早就听说“桃花江畔美人窝”的传闻，群友们早就动了到桃花江畔看美人的心思。爱美之心人皆有之，本也无可厚非。因此，群主体察民意，打算周末组织本群Q友到桃江一游。
然而天公不作美，临行前一天北风大作、风雨交加、气温骤降，刚刚立冬便初显威严。群友们的玩兴也降到冰 点，非常懊恼。“老顽童”（本文作者自嘲）自我安慰道：“幸亏变天了，不然，要不要带老婆同行还左右为难。”“冷风”追问道：“何解呢？夫妻同游不好吗？”“老顽童”答曰：“特意到桃江看美女，黄脸婆在身边岂不醋意大发吗？”“涧芳”便道：“那就不带去便是了。”“老顽童”回道：“桃江美女如云，到时又怕自己稳砣不住呀。”“哈哈哈……”办公室内转忧为喜。
也许老天有成人之美之心，一夜北风驱散乌云，星光灿烂、天气放晴。翌晨，群主“高智”和副群主“建国生"、“慧慧”、“蓉儿”带领本群大大小小五十余人乘坐大巴向百里开外的桃江县进发。
雨霁天晴，阳光乍现，水汽蒸腾，晨雾朦朦。司机小心翼翼地慢速行驶，比平时多花了半个小时才来到距县城十余公里的第一景点：国家森林公园“洪山竹海”。
来到“竹”字形园门，刚一下车，大家都被眼前的景色迷住了：周围群山环抱，漫山翠竹，中无杂树，山风吹来，竹叶沙沙作响，像是鼓掌欢迎我们的到来。这时浓雾渐散，变成一层薄纱笼罩山岭，远远望去，就好像披着婚纱的新娘在等着新郎的迎娶。
大伙呼朋引伴、三五成群涌进园门，到处寻幽探秘、和新娘合影留念。老顽童却被园门旁一间竹工艺品店所吸引，独自一人进店观赏：只见店内陈列着各种竹制工艺品，有竹制手表、酒樽、屏风、花鸟鱼虫竹烙画、对联、条幅、雕刻等。其中的竹雕是用竹根雕成的老人头像，利用竹子的根须作发须，飘逸潇洒，神态各异，栩栩如生！墙上挂着近2米长的竹刻条幅《兰亭集序》，仿刻逼真，再现了书圣之神韵。序中所言“群贤毕至，少长咸集”不就是说的我们这群游客吗？“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水……”不就是描绘的洪山竹海和清清桃花江吗？
出了工艺品店，老顽童赶紧入园去追大伙，一路攀行在通幽曲径上，好比在碧水中畅游。这里漫山遍野全是楠竹，地下是根根相连，地上是枝叶相交，好像人们心心相印、手手相牵、互相帮扶、相亲相爱。更加可钦可敬的是竹子本性耐寒、傲霜斗雪、刚柔相济，不管环境多么恶劣，也永不褪色。即使被烧为黑炭，其竹节也保持原样毫不变形。因此，自古以来她便被人们誉为“岁寒三友”和“四君子”之一。也正因为竹子的坚贞品格和高尚节操，她便成为历代文人墨客和画家吟咏歌颂和描画的对象。
如唐朝诗人邵谒盛赞“竹死不变节，花落有余香”（《金谷园怀古》）。又如北宋大文豪苏东坡《筼筜谷偃竹记》追忆了好友文与可画竹趣事，总结出“画竹必先得成竹于胸中”的经验，点明了中国画的特色是“略貌取神"、是写意而非写实：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。”“此竹数尺耳，而有万尺之势。”而清代扬州八怪之一的郑板桥更是以精于画竹而闻名天下，其题画诗《竹石》写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”高度概括和歌颂了竹子的品性节操。画家更是以竹子为楷模：清乾隆年间（1753年）山东大旱，年过六旬的潍县令郑板桥为请求赈灾而得罪上司，便弃官归去，并画竹题诗告别百姓：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”
竹子，乃禾本科、多年生，根和秆木质化，秆常中空有节，我国有150余种，分布于长江流域和华南、西南等地，性极耐寒。常见的有毛竹、刚竹、慈竹、箬竹、淡竹、紫竹等品种。桃江竹子多为毛竹（即楠竹）。竹子一身皆是宝，不但可做鱼竿，还可供建筑用、可砌屋、可造纸、可编制各种用具、可做雕刻材料、可作园林绿化美化环境；竹笋鲜美可食，然于心不忍。因竹笋虽小，却有凌云之志，何忍食之？故古人惜曰“忍剪凌云一片心”！来我单位实习的四位年轻大学生不就是四根刚刚破土而出的竹笋吗？我们要好好关爱和培养他们，使他们如雨后春笋、茁壮成长、早日成才
游罢竹海，时已近午。我们便匆匆赶往第二景点——新开辟的浮邱山国家森林公园。浮邱山位于桃江县城南十余公里处、地处桃花江以西，面积约58平方公里，山上有48面峰，顶峰海拔752米，从山脚开辟了一条S形土公路直至顶峰，有近4公里路程。它是湘中道教和佛教的主要发源地，为楚南第二名山，拥有“小南岳”之美称。山上以竹林为主，也杂生着少量花草树木，如同汉族与少数民族杂居，和睦相处，共同繁衍，组成一个大家庭。
车到山前，大家赶紧下车赶往半山腰林场场部吃中饭。老顽童年老力衰、又矮又胖，爬到半道便气喘如牛、落在后面，就向前面的人喊道：“哎，你们就这样丢下我不管了吗？也不来个人扯一把。”走在前面的“樱子”姑娘赶快过来牵着老顽童的手一直扯到半山腰。人生在世，本该这样，谁有困难，大家都伸出援手，这样世界也就更加美满和谐了！就好比这漫山竹林，大家手牵手抱成一团抵抗风雨、共沐阳光、一同成长！
林场场部前坪开了十来桌，游客们围坐圆桌，开心地品尝着当地风味特产：冬笋肉丸汤、干熏笋炒肉、竹鸡火锅、腊竹鼠炒腊八豆……。老顽童和几位酒仙坐在一起开怀畅饮，满山翠竹把杯中白酒染成了绿色变成了“竹叶青”。嗜酒如命的“庆哥”不久便喝得满脸通红成了“红脸关公”。
吃罢中餐，大家又有劲了，便继续向山顶进发（而群主却是坐着小车上山，似有脱离群众之嫌）。不一会儿，来到“中天门”，门旁一副对联："门建中天、跨越即登圣地，地连南岳、到来且作神仙。"
过了中天门，来到一户山里人家屋前小歇。此处有块平地，三间竹木瓦房一字排开，中间是南货店兼茶馆，门楣上有一招牌：“林家又一村”，门前地坪上摆放着几张八仙桌，还有一张自动麻将桌。四位女游客正在“修长城”，不时传来“自摸”、“和了”的喊叫声。老板娘年约四十、体态丰腴、穿着得体、双眼顾盼有神，好一个半老徐娘！看见我们几位落后的游客上来，忙迎上前来，一边满面春风地招呼客人入座，一边朝屋里的女儿喊道：“春妮，快端四碗擂茶、拿几包小吃来招待客人。”“哎——，来啦！”屋里传来一声清脆悦耳的应答声，不一会儿，一位十八、九岁的女孩一手顶着托盘，一手摆着粉色丝巾从茶馆里飘出来，只见她：面若桃花带笑开，眉似柳叶裁。红唇微动，莺声燕语，耳际徘徊。手如玉笋送香来，仙女下瑶台。轻移莲步，秋波宛转，摇荡心怀。（肖力丰《秋波媚·桃江美女》）。看来，世传“桃花江畔美人窝”所言不虚。我老顽童从春妮的纤纤玉手中接过擂茶细细品尝，如饮仙露，满身的疲惫顿时烟消云散。
品着碗中擂茶，我想起了一件往事：那是十几年前的中秋时节，我携子随母回桃江老家省亲给外婆祝寿。外婆家坐落在一座竹山的半山腰，屋子全是用竹子搭建，家中器具大都是竹制品，连饮用水也是用碗口粗的竹子从中劈开、打通关节，从山上泉眼连接到屋旁大水缸中。看到我们的到来，外婆喜得合不拢嘴，不顾年老体弱，手拿茶树棒在擂钵中擂着芝麻、花生、茶叶和生姜，亲自为我们制作擂茶。我们喝着这乳汁般香甜的擂茶，一股暖流涌上心头：“大地母亲不就是这样用她甘甜的乳汁哺育着华夏儿女吗？我们应该好好地爱戴她、保护她，让她永远年轻漂亮！"
第二天是外婆70华诞，恰逢中秋，亲朋好友欢聚一堂，举杯祝寿。晚上在禾坪上点起篝火，大伙团团围坐，边拉家常边赏月。年逾古稀的老外公兴致大发，唱起了古老的山歌《情姐定情》，后又戴着竹制面具跳起了古老的傩戏。再后来，又给我们讲起了当地有关擂茶的传说：相传三国时期，刘备带兵攻吴，途经桃江，因盛夏暑热，军中疾疫流行，无药可医。一老太婆献上一道祖传秘方“三生汤”，即将花生、茶叶、生姜捣碎成泥，开水冲服，可除此疾。果然如此。从此，喝“三生汤”成为当地世代相传的习俗，后来加入芝麻，便成了今天的擂茶……。
忆罢往事，手中擂茶也已见底。我们便辞谢了这对貌若天仙的母女俩，继续向顶峰攀登。而“红脸关公”酒性发作，躺在前坪一张竹床上做起了黄粱美梦（也许他这位假关公是怕见庙里的真关公）。
好不容易登上山顶，峰顶上建有一座千年古刹“浮邱寺”。该寺始建于南北朝刘宋时期，已有1600多年历史，现存建筑却是建于清乾隆年间，道光年间两江总督陶澍捐资重修。由于年深月久，寺墙已斑驳陆离，寺门外几株2000多年的古银杏树也是光秃秃的，树皮粗糙如老人饱经风霜而皱纹密布的面孔。
进得寺门，前殿是祖师殿，供奉着在此地修道成仙的道教祖师。殿门旁一联云：“中国有圣人是祖是师咄咄西来东土，名山藏帝子亦仙亦佛巍巍北镇南天。”乃明朝宰相大学士郭都贤所题。后殿便是大雄宝殿，供奉着无量寿佛（据说是西天取经修成正果的唐僧上天后被如来佛祖所封）。殿左是一面大鼓，殿右是一口铜钟，僧尼们做早课敲钟、做晚课击鼓，故有“暮鼓晨钟”一说。正殿旁有一偏殿，供奉着千手观音，造型奇特，巧夺天工。看来浮邱寺乃是佛道合一的庙宇，实属罕见。也许佛道原本一家，后来才分道扬镳。
山上及寺周尚存飞来石、丹台、炼补亭及火云洞等古迹文物，蕴藏着许多美丽的神话传说：传说一，浮邱山南麓有穿天坳，女娲曾在此炼石补天，剩下两块石头，一块丢在青梗峰下变成《红楼梦》中的“通灵宝玉”；一块便弃在浮邱山上名为“飞来石”。女娲累时所歇凉亭即“炼补亭”，有联为证：“炼石功大，补天术幻。”补好天后，女娲便在桃花江（一说益水）中洗浴，洗尽污垢后裸身睡于岸边化为“羞山”（即今修山），与青山绿水融为一体。传说二，浮邱山峰圆而不周，共工与祝融相战，怒触不周山，所触之山便是浮邱山，故此山又名不周山。传说三，山下有一火云洞，祖师爷镇锁一条恶龙在内，春天洞内涛声如雷，冬天洞中直冒热气。女娲便是借洞中之风鼓火才炼成五色石。清朝重臣陶澍题有一联：“云气飘飘，惚见天边来鹤驾；泉声汩汩，久闻山下有龙吟。”
拜完浮邱寺，日已西斜。大伙只得依依不舍地下山来。远眺山下，不料又是一番景色：只见万亩良田阡陌纵横如棋盘，千座绿丘散落其间似棋子。山丘下一溜溜白墙红瓦的村舍民房在竹林中半隐半现。这不就是陶潜笔下的“世外桃源"吗？老顽童不由得吟诵起前不久所作的《重阳菊花赋》来：“居有屋兮耕有田，衣食足兮心陶然。无硕鼠兮食我黍，有君子兮爱众生。人相亲兮无争斗，均贫富兮等贵贱。”古人的美好愿望在今天已然实现：习总书记已经带领由56个民族组成的大中国群奔向了小康社会！
下得山来，登车返家。挺拔秀美的浮邱山在眼中慢慢消失。大巴车一路摇晃，像一只大摇篮，群友们大都闭目养神、昏昏欲睡。不知是玩累了，还是沉浸在这山青水秀的人间仙境？突然，后面传来“扑通”一声闷响，惊得群友们开目视之，原来是周舟母子俩从座椅上颠落到地板上。老顽童立即打趣道：“哟嗬，周舟你们俩娘崽看见这里蛮好玩，就赖在地上不想走啵？”周舟就鬼打鬼地回道：“对！就是不想走呀。这里山美水美人更美，我愿在这世外桃源住上一辈子！”“哈哈哈……”车厢中飘出一阵幸福美满的笑声，引得路边漫山翠竹在笑声中翩翩起舞，不远处的桃花江也微波荡漾、一路欢唱，像一条优美动听的旋律在万亩竹山中起伏流淌……
（注：文中所有人物皆用网名或化名。文中图片来自网络、诚谢。）
作者海阔天空肖力丰系湖南省沅江市凌云塔学校教师
2024年7月11日制作成美篇