结在自己身边，把龙舟玩的龙飞凤舞，跟着龙舟队一起成长壮大，变得越来越强大，这大约就是她做队长的最大报酬了。
助教Mina：
一个舞蹈老师，能歌善舞，多才多艺，爱憎分明，冰雪聪明又坚强勇敢，不知哪一天一不小心入了龙舟坑成了火凤凰队的助教，还影响到青春期的儿子也爱上了龙舟，从此多伦多龙舟江湖多了一对高冷美妈和小鲜肉的母子档划手。火凤凰的每次训练，她都能火眼金睛明察秋毫地指出每个队员的不足之处并提出改进方案 ，为了集体做着这么费时费力又得罪人的工作，却从不计较，心胸开阔，她还根据乳癌康复者特殊的身体状况，千方百计地带领大家进行各种针对性的训练，科学地提高队员的身体素质和体能以配合完成教练的训练要求 ，也是队里的一大宝藏。
最后一件法宝则是我们曾经被命运摔打而顽强不屈的乐观精神。有了这四件法宝，我们已然无所畏惧。
针对分组对手的实力，我们只能把重点放在排兵布阵、发挥技术上。赛前训练时教练和队长、助教也是不厌其烦的调整战略，强调技术。经过精心打磨，每一个队员都是按最大体能派用场。一个初生牛犊的新军去挑战驰骋水上多年、身经百战、奖牌无数的王牌老军们需要冲天的勇气和凌云的壮志，也注定了战事会无比的悲壮……
500米初试锋芒
从营地去往登船码头的必经之草地上，两张醒目的桌子堆满了鲜艳丝带环绕的奖牌，在阳光下分外夺目，登船时瞥一眼都能感受到挂在脖子上的重量与璀璨。
期待已久的龙舟赛终于从500米预赛开始拉开了战幕。火凤凰龙舟队所在的BCS(Breast Cancer Survivor)组另有三支队伍参赛，与火凤凰共同角逐问鼎奖牌。这三支队伍都是具有20年龙舟历程，至少拥有60-80名队员的老牌BCS西人龙舟队。而火凤凰所有队员只有23名，左右桨各只有一名替补。尽管如此，上了船，抄起桨叶的那一刻，我们火凤凰只有“划出最好的自己”这一个信念。在教练训练有素的口令声和队长声嘶力竭的加油声中，我们劈波斩浪，以落后第三名19秒的成绩位居第四。我们初试锋芒，挑战了自己。
500米决赛无惧再战
简单的休整后，迎来了500米决赛。对于龙舟赛事，500米项目是一项对爆发力和耐力的双重挑战。中午时分，湖面刮起了东南风，对位于北边外道的我们尤为不利。随着发令员响彻云霄的一声“Go”，全船22名战友宛如孤勇者独行暗巷，狭路对峙，却不畏强手，做好整齐转身，蹬腿呼吸，一路血拼。教练的指挥声大有排山倒海之势，最终成绩克服了不利因素，还比之前预赛缩短了一秒差距。不是每个英雄都能杀出血路，但阵地在前进。乐观的火凤凰们期待着假以时日，10年，20年，即使就这样每年一秒的进步，迟早也是能追上甚至战胜对手的。
200米干票大的
扛着桨走在去往200米比赛码头的路上，火凤凰们乐观自信，相互鼓励着“干票大的”。在后援力量储备不足，体能不足的恶劣情况下，大家希望借爆发力和精良的技术优势拿下这一局。开局非常好，平均年龄55岁的英姑们，随着发令声奋力起步、加速，按教练的战略安排乘风破浪，与其他三支膀大腰圆的老牌对手们齐头并进，无畏的勇气一路在线。到了最后50米，火凤凰队终因体力不支，以仅落后第3名2"26的成绩再次与奖牌擦肩而过，铩羽而归。顽强的姑娘们没有灰心与气馁，毕竟参赛的23名划手中有5位是第一次上船比赛，这样的开局已经证明了一路走来的道路是正确的，大家的技术是过硬的，两秒多的差距，只在破晓与微曦之间。
鲜花仪式
上午赛事的最后一项依然是最令人动容的鲜花仪式。七支龙舟在阳光下组成方阵，所有BCS队员不问来处，不问种族，不问语言，手牵手，心连心，在悲怆又充满祈愿的《Pink》歌曲中，大家缅怀着那些因同样疾病而逝去的乳癌患者，夺眶的泪水洗刷着内心的悲伤与思念，温暖的拥抱鼓励着幸存者们更加坚强的活着……抛向湖中的鲜花，带着每一个人的心愿，祈祷着天堂里的朋友们除了喜乐，不再有疾病与苦难，粉红色不再是乳癌的颜色，也祈愿着人间更加美好。
凤舞2000米
下午太阳迟迟不愿离去，仿佛在等着一场精彩好戏的上演。预报下午该来的云雨也识趣的退场了。
收官赛事两千米终于要来了，原来安排的C组八支队伍有三支弃权，剩下五支队伍除了火凤凰，另外四支队伍全都是PDBC这支老牌龙舟队的成员。他们分十人一条船，有混合队员船，也有全女、全男队员船。PDBC在这次2000米A组和B组高水平比赛中，有三支队伍参加，其中2000米总冠军暨A组第一名就是他们队。这样实力的四支10人船与20人的火凤凰队将在此一较高下。尽管强手如林火，火凤凰队也没有退缩，更没有像其他三支队伍那样退赛。
五支龙舟队在起点处依次出发，火凤凰队押后。在起点处众桨翻飞、离弦之箭一样无畏前行。在弯道处火凤凰队严格执行神勇教练的转弯方案，右桨与左桨默契配合，龙舟贴着弯道标志丝滑绕过，最高效率完成了三个转弯。到了最后500米，火凤凰队已然落后四条龙舟近300米。很快曾经喧嚣的湖面就只剩下我们这一条船 。22个队员几乎全部参加了前面三场比赛，一个队员完成治疗时间太短没有上，副队长Irene腰伤发作不得不退赛，没有替补的19个人的龙舟在最后200米已然是在拼命了。了解队员的最是教练，这最后的赛程他很清楚，不再是技术、战术的考验了，而是意志力的挑战。火凤凰们也已经清楚自己是这一轮比赛的最后一名了，而且还离终点很远，但是全船没有一个人松懈，大家相互呐喊，鼓励，教练也怀着对这群英姑们的敬意，一改平时的严厉，不断鼓励着大家："I like it ！"，"nice ！"，"nice！"。此时的湖面上，我们白色的帽子仿佛龙鳞在阳光下熠熠生辉，整齐的上下起伏；黑桨像战士的铁靴有力地翻飞划一；红色的救生衣和蓝色T恤随着队员的转身、蹬腿变换着颜色，像大海里明亮的灯塔在闪烁，鼓手暗香有节律的鼓声为这幅美景配上了最雄浑壮烈的乐章。沿湖两岸的观众先是屏息观望，等到发现就剩一条船了，姑娘们还依然奋力劈浪，都情不自禁的为我们火凤凰队加油。有观众在岸边大喊，"You are the best！"，"You guys beautiful！"。裁判席区的众多观众在龙舟经过的时候发出经久不息的掌声和喝彩声。此刻，队员们只剩下一个念头，咬紧牙关拼尽全力向前，向前，再向前，我们做得到，我们必须到终点。在岸上人们的欢呼声中，大家终于抵达了终点，龙舟激起的波浪激荡着红色的终点标志球，晶莹的水珠在阳光下闪着钻石般的光芒，就像我们下船时脸上的泪珠。可爱的火凤凰们生生把一场艰难的赛事变成了展示自己坚韧与热爱的品德以及弘扬体育精神的精彩舞台。"谁说站在光里的才是英雄？"，我们虽败犹荣，我们又一次赢了自己，比去年两千米成绩提高了20秒。这一次的2000米比赛终将成为大家龙舟生涯里最难忘的记忆，这场比赛再一次向世人特别是众多乳癌患者展示了不放弃，不抛弃，抱团取暖，集体康复的理念和信心。Go,Go,Phoenix! 这场比赛中最大最耀眼的金牌已然挂在了我们每个人和众多观众的心里。
这些平时看起来的好妈妈、好女人，在龙舟运动的感召力影响下，克服身体局限，用行动力和对生活的无比热爱以及愈挫愈勇的顽强精神，演绎着乳癌患者集体康复的人间传奇，让“我们在一起、就会了不起”的口号变成现实！给更多患者带来希望和动力！
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火凤凰龙舟队