少女的传统节日
说到节日，中国应该是节日最为丰富的国家。除过人们常说的四季八节和清明、中秋这些大的节日，还有一些比较特殊的节日。就是每一个月和月份数字重合的这一天，也被人们视为节日。比如正月初一，过大年；二月二，龙抬头；三月三，上巳节，四月初四，麦王节，五月初五，端阳节等等。六月初六和七月初七，却是大姑娘小媳妇的节日。甚至可以说，从六月初六开始，接下来这一个月都是她们的节日，直到七月初七晚上才结束。说得严格点，这个节日其实是大姑娘的节日，小媳妇只是跟着沾了点光而已。
在现在人的眼里，“大姑娘小媳妇”好像是一回事，都指年轻女性。可在古人眼里，这两者却有天壤之别。从身份上讲，姑娘长的再大，没有出阁，就只能是姑娘。媳妇再小，只要进了婆家，就只能是媳妇，不能再说姑娘。可从年龄上讲，两者并没有太大的差别，有的大姑娘可能比小媳妇年龄还要大些。从穿着打扮上讲，大姑娘穿着随意，不能浓妆艳抹。小媳妇穿着就要雅淡得体，只要家庭条件许可，就可以描眉画面。特别是头发，那就更是区分姑娘和媳妇的标志。姑娘时期的头发一般只能披散，就是有钱人家或者官宦子女，想把头发梳起来戴头饰，那发梢也不能藏起来，得留出一节披散在脑后。穷苦人家的姑娘就只能梳成辫子，而且不能盘在头上。小媳妇就不能这样打扮，头发得高高地梳起来，盘在头上。那发梢，自然得藏在发髻里。就是有钱人家或者官宦人家的少妇，想整个异样发型，那发梢也不能露在外边，否则就会闹出笑话。
传统的中国社会，一直是男主外女主内。可由汉朝开始，慢慢地就有了后宫不能干预朝政的规定。上行下效，普通妇女也就有了“在家从父，出阁从夫，夫死从子”的三从。到了后来，普通妇女也就成了“大门不出，二门不迈”的“家庭妇女”。也许是老祖宗们发现这样做太对不起女人了，就在不起眼的节日里找出了一个，特别划拨给了姑娘们。
作为专门为姑娘们设立的节日，那名称也要能激发她们参与的热情才行。于是，古人们就将这个节日命名为“斗巧节”，即通过一定形式，让姑娘们展示自己的聪明才智。由于斗巧节的终极比赛在七月初七举行，民间也把斗巧节叫做“七巧节”。而在比赛结果出来之前，姑娘们都会对着月中嫦娥许愿，祈求广寒仙子让自己变得更加漂亮，更加心灵手巧，所以又被传为“乞巧节”。
只有姑娘媳妇参与的节日自然不能搞得轰轰烈烈，那样，说不定就会出现“月上柳梢头，人约黄昏后”的事情。这事要是出在媳妇身上，会坏了人家的名节，出在姑娘身上，可就彻底毁了姑娘的一生。因而，这个漫长的节日里，大姑娘小媳妇一直都在怀着欣喜的心情，秘密地做着准备。也就是说，这一个月里，她们都在暗暗地较劲，私下里进行着比赛。七月初七的月亮升起来后，她们心目中的偶像嫦娥会亲自出面，给她们的比赛做出裁判。
在西府地区，这场活动虽说是秘密准备，其实大家都知道参赛对手有谁，只是对于各人的准备进度，那是绝对保密。因为参赛的主要项目只有一个，就是生“巧”，也有人称之为生“巧娘娘”。至于七月七日比赛剪纸，绣花、手工等，那都是辅助项目，只是加分项。而生巧娘娘除过自己亲力亲为，还要有“神灵护佑”，也就是嫦娥指点。
生巧娘娘说白了就是生谷苗，办法和生豆芽几乎没有区别。只是生出来的巧娘娘在评比之前，不能见光，不能见风，要保持通体洁白。因为这“白”是评选指标的第一项，谁生出来的巧娘娘洁白无瑕，得分自然就高。第二个指标便是高。比赛的时候，评委们会拿出裁剪衣服用的尺子，细心地丈量巧娘娘的高度，长得高的得分就高。第三个指标就是胖。谁生出来的巧娘娘胖，笃实，得分就高。
评选巧娘娘的标准虽然只有三项，但要达到标准却存在着不可调和的矛盾。为了保持谷苗通体洁白，就不能让它见一丝光。因为谷苗只要见了光就会变黄，进而变绿，这是植物的本性。可不让它见光，就会腐烂，就长不高。而为了追求长高，选择谷种的时候就会挑选高秆谷物。可如果一味地挑选高秆植物，生出来的巧娘娘又会过于细弱，在胖上丢分。而如果追求了白胖，谷苗又容易腐烂，长不到七月七就腐烂清盆了。这就要求姑娘们以极高的智慧和经验，在这三者中间求得平衡。
生巧娘娘的日子是固定的，那就是六月六。斗巧的日子也是固定的，那就是七月七的傍晚。这两个日子固定下来，也是一项指标，这就是要求生出来的巧娘娘要长足一个月。如果晚几天再生，属于投机取巧，会受到人们的鄙夷。
生出来的巧娘娘要满足上边这几项指标，首先要从种子上着手。好在人们对种子的种类并没有具体要求，聪明的姑娘们往往把几种谷物种子混在一起生。在白豆种子中间混几粒稻秫，这不就是古人说的“蓬生麻中，不扶自直”？然而，糜谷、稻秫这一类植物太容易长叶了，如果在种子中占比太大，生出来的巧娘娘就会毛毛糙糙，就像一个不修边幅的姑娘，恐怕没有人会喜欢。
生一盆巧娘娘要数百粒种子，每一粒种子都是姑娘精挑细选出来的。到了六月六这一天，姑娘们会把早已选中的盆子拿出来，用开水烫过，再放到太阳下晒干备用。到了傍晚，便邀请几个有经验的小媳妇做指导，给灶爷点上香磕个头，让他费心保佑。然后把种子放进盆子，再浇上适量的清水。看着种子沉下去后，再小心翼翼地把盆放进早已空出来的箱子或者柜子里，然后进入漫长而忐忑的等待期。
生一盆巧娘娘的实际过程并不简单。等谷物发芽后，还要随时加水或者换水，等她长到一定高度，就要给巧娘娘束上腰带，即用丝绸带子捆扎起来。因为没有任何一种植物愿意挤得紧紧地向上长，稍不留神，她就会旁逸斜出，给你来一个“天女散花”。而生出来不久的巧娘娘又是那么娇嫩，属于“指花不敢弹，一弹把水滴”的那种，捆扎的过程就要特别小心。更为困难的是捆扎过程要在暗中进行，不能见日光月光，就是油灯也不能点，也就只能依赖姑娘们灵巧的小手了。当然，在捆扎的丝带上挽上各种装饰，那就更是体现姑娘心灵手巧的最佳展台。
在激动与期待中到了七月七，姑娘们一整天都打扮得花枝招展，聚在一起商讨要请的评委，即村子里名声好有威望的大嫂子小媳妇来参加评判。评委名单确定，她们便成群结队地挨家挨户去请。这时的姑娘们嘻嘻哈哈地走在村巷里，就像一团滚动着的鲜花。男人们虽然不参与姑娘们的活动，却也为她们高兴，站在一边傻傻地笑。
月亮出来之前，村子中心的打麦场中央，早已摆上了一张八仙桌，中间摆着时鲜瓜果等供品。参赛的姑娘由要好的小媳妇小姐妹们簇拥着，一脸娇羞，捧着自己的作品轻移莲步走过来，把自己亲手生的巧娘娘摆放在八仙桌的边沿上。有了参赛作品，围观的女人们便开始评头论足。
等参赛作品都摆上桌子，月亮也就升上了东天。于是，由一个年长点的大嫂子主持，所有大姑娘小媳妇便向嫦娥跪下，许愿磕头，请她评判，仪式就算正式开始了。这嫦娥也确实厉害，她用那淡淡的月光一照，巧娘娘那本来深藏不露的色彩，一下子就显现了出来，而且是那么分明。有的通体洁白，有的透着鹅黄，有的还渗出点儿碧绿。评委们也很认真，围着桌子一圈又一圈地转，对高低不明显的几盆，一遍又一遍地测量，不断地沟通着，小声议论着巧娘娘的优劣，分出等级，排出名次，最后由主持仪式的那位大嫂进行公布。其实，不怕不识货，单怕货比货，各人的巧娘娘向桌子上一摆，那优劣嫦娥就已经给分出来了。
分出了名次，就有奖励。这奖品就是把桌子上的瓜果切开，把第一块送给第一名。当然，其他选手也会依次得到自己的一块。
和现在的颁奖仪式一样，斗巧节也少不了文艺节目助兴。在吃着瓜果的同时，大姑娘小媳妇便开始唱起了小曲。其实，那些一直被拒之会场之外的年轻男子们，早已在不远处拉开了场子，只是不好搅了这边的斗巧活动。等这边开始分着吃瓜，他们也就急不可耐地开锣，吼起了不着调的秦腔乱弹。那些不会唱秦腔或者年龄偏大的男人，这时也会围到斗巧的桌边来，欣赏桌上的巧娘娘。
这个活动会一直持续到月到中天，随着暑热逐渐消退，人们也慢慢散去，斗巧节也就在欢乐祥和的气氛中圆满结束了。而在斗巧中获得的胜利，也会伴随这姑娘一生。