留园与颐和园、避暑山庄、拙政园并称为中国四大园林。苏州的园林都比较低调，看到了吧，这么有名气的园子就这样一个门面。
留园的名字来源于其历史变迁和园主的意愿。留园始建于明万历年间，由太仆寺少卿徐泰时所有，取名为东园。
后来，园子经历了多次转让和改名。到了清乾隆末年，被刘恕购得，并扩建，改名为寒碧山庄，俗称“刘园”。
清光绪初年，盛康购买了这座园子。盛康在整修花园时发现了一块“长留天地间”的石碑，这激发了他想 要保留这座园林的愿望。因此，他取“刘园”的谐音“留”，并将花园正式更名为留园。
说起盛康、盛宣怀父子，我们未必知晓。但说起他家的几位佣人，恐怕无人不知。一位是吕葆贞，后期嫁给交通部次长赵庆华，生个女儿叫赵一获（赵四小姐）；另一位是毕业于上海女中，擅长数学，喜爱弹钢琴的倪桂珍，后期她嫁给一位牧师，生了三个女儿分别叫宋蔼龄、宋庆龄、宋美龄。
利用云墙和建筑群，把园林划分为中、东、北、西四个不同的景区。留园内亭馆楼榭高低参差，曲廊蜿蜒相续有七百米之多，颇有步移景换之妙。
漏窗不仅使墙面上产生虚实的变化，而且由于它隔了一层窗花，可使两侧相邻空间似隔非隔，景物若隐若现，富于层次，并具有"避外隐内"的意味。用于面积小的园林，可以免除小空间的闭塞感，增加空间层次，做到小中见大。
远翠阁为二层歇山顶，西、南、东三面回廊环绕。底层名自在处，南面置长窗10扇，玻璃窗芯。二层即远翠阁，楼阁三面为明瓦和合窗。“远翠阁”源于唐方干诗“前山含远翠，罗列在窗中”。
五峰仙馆，园主爱石，因得文徵明停云馆藏石，故名之。
五峰仙馆为全园最大的建筑，坐北朝南，面阔五间，装修精美，因立柱以楠木制作，人称楠木厅，为江南旧式厅堂之佳构。
揖峰轩小院（石林小院）是一组相对封闭又巧妙相连的院落，是苏州园林空间布局的经典案例之一。空间虽小，布局灵巧，景观雅丽，景深无限，妙趣横生。
冠云峰，位于冠云楼正南，与东、西两侧的瑞云、岫云二峰，略呈品字形排列。冠云峰高5.7 米，宽约1.7 米，厚约0.8 米，底座高0.8 米，总高为6.5 米，为我国现存最高的湖石名峰之一。峰呈灰白色，微呈拱形，高大伟岸，清秀瘦挺，空透皱漏，刚柔相济，形神兼备，极具古人评石“瘦、透、漏、皱”四项审美标准，堪称石中上品。
这里的亭台轩榭布局之巧妙，假山池沼的配合，花草树木的映衬，近景远景的层次都非常之讲究。
走在留园中，你会发现，它的景致总是堆叠的那么得体，浑然天成，美如画卷。
八户角亭，平面八角形，攒尖顶，建筑面积5平方米。此亭原系城内修仙巷（今绣线巷）宋氏园之物，1953年修建留园时移入，未题名，俗称八角亭。
留园，在不大的范围内，造就了众多而各有特性的建筑，处处显示了咫尺山林、小中见大的造园艺术，可谓园林精华。